Пока Лиза переодевалась, Макс прошел в кухню и открыл форточку, пропуская в квартиру свежий воздух. Убрал в холодильник продукты, купленные еще по пути в больницу. Самое необходимое хотя бы на первое время. Так было спокойнее. «Каждый должен нести ответственность за свои поступки» – слова Миронова заключали в себе простую, но непререкаемую истину. То, что Лиза сестра Сереги, ничего не меняло. Да и эти ее голубые глаза…

– Тебе какая-нибудь помощь нужна?

Он зашел в комнату, когда Лиза копалась в сумке, привезенной из больницы.

– Нет.

Лиза вытащила зарядку для телефона и выпрямилась. Голова снова закружилась. Ее повело в сторону и, если бы не крепкие руки Макса, она запросто могла бы оказаться на полу.

– Лиз…

Он прижимал ее к груди, чувствовал теплое дыхание, ладони касались хрупкого тела. Погладил по голове, ощущая под пальцами совсем короткий ежик волос. Лиза напряглась и попыталась отстраниться.

– Просто резко встала, – сипло выдавила она.

– Может, стоило побыть под наблюдением врачей еще несколько дней? – придерживая ее за плечи, с беспокойством спросил Макс.

– Ну уж нет.

Лиза отошла от Макса и уселась на постель.

– Как ты будешь тут одна?

– Нормально буду.

– Ладно, дело твое. – Несмотря на опасения, Макс ее понимал. Да и спорить не хотелось. – Чай будешь?

– Угу.

– Макс, тебе пора.

Чашки были вымыты уже с полчаса назад. После травмы Лиза очень быстро уставала, в данный момент все ее желания сводились к тому, чтобы раздеться, забраться под одеяло и как следует отдохнуть в своей собственной постели, только Макс, похоже, не собирался уходить.

– Тебе не стоит сейчас оставаться одной.

– То есть? – Она удивленно приподняла бровь.

– Я переночую сегодня у тебя.

Уверенность, с которой он это сказал, обескуражила Лизу. И разозлила. Она не понимала его, пыталась, но не могла. Это сбивало ее с толку, заставляло нервничать, искать причины, найти которые упорно не выходило.

– Ну уж нет, – твердо ответила она.

– Можешь даже не спорить.

Самойлов, казалось, ожидал от нее подобной реакции. Совершенно спокойно он встал с табурета и отправился в комнату. Недолго думая, Лиза пошла за ним. Сняв часы, Макс положил их на письменный стол, затем глянул на Лизкину постель. Она проследила за его взглядом и выговорила:

– Ты не останешься.

– Останусь.

– Нет.

– Не глупи, Лиз, – спокойно произнес он, глядя на нее. – Ты час назад едва не свалилась. Одну я тебя не оставлю, хочешь ты этого или нет.

– Может, ты и жить ко мне переедешь?!

Его спокойный тон выводил Лизу из себя. И опять она не понимала его. Что за игру он затеял?

– Может, и перееду, – бросил Макс и отвернулся, давая Лизе понять, что на этом разговор окончен.

Только она на этот счет была совершенно иного мнения.

– Мне не нужна нянька, Самойлов.

– Одну я тебя не оставлю, – повторил Макс. – Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

– Зачем тебе все это нужно? – вопрос, на который она так долго искала ответ, наконец сорвался с губ. – Зачем ты возишься со мной, Макс?! Ты мне ничего не должен. – Слова повисли в воздухе.

Лиза чувствовала, как правый висок пульсирует болью, но сейчас ей было не до этого. Она хотела услышать его ответ. Но Макс молчал. Резко сдернул с постели покрывало и, скомкав, кинул на стул. Под покрывалом обнаружилась Лизкина пижамная майка, одеяло в пододеяльнике бледно-голубого цвета и две подушки в тон.

– Я с тобой разговариваю! – не выдержав, воскликнула Меркулова. – Чего ты хочешь добиться?!

– Ложись в постель.

Он сгреб Лизину маечку и откинул край одеяла. Лиза не обратила на это внимания. Чувства, которые она старательно прятала, требовали выхода. Держать все в себе не хватало сил. Обида, страх, непонимание, боль… Она не знала, что конкретно испытывает.

– Хватит, Макс! – Она сама не заметила, как стала кричать. – Оставь меня в покое! Что тебе нужно от меня?! Ты добился, чего хотел! Я больше не буду мешать тебе на катке! Ты же этого хотел! Хотел, чтобы я убралась куда подальше!

– Успокойся.

Он попытался взять Лизу за руки, но та отступила назад и, криво ухмыльнувшись, покачала головой. В глазах блестели слезы.

– Не трогай меня! – Она нервно всхлипнула. – Радуйся! Тебе же доставляет удовольствие видеть меня такой, правда?! – Пальцы быстро скользнули по виску. Лиза прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, но они все равно потекли по лицу. С ожесточением смахнув капли, она впилась взглядом в лицо Макса. – Ну, скажи же, что я уродец, давай!

– Тихо…

От ее слов у Макса сжалось сердце. Хотелось сделать что-то, чтобы ей стало легче, успокоить ее, приободрить, но он так и стоял, глядя ей в глаза до тех пор, пока она не отвернулась. Всхлипнула. Словно очнувшись, Макс прижал Лизу к груди, в очередной раз поражаясь ее хрупкости.

– Отпусти! – Она забилась в его руках, словно пойманная в сеть птица. – Отпусти меня! – рычала сквозь зубы, пытаясь выбраться из его объятий, а из груди ее вырывались всхлипы, по щекам ручейками текли слезы.

– Я не собираюсь поступать так же, как поступил твой брат. – Еще теснее прижал Лизу к себе. – Я не брошу тебя, когда тебе нужна помощь.

Лиза внезапно затихла, а спустя пару секунд глухо, надрывисто рассмеялась. Смех перешел в сиплый стон, наполненный горечью. Она чувствовала запах терпкого мужского одеколона, и от этого почему-то еще больше хотелось плакать. Как раскаленным металлом по оголенным нервам. Еще тепло его тела совсем близко… И контрастом беспорядочные мысли о том, что все это обман. Нет, она не похожа на мотылька, летящего на свет – ее крылья уже давно превратились в обугленную бумагу.

– Тебе все мой брат покоя не дает?! Так чем ты лучше него?! Чем?! Ничем. Сережа, по крайней мере, не насиловал твою сестру. – Хватка Макса ослабла, и Лиза выскользнула из его рук. – Уходи, – просипела она. Слезы все так же бежали по ее щекам, но Лиза уже не стирала их. – Твоя сестра наглоталась таблеток не потому, что ее бросил Сережа, а потому, что она была слишком слабая. А я сильная, Самойлов. И мне не нужны твои жертвы. Проваливай и больше не приходи ко мне.

Несколько долгих секунд он смотрел в ее застланные слезами глаза, а потом развернулся и вышел из комнаты. Спустя мгновение Лиза услышала хлопок входной двери. Запрокинула голову, пытаясь унять слезы, но вместо этого разревелась еще сильнее. В комнате вдруг стало слишком тихо, казалось, что воздуха вообще нет, но вместе с тем было холодно. И сердце ныло маленьким беспризорным комочком.

Болела голова, и Лиза знала, что от слез ей станет еще хуже, но остановиться не могла и продолжала плакать. Кое-как сняла одежду и, забравшись под одеяло, подтянула коленки к груди. Вот и все.

***

Чем меньше оставалось времени до вылета в Бостон, тем угрюмее становился Макс. Лизу он не видел со дня выписки. Она попросила больше не приходить. Так он и сделал. Не звонил, не навещал, только не думать о ней у него не получалось. Все ли с ней в порядке? Не требуется ли помощь? Хотелось набрать ее номер и спросить об этом, но Макс с мрачным упорством перебарывал себя, убеждал, что никому из них это не нужно. Только однажды он, словно случайно, оказался возле Лизиного дома. Припарковал машину недалеко от ее подъезда и нашел взглядом окна на втором этаже. Свет не горел.

Неизвестность выматывала, Макс хорошо помнил, какой потерянной Лиза была, когда он привез ее из больницы. Пусть она хоть сто раз сильная, это не меняет того, что ей сейчас нужна помощь и поддержка. Макс волновался за Лизу, злился и снова волновался. И пытался сосредоточиться на подготовке к чемпионату мира, что в сложившейся ситуации было непросто. Отношения с Алисой выровнялись и носили сугубо рабочий характер. Она приходила на тренировку, раз за разом отрабатывала элементы, словно не замечала ничего вокруг. Словно кроме льда, поддержек, выбросов, прыжков и подкруток для нее вообще ничего не существовало. Она больше не кричала, не упрекала его, только иногда, когда они срывали тот или иной элемент, бросала неодобрительные взгляды и недовольно поджимала губы. Макса это раздражало: лучше бы она психовала и срывалась, как раньше. С другой стороны, так они хотя бы не тратили драгоценное время на выяснение отношений.