После неудачных попыток связи я сказал:

– Не могу связаться с полицией, постоянно занято. А сетевое обращение всё время в обработке. То ли слишком много сообщений о беспорядках, то ли уже некому обрабатывать. Кажется, Митрич, мы сами по себе в этом растревоженном улье. Давай быстрей до нашей конторы, а потом за моим жетоном, пока народ квартиры не пошёл разносить.

И мы прибавили скорость. Я заметил несколько потасовок. Ещё несколько разграбленных магазинов. Мчащиеся туда-сюда скорые и полиция. Даже расслышал выстрелы или что-то на них похожее. Выходит, органы правопорядка не справляются.

И вот мы подъехали. Ворота нараспашку. Никакого транспорта нет: ни закреплённого за конторой, ни личного. Видны побитые стёкла. Пытаюсь связаться с секретарём – никто не берёт трубку. Пытаюсь дозвониться начальству – недоступен.

– Похоже, обед накрылся, Стёпа.

– Похоже, ты прав, и все разбежались. Что же тут произошло? Зачем нападать на нашу контору? Какой смысл?

– Я ж говорил, людям мозги затуманило, вот и пошли во все тяжкие. Но самый очевидный ответ – это транспорт, им понадобился транспорт.

– Да, скорей всего, ты прав. Ладно, давай так, я довезу тебя к твоему дому. И ты быстро собираешь всё необходимое. А я пока к себе съезжу, тоже кое-чего прихвачу. Потом я за тобой заеду, и мы поедем за город, переждём этот хаос, заодно и узнаем, что за зоной оцифровки, – спешно разворачивая грузовик, проговорил Митрич.

Мы остановились у того места, где он меня забрал с утра, и грузовик уехал.

Я огляделся. Ничего тревожного не увидел. Быстрым шагом пошёл к своему дому. У дальнего подъезда стоит кучка ребят, что-то обсуждают. Вообще я здесь недолго живу. Поэтому знакомыми ещё не обзавёлся. Съёмная жилплощадь. Свою пришлось продать, когда моя жизнь пошла вразнос. А сейчас ни заработка нет, чтоб купить своё жильё, ни желания. Особой любви к комфорту у меня не сложилось. Наверное, не успел. Дед мой жил очень скромно, а так как я практически с ним рос, то никаких излишеств и не видел. Отец мой – «непутёвый», как говорил дед, всегда где-то пропадал. То в разъездах по работе, то в очередных загулах. Любил он это дело, всё нажитое на свои гулянки и спускал. На меня у него времени не было или просто я ему был не нужен. Да я, в общем-то, и не жалею.

Деда одного мне было вполне достаточно. Хоть и странным он был, но обо мне заботился. И образование дал, и на первую работу устроил. Особой любви я от него не видел, но и сильно не наказывал. Да, нравоучения были, но говорил он один раз, а потом добавлял: «Раз ты не усвоил с первого раза, жизнь тебя сама научит, я тебе не отец, сопли подтирать не обязан». Злился он на моего отца сильно – считал, что это он его дочь сгубил. Уговорил работать в виртуальном мире, а не как она хотела – быть экологом и спасать планету. А нужно ему это было, чтоб она всё время была в капсуле, пока он развлекается. Впоследствии мама и была одной из заболевших новой болезнью «Мульта-С» и умерла, когда мне было четыре года. Я её не помню. Но дед всегда её с теплотой вспоминал. Наверное, поэтому меня и оставлял у себя.

Когда я уже был возле своего подъезда, мои печальные мысли прервал наглый голос:

– Слышь, чел, не торопись.

Из моего подъезда походкой вразвалочку направлялся ко мне молодой парень, возрастом не более двадцати лет, пытающийся делать угрожающий вид. Показалось мне так потому, что у нынешней молодёжи или вся одежда яркого цвета или всё в один тон, но тоже ярко, по-другому никак. А этот выглядит вроде опрятно, хоть и разноцветно, но куртка была совсем не его размера и не подходила к остальной одежде. Это, наверное, обязательный атрибут местной шпаны, в которую он или поспешно вступил или, скорей всего, заставили силой. Да и походкой такой он явно не всегда ходил. Хочется прямо посмеяться. Клоун, одним словом.

Я остановился и спокойно спросил:

– Что за вопрос?

– Ты из двадцать шестой квартиры на втором этаже?

Я кивнул.

– Значит, ты и есть тот алкаш, – констатировал он. – Ты мне и нужен. Значит, слушай сюда, бомжара, мы тут с ребятами, – он указал себе за спину, на тех самых ребят у дальнего подъезда, – распределяем «мясо» для похода по данжам, предыдущие совсем дохляками оказались. Ты пойдёшь со мной, мне надо быстро уровни поднять, а то тут прошла инфа, что через неделю монстры полезут, надо быстро прокачаться.

«Вот и первые последствия», – подумал я и посмотрел на его шею:

«Не устаю поражаться идиотизму таких индивидуумов, – продолжал размышлять я. – Мало того что такому тупице досталась такая отличная способность контроля, применяемая на любой поверхности, так этот MC DOG, дойдя до третьего уровня, ни разу не воспользовался своей способностью. Это просто верх кретинизма. Стоп, – одёрнул я ход своих мыслей. – Я отвлёкся, пора подумать в нужную сторону. Так, у него третий уровень, он меня запросто скрутит. С учётом новых возможностей и характеристик с ним лучше силой не мериться. Попробуем разговор на его языке и с нахрапом, пока он будет приходить в себя от разрыва шаблона, я успею забрать жетон».

– Слушай, чучело, срать мне на твои уровни и на твои проблемы, у меня было плохое утро, а ну свали с дороги, – отодвигаю его, и пока он не опомнился, шагаю в подъезд.

Но не успел я войти в проём двери подъезда, как послышалось сзади:

– Не понял. Ты чё, меня послал, что ли? А ну стоять, мясо!

Зачем задавать тупой вопрос, если и так всё понятно? С детства терпеть не могу таких имбецилов. Кроме одной извилины и хамства больше ничего нет. Но убегать нельзя – это их провоцирует. Придётся тянуть время. Медленно разворачиваюсь и спокойно говорю:

– Ну чего ты ко мне прицепился, дружище? Иди своими важными делами занимайся.

– Я и занимаюсь, я ищу мясо. В новом цифровом мире и в особенности в данжах, без мяса уровень не поднять.

– Какой, на хрен, цифровой мир? Какие данжи? Какие уровни? Вы чё, малолетки, наркотой обдолбались?

– Ты чё, дядя, с перепоя? Ты чё, не в теме, что ль? Где твой жетон?

– Ты меня совсем запутать хочешь? Какой ещё, к чёрту, жетон? Ты толком-то объясни, что ты от меня хочешь?

– Ты за дебила-то меня не держи, ты ж не ребёнок, значит, жетон должен быть, вот такой, – он достал из-под рубашки жетон «Бесконечности», – давай показывай.

Подошёл поближе, посмотрел на мою шею. Ничего не найдя на ней, попытался заглянуть под мою робу, но я убрал его руки:

– Эй, ты чё руки тянешь, я тебе не тёлка, отвали от меня!

Он отступил на шаг назад.

– Ты чё, просрал свой жетон, ну ты и придурок, – и начал ржать.

– Да ну вас на хрен, обдолбаются, потом чушь всякую несут, наркоманы чёртовы, – я развернулся и попытался ещё раз зайти в подъезд. Сделал один шаг и услышал, как передёргивается затвор пистолета. Я, конечно, не специалист по звукам, но когда в каждой новости и в каждом фильме по галопанели обязательно есть перестрелка и связанные со всем этим звуки, включая перезарядку, трудно не узнать характерный щелчок.

– Я с тобой не закончил, бомжара. Я сказал, мне нужно мясо, и ты пойдёшь со мной.