Но тут произошло то, о чем так беспокоился Савелий: навстречу носильщикам вышел подполковник Сеновалов. Савелий понял, что это может сорвать всю операцию. Не раздумывая ни секунды, он выскочил из здания и устремился навстречу Сеновалову.

— Гражданин подполковник! — кричал он встревоженным голосом.

— В чем дело, осужденный… — грозно начал тот и запнулся, запамятовав его фамилию.

— Осужденный Говорков, Савелий Кузьмич! Статья…

— Докладывай! — оборвал подполковник. — Почему ты здесь? Кто разрешил? Что ты здесь делаешь?

— Гражданин подполковник! Со вчерашнего дня приказом начальника учреждения я назначен слесарем в банно-прачечный комбинат. Заведующего только что вызвали, а я остался дежурным в его отсутствие! — Савелий глупо улыбнулся и преданно посмотрел в глаза подполковнику.

— Проверю! — бросил тот. — Что ты орал как полоумный?

— Вас ждут в помещении дежурного офицера! — четко доложил Савелий.

— Кто? — нахмурился Сеновалов. — Какой-то подполковник Воронов. — Савелий пожал плечами. — Подполковник? Ждет меня? — Начальник учреждения тоже там, — заметил Савелий.

— Вот как? — Подполковник все еще стоял в нерешительности. — Сказали, что срочно! — помог ему Савелий. — Никак не могут обойтись без Сеновалова, — важно бросил он, поморщился, взглянув на тех, кто нес коробки, махнул рукой и быстро направился в сторону дежурки. Он действительно обратил внимание на группу парней, тащивших коробки с мусором, но только потому, что они делали это слишком усердно. Как только Сеновалов скрылся за углом, Савелий нетерпеливо махнул рукой. Заключенные ускорили шаг и быстро заскочили в дверь банно-прачечного комбината.

— Когда я увидел эту сволочь, то подумал: все! — нервно улыбнулся Федор. — Решил, если он попытается сунуть нос в коробки с оружием, то отправлю его к Хомяку. Ты всех нас спас. Бешеный!

— Я и сам перепугался! — усмехнулся Савелий.

— А куда ты его послал? — В дежурку, к подполковнику Воронову. — Представляю его рожу, когда он это услышал! — хмыкнул Федор.

— Ничего, скушал! Особенно, когда я подкинул, что там находится и Севостьянов. — Савелий хитро подмигнул.

— То-то он как ошпаренный сдернул туда! Куда? — спросил Федор, кивая на коробки с оружием.

— Сюда! — Савелий поднял занавеску, за которой обычно складывалось чистое белье.

Когда коробки быстро поставили за занавеску, Федор со вздохом сказал: — Хоть бы у Инженера все получилось! — Получится! — заверил Савелий. — Ладно, разбегаемся! Встречаемся по вызову Бесика!

— Пока! — бросил Федор и тут же вышел. Савелий стал с нетерпением ожидать возвращения Бесика.

Воронов уже несколько раз останавливал дежурного офицера, пытавшегося проявить инициативу с ремонтом. Но вот в комнату вошел подполковник Сеновалов и сразу же подошел к Воронову.

— Вызывали, товарищ начальник? — язвительно спросил он, вытянувшись перед Андреем по стойке «смирно». Андрей растерялся, но тут же взял себя в руки и спокойно заметил:

— Вы что-то не так поняли, или вам неправильно доложили…

— Что значит, неправильно? — Подполковник подозрительно посмотрел на этого странного московского гостя.

— Я всего лишь передал вам просьбу Виктора Николаевича. Он собрал здесь все службы, а вас нет! — Андрей повернулся к Севостьянову и пожал плечами, словно говоря: «Я хотел как лучше, а на меня еще и бочку катят»…

— А почему вы, подполковник, не явились, когда я всех вызвал? — сердито спросил Севостьянов, поддерживая Воронова. — Я не знал…

— Это надо же: все знали, а подполковник Сеновалов не знал! Начальник оперативной службы-и не знал! — Севостьянов хмыкнул.

— Позвольте! Через кого вы отдавали приказ? — Задетый за живое Сеновалов искал возможность оправдаться перед полковником и другими своими коллегами. Для Воронова это было как нельзя более кстати: еще несколько минут выигрывалось для Инженера.

— Всех оповещал дежурный офицер! — Севостьянов взглянул на капитана. — Вы звонили подполковнику? — Так точно, товарищ полковник, но его не оказалось на месте… — Тот даже вспотел от волнения, прекрасно понимая, что попал между двух огней, но Хозяин есть Хозяин — выбирать не приходилось.

— Почему сразу не доложили, что товарища Сеновалова не оказалось на месте? — грозно вопросил Севостьянов.

Бедняга капитан беспомощно бросил взгляд в сторону московского гостя, и Воронов решил вмешаться, но не потому, что хотел спасти этого уголовника от скандала, а чтобы выиграть время и направить разговор в нужное русло.

— Виктор Николаевич, это моя вина! Когда товарища Сеновалова не оказалось на месте, я решил сам его разыскать и передал вашу просьбу Бесику. — Он подмигнул капитану, который моментально все сообразил и благодарно кивнул.

— Тогда все в порядке! — удовлетворенно заметил Севостьянов и тут же не преминул поддеть своих офицеров: — Видите, что значит школа! А ведь до такой простой вещи мог додуматься каждый, не так ли? Не могу же я за всех все делать! — Он повернулся к подполковнику Сеновалову: — Кстати, почему вы отсутствовали в рабочее время?

— Как? — Тот даже начал заикаться. — Я… я… с восьми часов на месте! Видно, когда вы всех вызывали, я пошел с обходом…

— Ладно, все нормально! — Севостьянов снова обратил внимание на несчастного капитана. — Ну, как там с видеослежением?

Воронов взглянул на настенные часы и облегченно вздохнул: с минуты на минуту должны были включиться мониторы.

— Пока никак, товарищ полковник, — растеряяно проговорил дежурный, но тут же воскликнул: — Есть! Работают! — А шуму-то, шуму! — хмыкнул Севостьянов.

— Почему не работала система видеослежения? — насторожился Сеновалов.

Воронов хотел снова включиться в разговор, но Севостьянов перехватил инициативу, как бы покрывая его оплошность.

— Кто-то что-то не там нажал, и мониторы погасли… Господи, да перстаньте вы, товарищ подполковник, во всем видеть тайные происки врагов! — Он усмехнулся. — Коллеги, хочу представить вам моего друга. В ближайшем будущем он возглавит одну из новых колоний. К нам он приехал поднабраться опыта, хотя, как мне кажется, многим из вас есть чему поучиться у подполковника Воронова! Прошу любить и жаловать!

— Извините, товарищ полковник, а какой статус у подполковника здесь, в нашей колонии, пока он будет проходить стажировку? — неожиданно поинтересовался Сеновалов.

— Какой? — Севостьянов на секунду задумался, потом вдруг широко улыбнулся. — Насколько вы помните, пока у нас вакантна должность заместителя начальника по режиму. Андрей Александрович, вы не возражаете побыть пока моим заместителем? Этим вы очень выручили бы меня! — добавил он, заметив нерешительность в глазах Воронова.

— Но… — Воронов дйствительно не знал, что сказать.

— Не беспокойтесь, работа режимной части накатана, особо заняты не будете.

— Хорошо, Виктор Николаевич! — согласился Воронов.

— И отлично, а там, глядишь, вы и совсем захотите остаться! А? — Севостьянов рассмеялся. — Не правда ли, хитрый у вас начальник? — Он с довольным видом осмотрел своих офицеров.

— Это точно? — льстиво ответил Сеновалов, а остальные дружно закивали головами.

— Хорошо! — Севостьянов стер улыбку с лица. — Все свободны, кроме подполковника Воронова и тебя, капитан! — бросил он дежурному офицеру. Тот испуганно встрепенулся, и полковник с усмешкой добавил: — Это же твой кабинет, не так ли? — Он снова весело рассмеялся, довольный произведенным эффектом. Когда все вышли, он спросил капитана: — Как там наши иностранные гости? Как дети?

— Как, разве вы забыли? — Капитан вновь покрылся испариной.

— Что я забыл? — не понял Севастьянов. — Дежурный по смене мне передал, что гости уехали, а дети куда-то отправлены…

— Что? — зарычал Севостьянов. — Почему не доложили?

— Не знаю, товарищ полковник, я же только с утра заступил… — испуганно залепетал капитан, потом судорожно, не отводя глаз от грозного начальника, стал шарить по столу, нащупал конверт и протянул полковнику.