Мимо с шумом пробежали два мага из патруля. Меня никто из них не заметил.

– Я надеюсь, ты не всерьёз решила распилить моё сердце? – поинтересовался дракон. – Смотри, какой я красивый! – И он превратился в огромного прозрачно-золотого дракона.

– Сколько золотых чешуек! – с восторгом прошептала я, протягивая жадные пальчики к призрачной красоте. – А как тебя оживить?

Хэмграт превратился обратно в человека и озадаченно посмотрел на меня, а потом шокировано спросил:

– Шкуру снимешь?

– Да! – уверенно произнесла я и гаденько улыбнулась.

Хэмграт сделал губы бантиком и, сощурившись, впился в меня изучающим призрачным взглядом золотых глаз.

– Мне и на внуков твоей шкуры хватит, – мечтательно сказала я. – Столько золотых чешуек. А скажи, если их по одной отковыривать – новые вырастут?

Лицо дракона перекосило от «интересных» перспектив, а во взгляде ясно отразилось сомнение, стоит ли ему оживать.

– Аттея, – наконец обратился он ко мне, летя рядом, пока я шлёпала босиком по мостовой, – а если я тебя сделаю очень-очень богатой, ты поможешь мне воскреснуть?

– Я?! – сделала вид, что не поняла вопроса.

– Ты, – подтвердил он и прищурил глаза – оба зрачка стали вертикальными. Очевидно, что я начинаю его раздражать.

– А на фига мне это надо? Ты же был сильнейшим магом! Меня же первую и убьёшь, – честно сказала я ему всё, что думаю о его предложении. А в следующую секунду наступила на мелкий камешек босой пяткой и, вскрикнув от боли, заскакала на второй ноге, поэтому сообщить о том, что оживлять я точно не умею, не успела.

– А если слово дам не убивать? – продолжил соблазнять меня Хэмграт, красиво паря.

– Отвали, – предложила я дракону альтернативу. – Я ещё из ума не выжила.

– Не могу отвалить, – язвительно ответил он. – Ты меня призвала, так что я к тебе, деточка, привязан навечно, до самой твоей смерти, – и скабрёзно улыбнулся.

– А если я продам твоё сердце ювелиру? – остановилась я от неожиданности и уставилась на вальяжно расположившегося в воздухе дракона.

– Фу, какая мерзость, – скривил презрительно мордашку Хэмграт. – Ты меркантильная, невоспитанная, мелкая негодница!

– Кто бы говорил! – фыркнула я. – Дохлый Пожиратель душ.

Дракон тяжело вздохнул и принял вертикальное положение, имитируя ходьбу ногами.

– Куда ты идёшь? – поинтересовался он, после недолгого молчания. – И почему за обычным воришкой гоняются толпами маги?

Одарила своего спутника недовольным взглядом. Достал, гад чешуйчатый!

– Мне надо переодеться, а потом я пойду выручать папеньку из тюрьмы, – отчиталась о своих планах на ближайшее будущее.

– У тебя ещё и отец за решёткой? – иронично удивился Хэмграт. – Мне становится всё интереснее и интереснее. Ты просто чудовищная находка для чудовища. Так почему тебя ловят маги?

– Кошелёк спёрла у одного из них, – честно призналась я дракону. Он странно хмыкнул, похоже, не поверил.

– Мы на Рогентаре? – уточнил Хэмграт. – Там, где родилась и жила Амели?

– На Рогентаре, – подтвердила я и, не сдержав любопытства, задала встречный вопрос: – Амели Вернор? Это та, которая убила тебя?

– Амели Вернор, – печально повторил он и неожиданно стал защищать свою убийцу. – Она не могла поступить иначе. Я бы на её месте поступил так же.

– Поверь мне – я бы тоже вырвала твоё сердце, – посочувствовала я Хэмграту, вспомнив все те страшные истории, которые ходили про Пожирателя душ.

Пожирателем нас пугали в детстве, чтобы мы спешили домой, когда наступал вечер. Про него рассказывали страшные сказки и слагали жуткие легенды. Хэмграт был тем, кто отнимал душу, безжалостно убивая свою жертву. ОН был бессмертным, ОН мог переходить из одного мира в другой, ОН был сильнейшим магом, ОН был монстром, хладнокровным убийцей. А потом ОН встретил свою итанну – свою истинную пару, свою любовь, которая убила его, отказавшись безропотно подчиниться золотому дракону.

– Ты сама доброта, – съязвил Хэмграт.

– А потом продала бы твоё сердце задорого, – не осталась я в долгу. Дракон снова перевернулся в горизонтальную плоскость и поплыл на спине, положив руки под голову.

– Ты – некромантка, – сделал вывод дракон, игнорируя моё хамство, и с напускным безразличием добавил. – На Рогентаре судьба некромантов – не принадлежать самим себе. Ты неучтённая некромантка, тебя ищут для того, чтобы выгодно выдать замуж.

– Я тебе щас призрачный фингал поставлю, – предупредила я дракона. – А сердце закопаю за городом и забуду, где спрятала.

– Интересно, а могут ли меня видеть другие некроманты? – как бы невзначай полюбопытствовал Хэмграт, начиная меня потихоньку бесить своими умозаключениями.

– Сдашь меня – и я расправлюсь с твоим сердцем, – разозлилась я. Не понимаю, почему он меня так раздражает, постоянно хочется заехать ему по голове его же внутренним органом.

– Злючка! – по-доброму обозвал меня и уже с неподдельным теплом в голосе попросил. – Расскажи мне о себе, странный ребёнок. И почему ты не беспокоишься о своём друге?

– Вален им не нужен, он обычный человек, – пояснила я глупому дракону. Вдали уже виднелся дом, под крышей которого я прятала свои ценности. Босые ноги замёрзли. Больше ничего сказать не успела, мимо проплыл мобиль магического патруля. Рядом с водителем сидел Чёрный. Его взгляд прошёл сквозь меня, заставляя каждый волосок на теле шевелиться от ужаса.

– Ты его обокрала? – спросил Хэмграт, повернулся на бок и, подперев рукой голову, проводил взглядом мобиль.

Кивнула головой, боясь говорить вслух. Мобиль остановился, и князь вышел из него. Я замерла, не зная, что делать. В страхе старалась даже дышать через раз.

Следом из мобиля вышел маг.

– Поступила информация, что здесь слышали женский голос, но никого не видели, – доложил маг князю. Взгляд Чёрного снова прошёл сквозь меня. Судя по его поведению, меня он так и не заметил. Продолжать идти к своей цели я боялась, приближаться к патрулю хотелось меньше всего.

– Аттея, – позвал меня негромко князь, продолжая изучать пустую улицу глазами.

– Как он тебя! По имени! – изгалялся дракон. – Не кошелёк ему нужен от тебя, деточка… – но тут же опомнившись, сделал вид, что поперхнулся. Наигранно откашлялся и извиняющимся тоном сказал:

– Прости, я забыл, что ты у нас ещё не выросла, и знать о том, чего хочет от тебя маг Тьмы, тебе пока рано.

Глубоко вдохнула, покрепче прижала к себе золотое сердце и начала пятиться назад. Убью дракона, хоть он уже и сдох! Оживлю и ещё раз убью гада эдакого!

– Аттея, я уверен, что ты здесь, – тем временем мягко уговаривал князь. – Выходи, я не причиню тебе вреда. Я знаю, что ты была в моём доме. Я просто хочу помочь.

– А ты ему сильно нужна! – продолжал размышлять вслух Хэмграт. – В браке с магом Тьмы ты можешь выжить, а это значит живая жена, и, возможно, даже парочка красивых детишек. Так я угадал, он знает, что ты некромантка? – спросил он неожиданно. Едва удержалась, чтобы не заорать ему в ответ «Да!». Попыталась убить чешуйчатого гневным взглядом.

– А-а, понял! – дошло до дракона. – Тебя слышат, меня нет. Значит, знает.

Интересно, где его золотые мозги? Хотя говорили же, что от самого тела ничего не осталось.

– Аттея, – не успокаивался князь, продолжая слащаво вызывать меня на разговор. – Забудь о недоразумении, которое произошло между нами. Выходи.

– Он тебя поцеловал?! – удивлённо воскликнул Хэмграт, резко рванул ко мне и встал рядом. Крепко сжала зубы и губы и зажмурила глаза, сдержав испуганный визг. Успокоилась, не открывая глаз, утвердительно кивнула головой.

– Мерзавец какой! – прошептал у меня над ухом дракон. – Пойду, пну его под тёмную задницу! Отомщу за тебя.

Открыла глаза и встретилась с весёлым взглядом дракона. Развлекается, змей чешуйчатый!

– Я даю тебе время до утра, Аттея, – неожиданно жёстко сказал Чёрный, от прежней ванильности в его голосе ничего не осталось. – Не явишься ко мне до восьми часов, я начну пытать твоего отца. Надеюсь, ты меня услышала.