Варг горько хмыкнула. Глаза прикрылись, и плечи дёрнулись в нервном жесте. Ресницы дрожали, а на губах очертилась жестокая, печальная улыбка. Послышался тихий смех, который уж точно обладал горькой, даже ядовитой ноткой.
— Что говорить об этом? Моё дело — служба. Пожалуй, как только появится возможность, отправлюсь ещё куда-нибудь, где все остальные сложили свои головы. Мне не впервой, прекрасная Мари. Так было до, так было с наступлением этого проклятого дня и так будет до последнего. Возможно, даже место для моей головы всё-таки найдётся где-то в развалинах или поле сражения, — варг приоткрыла глаза, холодные, но при том насыщенно синие. Удивительной глубиной они поражали даже сейчас. Жест подрагивающей руки притянул бокал эля, который осушили до дна, а вот на бутыль вина взглянули несколько критично, видимо, обдумывая взять что-нибудь покрепче.
Казалось, что Мари совсем не боялась Лану. Скорее, так и было. Пока девушка пыталась скрыть свою ярость, темноволосая спокойно сидела на месте и прожигала её взглядом. Это напряжение было очень трудно переварить, особенно Мари, которая не привыкла быть предметом чей-то ярости. Хотя сама девушка и не поняла, чем она так разгневала новую знакомую. Когда Лана раскрыла ей все карты, оставалось обдумать весь расклад, как он есть, а не как удалось навести справки. Губительно больно оказалось слышать это. Ведь ложь — самое худшее, что могла встречать Мари, не считая смерти, конечно же. Каждое слово из уст Ланы — нож, который вонзался в каждый миллиметр сердца магессы. Сколько эмоций сейчас захлестнуло волной девушку. Злость, боль, разочарование, досада, гнев и даже жалость к варгу. Мари показалось в этот миг, что Лана — самый несчастный варг на земле. Как же хотелось помочь ей, но Мари и понятия не имела, как же это сделать.
Но ежели Лана смогла довериться Мари и рассказать ей всю правду, то почему бы и Мари не рассказать ей про себя? Именно с этими мыслями темноволосая решилась рассказать о своей личности.
— Я не собираюсь осуждать тебя. Ты уже взрослая и высокопоставленная особа и делаешь выбор сама. Теперь ты несёшь за это тяжёлую ношу, — прошептала девушка, опустив взгляд. — Я приехала с острова, которого нет ни на одной карте. Это скрытый остров, где всегда царит мир и все живут рядом с природой. Там куча красивых уникальных растений. Таких я не встречала больше нигде, даже у вас, к сожалению. Росла я не как обычный ребёнок. Мои родители держали меня взаперти замка, но на это были свои причины. Я не могла никак научиться контролировать свою магию. На эмоциях я могу что-нибудь сжечь или что-то ещё хуже.
Мари подняла взгляд на варга, надеясь на то, что Лана слушает.
— Это бывает по-разному, но к примеру, это произошло сегодня с теми солдатами. Так и в детстве. Случайно я сожгла собственного старшего брата. Он не владел магией, а я просто не смогла ему помочь. В то время у меня не было знаний заклинаний исцеления. Но этот поступок стал последней каплей терпения родителей. Меня оградили от внешнего мира, но я читала книги, много читала, представляя земли, те края, о которых говорилось в них. Наверное, тогда мне и полюбились путешествия. А сейчас я просто хочу доказать то, что я могу жить среди народа и что не так уж и опасна
Мари попыталась изобразить улыбку, но вышло жалко, и все попытки угасли.
— У каждого есть свои секреты, Лана. Никто не в праве осуждать тебя. Это твой выбор. Просто… По-моему мнению, иногда надо слушать своё сердце. Не все действия, которые ты считаешь хорошими, идут на пользу. Нельзя скрывать свои эмоции, а тем более — чувства. Если нет любви, то и нет счастья. Нет счастья — нет хорошей жизни, — закончила мысль Мари, всё же об одном умолчав — цель пребывания здесь была не только личная, но сейчас она едва ли вызывала интерес.
— Пожалуй… я соглашусь с тобой. Как же мне не знать этого? — усмехнулась варг, успев подозвать жестом хозяина заведения. Лицо Ланы всё еще сохраняло болезненные серые тона, а губы всё ещё не выражали искренней улыбки — уголки были опущены вниз или максимум один отдёргивался вверх, как в нервной. — Что у Вас есть крепкого? Абсент, бренди? Что угодно…
Услышав такие пожелания постоялицы, мужчина удалился, а Лана взглядом зашарила вокруг. В поле зрения попали перчатки, но на них глаза остановились ненадолго. Казалось, даже сейчас воительница искала клинок, потому что этот жест успокаивал. Но сейчас в руки попал тканевый предмет, который сжимали ладони, отбросив остатки милосердия. Грудная клетка варга так ритмично работала, что казалось, зверюга скорее бьётся в агонии, чем просто сидит и с кем-то праздно беседует.
— Когда мы повстречались с ней, она была моим заданием. Мне указали схватить существо вне закона, указав, что это вампир. Никто не знал, что окажется она претенденткой в супруги десятке сильнейших варгов… Когда я пришла на рапорт, меня ждал глава старейшин, а вместе с ним и указ сопровождать её и защищать от других…
Драйфорд с трудом заставила себя перестать мучить перчатки и отложить их в сторону. Левая рука нашла всё-таки клинок, и этому Лана была искренне благодарна. На глазах было видно, как брови принимают знакомое положение, хоть бледность никуда не девалась.
— Понимаешь… Варги и вампиры… кхм… К тем и другим дурацки плохое отношение. И если к вампирам обосновано, то нас чернят за то, что мы ощущаем чувства других, а ещё — за страх. Уже давно никто из сородичей не бросается на врага, не грызёт его глотку до потери пульса. Зачем это делать, если есть меч? Он сделает это аккуратнее и быстрее… Да, и к тому же, и те, и другие убивали друг друга тысячами за так, во время всего течения истории. И вот, Империя решает создать союз с Королевством Вампиров, а для этого решают соединить правящий род вампиров с лучшим из варгов. К несчастью, как бы я не пыталась себя не зарекомендовать и дурацки себя вести, выбрали меня. Хотя, по чести, Шель было бы гораздо счастливее на моём месте… и мы с сестрой полностью солидарны в этом. Она — садистка. Вампирша тоже. Идеально, — пожала плечами варг, в другой момент откинувшись в конец на спинку, голову запрокинув под провокационный неестественный угол. Шея варга обозначилась сильнее, напряглась каждая жилка и мышца, выступила характерная косточка.
— А дальше оставалось только идти на службу. Благо, заданий много, и мне удалось выпросить одно из опаснейших. Кто ещё захочет добровольно замарать шкуру? Но так получилось, что я даже нашла родителей на одном из них, спустя столько лет разлуки… Жаль только, не нашла там кончины. Ни в первый раз, ни во второй, ни даже в демоновых пустошах… — отозвалась Лана, вернув голове нормальное положение, а голосу более-менее нормальное мелодичное звучание, а не до боли хриплое.
По возвращении владельца заведения Лана приняла у него бутыль с бесцветной жидкостью, кивнув. Сделав глоток, варг быстро поняла, что это ром и, промочив горло тремя крупными глотками, отпустила бутылку, поставив со звоном на стол. Вид, наконец, стал получше. Цвет лица возвращался к белому, а нижняя губа постепенно зажила, будто её не грызли звериные зубы, но вот одно не хотелось меняться — глаза всё ещё выдавали бурю чувств. В книгах всех стран рассказывают с ужасом о пустошах демонов, о том месте, где якобы днём бродят огромные монстры, а под покровом ночи нет места, где бы не царила смерть, что кто бы не ступил туда — умрёт, и даже костей не обнаружат. Что-то из этого определённо было правдой, ведь каждый год туда уходили тысячи, а возвращались единицы живчиков.
— Вампиры, — недовольно протянула девушка и поморщилась. В тёмной головке тут же всплыли картинки жадных кровососов, охочих до крови и заботящихся лишь о своём благополучии, не обращая внимания на других, даже на родных. И с ней Лане приходится делить кров и ложе? Кажется, теперь подключилась к жалости полная доброты натура магессы.
— Это же просто ужасно. Почему ты просто не можешь найти себе другую жену? Это всё так трудно у вас тут. У нас никого не принуждают к женитьбе. Неужели тебе проще умереть, чем просто найти другого? Того, с кем ты будешь счастлива. Кого ты будешь любить! В мире столько прекрасных дам, которые были бы идеальными жёнами. Неужели нет ни одного варианта, чтобы поменять себе жену? — Мари задумалась на несколько секунд и тихо-тихо произнесла, — у каждого есть своя вторая половинка, но не каждый видит её, хотя она может находиться совсем рядом.
