***

Девушка проснулась от того, что в её лицо кто-то что-то тыкал. Мари нахмурилась и недовольно приоткрыла глаза, прикрывая их ладонью, чтобы назойливые лучи света не лезли в её глаза. Темноволосая привстала и посмотрела на причину своего пробуждения. На её груди сидел маленький зверёк, размером с ладошку. Он смотрел на девушку своими чёрными большими глазами и склонил голову в бок, продолжая с любопытством осматривать девушку. Сам зверёк был жёлтым, а его грудка и милая мордашка были изумрудными, щёчки — жёлтые. На спине и затылке шёрстка была нежно-фиолетовой. Немного вытянутая мордочка, коротенькие ушки по бокам немного сплюснутой головы и длинный хвост, который был похож на кисть. Над глазами и на конечностях были редкие нежно-фиолетовые точечки.

— Привет, малыш, — поздоровалась с ним Мари и улыбнулась.

Всё же такой зверёк был настолько милым, что в два счёта мог поднять настроение темноволосой. Девушка «познакомилась» с милым зверьком, после покормила его сладкими ягодами, которые нашла совершенно случайно, и уже начала собираться, как тот зверёк начал залезать к ней в сумку. Видимо, хотел пойти с ней. Красноглазая была не против, но не в её сумке, где было очень много драгоценных для неё вещей. Она достала зверька из сумки и посадила его на своё плечо.

Как только Мари получила письмо, сразу же насторожилась, но всё же решила пойти и встретиться с Ланой. Ей же тоже многое надо было сказать, перед их расставанием. Девушка вернулась в город и стала расспрашивать у животноводов про этого зверька. Узнав про него побольше, Мари купила ему еды. Она совсем не заметила, как пролетело время. Девушка подошла в нужное время к нужному месту и, увидев знакомого варга, подошла к ней неуверенным шагом и произнесла с улыбкой:

— Привет, — она улыбалась так, словно вчера ничего не было и словно ей совсем не причинили боль, которая окончательно запутала Мари в своих же чувствах.

Подошедшую девушку заметили заранее, и это позволило Лане взять узду коня увереннее. Юная Драйфорд выглядела как подобает, что называется, в боевой готовности. Вооружённая почти до зубов: ведь по обе стороны пояса были клинки, чёрный плащ развевался за спиной и покрывал круп коня. Под плащом просматривалась чёрная жёсткая броня, о материале которой всё ещё приходилось только гадать. Сколько стражи не бродило в городах Империи, а одевались они иначе. Их обычно защищали качественные прочные латы, но их можно было увидеть издалека, а такая броня добавляла даже скрытности варгу и, как можно было предположить, вовсе не сковывала движений при маневренности на бегу. Девушка смотрела на Мари своим странным, ясным, пронзительным и прямым взглядом насыщенных, красивых глаз. Их цвет сейчас напоминал скорее море, глубокое, бурное и пенящееся от сильных волн. А во взгляде витало, сквозило столько чувств, столько оттенков эмоций, что трудно было догадаться, чем их так сильно разбередили.

— Доброго дня, миледи Мари, — Лана резко спрыгнула с коня, что оказалась прямо перед ней.

Похоже, варг вовсе не собиралась церемониться. От слуги закона теперь уже непреодолимо шли волны чего-то бурного и неконтролируемого, быть может, даже… животного? Девушка наклонилась, преподнеся руку брюнетки к губам, задержавшись на ней нежным поцелуем горячих губ. Сейчас они будто обжигали кожу, а взгляд поднятый с них был почти жалобным, но невероятно нежным.

— Доброго, — сказала темноволосая и кивнула. Как только её руку поцеловали, сердце, словно бешеное, застучало в груди и было готово в любой момент выскочить. На щеках появился заметный румянец.

— Я хотела тебя увидеть. Очень хотела. Перед тем, как нам придётся расстаться. Меня призывает долг отправляться в Пустоши Демонов в крепость, что на данный момент зовётся Новым Руаном. Там располагается новооткрытый портал, и ближайшую половину года я не смогу рассчитывать на отлучку в иные земли. Таков приказ Главы Службы, — воительница вынесла всё известное быстро, без колебаний, без задержек, без запинок. Глазами варг будто пожирала свою собеседницу, а её руки сжимали руку девушки, скрывая в своих. На время даже о коне позабыла слуга закона; полностью позабыла о том, что его стоило и держать.

Прослушав всё, Мари взглянула в голубые глаза Ланы с бесконечным беспокойством за жизнь варга. В эти голубые бездонные глаза, где она нашла свой дом, нашла место, где ей было спокойно и где смогла увидеть весь мир. В одном лишь взгляде, который мог согреть её сердце и её душу.

— Это же просто ужасная новость, — произнесла темноволосая после долгой паузы, — а можно ли мне пойти с вами? — неожиданно спросила Мари. — Я же всё-таки могу постоять за себя. Ты даже можешь не думать обо мне, я и правда смогу себя защитить. Мне будет очень интересно там побывать, — прощебетала красноглазая.

Девушка действительно не хотела, чтобы та погибла. А если Мари будет рядом, то ей будет намного спокойнее. Ведь если она будет рядом, то будет помогать и оберегать Лану. Даже тем же лечением или невидимым волшебным магическим щитом, но она могла и проявить силу в атаке на равне, могла поддержать. Вообще, Мари понимала, что достаточно искусна во всём, что было связано с магией, ведь не даром темноволосая тренировалась владеть ей с самых малых лет. Точнее, этот дар был у неё в крови и силы росли с самого рождения, поэтому магия — её самый верный друг, на которого она всегда могла положиться.

========== Глава 26. Дары судьбы. ==========

Лана не смогла удержаться от улыбки. Нежной, ласковой и слишком тёплой, казалось, для этих воинственных черт варга. Ручку девушки вновь одарили поцелуем в тыльную сторону ладони, на сей раз отпустив, что, по всей видимости, было крайне тяжело сделать зверюге.

— Я даже не могла мечтать об этом, но… Да. Ты сможешь это сделать, Мари. Хватит обращаться ко мне на Вы! — запротестовала вдруг варг, сунув на сей раз руку за плащ и достала из кармана письмо от главы, вручив его Мари как нечто ценное и достаточно важное. Взгляд голубых ястребиных глаз обратился вновь к глазам девушки резко, не терпя каких-либо вопросов и возражений данному решению. — Держи. Это письмо никак не могло попасть к тебе, кроме как от меня самой. Благодаря этому ты сможешь спокойно пройти в Цитадель. Она находится в столице Империи. Я буду ждать тебя там, ежели наши пути разойдутся и меня отправят прежде тебя, то ты сможешь всё так же попасть в Цитадель и воспользоваться порталом, чтобы оказаться в крепости Новый Руан. Это будет возможно, потому что я отдам должные распоряжения, если служба призовёт меня не мешкать.

Девушка говорила приглушённо, но очень спешно и резко. Казалось, сам голос грубел, когда дело касалось долга, тогда варг, сама не своя, становилась строгой и не терпела малейших сопротивлений. Однако вскоре уже взгляд стал мягче, и воительница отвела взгляд в сторону, поймав узду коня, что недовольно уже её начал жевать. Рука девушки поймала чёрную гриву и погладила её, а затем и упругую, тугую шею.

— Но вместе, к сожалению, мы не сможем сейчас же туда отправиться, Мари… Ты узнаешь всё из письма, читать его вовсе не запрещено. Дорогая Мари, у нас есть ещё день, думаю, не более того, для того чтобы пообщаться, — послышался вздох тяжёлый, печальный. И взгляд голубых глаз воззрился с надеждой на брюнетку, высматривая в её глазах хоть толику оправдания тем чувствам, что испытывались в данный момент. — Мне не хотелось бы, чтобы всё так закончилось и чтобы так быстро мы расставались. Сегодня вечером я уже отбуду в путь, но позволь попросить у тебя прощения за вчерашнее моё поведение. Это было сделано вовсе не для того… — предательски дрогнувшим голосом попыталась изъясниться варг, всё же затихнув, не найдя ни сил, ни слов подходящих, прикусив нижнюю губу, грозясь её проколоть острым клыком.

***

Тем временем пришло письмо. То самое, что отправила глава службы Ирен. Отпечатано оно было по всем правилам, на конверте виднелись инициалы того, кто составил письмо. Э. Шенрих. Вспоминая о старой истории — байки от Ланы, — Ирен могла припомнить только одно, что это один из древних родов варгов, связанный с Драйфорд родством, но это ведь мелочи. Главнее — содержимое. Ирен острым ноготком вскрыла письмо.