– Где ты их возьмёшь? – удивился парнишка.

– Дохлых призову, – ответила я, продумывая, как же обмануть Тьму. В голову приходило только одно – закрыть себя своей же магией мёртвых и просто пойти вперёд. Мои потоки магии схожи с потоками Тьмы, авось примет за свою.

– Ты идёшь? – позвала Валена.

Он тяжело вздохнул и кивнул головой:

– Интересно же!

Я сразу сосредоточилась и принялась формировать заклинание – яркие зелёные ручейки, сияя и переливаясь, стали окутывать нас со всех сторон. Взяла друга за руку, чтобы магия охватила и его. Такое заклинание я уже пробовала не единожды. Нашла его в одной из книг. В описании было указано, что эти чары укрывают сотворившего их от окружающего мира. Убедиться в том, что оно реально закрывает, я смогла лишь на местном псе, свободно разгуливающем без хозяина. Пёс тогда меня не заметил. На людях я не решилась экспериментировать, папенька не в счёт. Тот зачастую и без заклинания меня не замечал.

Как только заклинание было сформировано, и магия окутала нас полностью, мы, вцепившись друг в друга, несмело шагнули из-за скрывавшего нас дерева на территорию особняка князя. Хоть бы забор какой поставил, совсем ничего не боится!

Чёрный туман скользнул рядом с нами – и ничего не произошло. Шагнули ещё, Тьма проплывала возле моего зелёного купола, не касаясь нас. Радостно переглянулись и смело потопали к входной двери. Ну да, мы не самые умные мстители-грабители, про чёрный ход с заднего двора как-то не подумали.

Тому, что массивная входная дверь оказалась открыта, даже не удивились. Не задумываясь, проскользнули внутрь, в царство идеального чёрного цвета. Интерьер прихожей сразу впечатлил своей помпезностью.

– Может быть, князю Уиглу Черннию прозвище дали не за его дружбу с Тьмой, а за его любовь к чёрному цвету? – высказала я своё предположение.

– Псих, – резюмировал Вален, окидывая освещённую моей магией просторную прихожую.

– Интересно, он был психом до того, как попал в этот чёрный дом, или спятил уже, живя, в нём? – задалась я вопросом.

– Говорят, он живёт здесь с рождения, – припомнил друг (не знала этой детали из жизни мага). – Родители его, как поняли, что ребёнок связан с Тьмой, так и отселили отдельно. За ним присматривал дядька.

– А дядька где? – замерла как вкопанная, представив красочное знакомство с родственником Чёрного.

– Умер года три назад и полностью передал власть над Тьмой Уиглу, – продолжал просвещать меня Вален по биографии князя.

Значит, дядька у князя был магом, подчиняющим Тьму, а родители – нет. Поэтому его и отдали на воспитание родственнику, иначе бы они погибли рядом с ним. Магам, в чьих жилах течёт Тьма, в семейной жизни катастрофически не везёт – женщин с такой магией практически нет, а магини с другой направленностью и ведьмы гибнут рядом с Тьмой. Князю Уиглу Черннию грозила холостая и бездетная судьба – а тут такая удача в виде меня! Некромантская магия не всегда, но всё же довольно часто уживается с Тьмой надолго.

Не снимая защитного заклинания, мы двинулись вглубь дома. О том, что нам может кто-то попасться на пути, не особо беспокоились, предполагая, что слуги для работы в доме приходили только днём. Жить постоянно рядом с Тьмой опасно. Посему нас совершенно не беспокоила незакрытая на замок входная дверь. Князя боялись даже мёртвые.

В коридорах и комнатах нам действительно никто не встретился. Обрадовались такому факту и быстро осмелели. Первым пунктом в нашем грабительском набеге стала кухня, абсолютно чистая, хоть и в тех же чёрных тонах, она порадовала нас сладостями и жареным мясом. Без зазрений совести мы опустошили часть запасов князя.

Сразу стало веселее, и мы наперегонки ломанулись на верхний этаж. Спальню князя нашли сразу. Магические лампы зажглись сами, осветив помещение.

Огромная кровать с балдахином, красивая резная отделка на потолке, пушистый ковёр… Ядрёный чёрный цвет – куда без него? Впечатляющий до жути портрет самого князя на стене. И на пьедестале, у стены, напротив кровати, лежало человеческое сердце. Похоже, из золота.

– Ух ты! – замерла я в восторге, глядя на сокровище. На него можно купить себе жильё и ещё останется. Медленно подошла к пьедесталу и уже было протянула ручки к богатству, как сзади радостно воскликнул Вален:

– Смотри, какой у него гардероб!

С недоумением обернулась и посмотрела на приятеля, который уже вытаскивал из гардеробной симпатичный чёрный костюмчик.

– Там и пара платьев есть! – сообщил он мне с нескрываемым удовольствием, изучая костюмы Чёрного.

– Он тебе будет великоват, – охладила я пыл Валена.

– Ну и подумаешь! – не согласился он. – Он целое состояние стоит!

Пока друг стягивал с себя свою, грязную и потрёпанную в результате побега, одежду, я вошла внутрь гардеробной. Действительно, там висела пара симпатичных модных платьев на хрупкую девушку. На князя они вряд ли бы налезли. Жаль, что они не для него. Было бы весело!

Сняла одно из платьев с плечиков, приложила к себе и полюбовалась в зеркало: новое, очень красивое, нежно-голубое, скромное – длинные рукава, низ до самого пола, приталенное. Мне должен подойти этот фасон, открывающий плечи. Сразу захотелось искупаться и переодеться.

Собственно, а почему бы и не порадовать себя? Хозяина дома нет, так что можно заняться самоуправством. Ухмыльнулась и, прихватив с собой чистый халат Чёрного и полотенце, направилась к двери, где, предположительно, находилась ванная.

– Ты куда? – поинтересовался Вален, застёгивая рубашку.

– Хочу помыться, – ответила я и открыла дверь в шикарную комнату с небольшим бассейном. – Очуметь! – только и смогла произнести от восторга. Придя в себя, добавила:

– Я бы тут жить осталась, – и вошла внутрь.

– Ты это… недолго там, а то вдруг князь вернётся, – заботливо предупредил друг, продолжая возиться с костюмом.

– Постараюсь, – пообещала я, давая сама себе слово, что обязательно потороплюсь. Торопиться совершенно не хотелось, особенно когда в воспоминаниях всплывал общий душ, единственный на весь дом. К моей радости, среди мужских шампуней и мыла оказались и женские банные принадлежности. В голову закралась мысль, что у Чёрного иногда гостит любовница. Так как мёртвых девственниц мы не обнаружили, значит, мыло, пахнущее розочками, скорее всего, принадлежит живой девушке.

Вымылась действительно быстро, насколько это было возможно. Закутанная в халат, вытирая волосы полотенцем, я вышла к Валену, оставив свою грязную одежду на чёрном кафельном полу ванной на память гостеприимному хозяину дома. Мой спутник мирно посапывал на кровати князя в его костюме, раскинув руки в стороны. Вокруг царили хаос и беспорядок, похоже, он долго искал для себя идеальный костюм, и, судя по всему, нашёл.

Платье село на меня, как влитое. Покрутилась перед зеркалом, с удовольствием себя разглядывая. Никогда не носила таких платьев. Среди обуви оказались новенькие туфельки как раз моего размера.

– Вален, – позвала я друга.

– М-м-м?

– Может, забраться в магический участок и освободить папеньку? – предложила я. Меня в этом виде не узнать, легко сойду за барышню из обеспеченной семьи.

– Ты такая же психованная, как и князь, – рассмеялся мальчишка, продолжая валяться посередине кровати. – Я уже боюсь твоих идей.

– Как хочешь, – фыркнула я и двинулась к заинтересовавшему меня золотому сердцу.

– Иди сюда, родненькое, – прошептала я, протягивая свои жадные ручки к невероятному богатству. Сердце перекочевало ко мне в ладони. Замерла с восторгом. Удивительно, но металл был горячим, хотя и не обжигающим. По телу от него сразу же потекло умиротворяющее и расслабляющее тепло.

– Слезай с кровати, я змеюк дохлых призову, – предупредила я Валена, прижимая сердце к груди. Он что-то недовольно пробурчал, однако с кровати соскочил, как будто змеи уже были там.

Всё ещё прижимая сердце к себе, я призвала всю некромантскую магию, на которую была способна, и…

– Какого каахта?! – произнёс прозрачный мужчина с золотистыми глазами, внезапно появившийся передо мной из ниоткуда. – Я спал вечным сном, чтобы ты знала! – возмутился он.