Это, казалось, наконец-то дошло до Гарри, который больше не мог стоять прямо, не говоря уже о том, чтобы держать Мерлина, и его тело обмякло одновременно от облегчения и шока. Мерлин протянул руку, чтобы надавить на грудину Гарри, чувствуя, как его сердце быстро бьется сквозь тонкую кожу, прямо рядом с Крестражем внутри него.

Крестраж, который отчаянно пытался вырваться и снова соединиться с осколком в груди Мерлина.

- Гарри… - прошептал Мерлин. - Ты хочешь, чтобы я извлек из тебя Крестраж?

- Ты можешь это сделать? - так же тихо спросил Гарри.

- Он хочет выбраться, - сказал Мерлин. - Крестражи неестественны, и он хочет соединиться с частью внутри меня. Я могу вытащить его, а потом уничтожить. Это Старая Магия. Это то, для чего я был рожден.

Гарри несколько мгновений смотрел на Мерлина яркими изумрудно-зелеными глазами, окруженными темными кольцами, белки его глаз были немного красными и налитыми кровью из-за стресса. Его волосы были в еще большем беспорядке, чем обычно, а очки криво сидели на лице, одно из стекол треснуло. Его оливково-бронзовая кожа была испачкана грязью и кровью.

- Кто ты? - выпалил Гарри, и Мерлин рассмеялся.

- Если я скажу тебе, ты позволишь мне взять этот Крестраж? - спросил он.

- Я бы все равно позволил тебе его вытащить, но сейчас мне любопытно, - ответил Гарри с легким смешком.

- Полагаю, ты знаешь, кто такой Мерлин, - сказал он. Гарри кивнул, явно ожидая продолжения объяснений Мерлина. Вместо этого Мерлин просто продолжал многозначительно смотреть на Гарри, а затем довольно смущенно пожал плечами. - Привет.

Гарри нахмурился, а затем широко раскрытые глаза, в которых отразилось понимание, стали настолько комичными, что единственной причиной, по которой Мерлин не расхохотался, была острая боль в боку и затрудненное дыхание, вызванное этим.

- Ты… Нет, нет, ни за что . Нет абсолютно никакого способа, чтобы ты был Мерлином. Он умер около тысячи лет назад! - ахнул Гарри. - Я не Гермиона, но я почти уверен, что знаю, что он мертв.

- Он не умер, - ответил Мерлин, не в силах сдержать детскую гримасу. - И в настоящее время он борется со сломанными ребрами и легкими, которые отказываются полностью расширяться, поэтому я действительно хотел бы вытащить из тебя этот Крестраж, чтобы мы могли вернуть этих Пожирателей Смерти в Хогвартс и передать их под опеку авроров.

- Профессор Грюм был когда-то аврором, верно? Он, наверное, мог бы помочь со всем этим, - сказал Гарри. Мокрая трава пропитала Мерлину колени, и он не был до конца уверен, была ли это просто роса. - Но я все равно не верю, что ты Мерлин.

Мерлин рассмеялся, а затем поморщился от боли, пронзившей его бок при этом движении. - Просто подожди, пока не узнаешь про Артура.

- Если ты скажешь мне, что он король Артур, я могу ударить тебя прямо по сломанным ребрам, - невозмутимо произнес Гарри.

- Значит, мои уста на замке, - поддразнил его Мерлин.

Гарри несколько мгновений жевал губами, нахмурив брови. - Если ты вытащишь из меня Крестраж, что помешает ему войти в тебя? Разве это не означает, что он соединится с частью уже внутри тебя и станет сильнее?

- Нет, - ответил Мерлин. Его голос был хриплее, чем он ожидал, и он мог сказать, что Гарри тоже был удивлен. Он действительно нуждался в медицинской помощи. Или целительном трансе.

- Он захочет присоединиться, но я смогу его уничтожить, - объяснил он. - Обычно души не были бы так разрушаемы, и было бы почти невозможно уничтожить душу, но так как она была разорвана на куски, это похоже на… поджигание разорванного клочка бумаги. У него нет никакой реальной субстанции и никакой защиты вне его физической формы, которая сделана неразрушимой почти для всего. Это оборотная сторона такого типа бессмертия.

- Хорошо, - согласился Гарри. - Но только потому, что это звучит так, как будто ты вот-вот упадешь в обморок, а я не хочу оставаться на этом кладбище один на один с трупом Волдеморта и кучкой Пожирателей Смерти, которые могут проснуться в любой момент.

Мерлин кивнул, и Гарри положил руки на бицепсы Мерлина, чтобы поддержать его.

Мерлин закрыл глаза и позволил себе немедленно погрузиться в окружающий мир. Когда он впервые начал медитировать, через несколько недель после смерти Артура, когда он отступил в сельскую местность с лагерями друидов, несмотря на легализацию магии, которую осуществила Гвен, ему потребовалось несколько часов, чтобы полностью погрузиться в тишину своего разума и окружающего мира. У него было слишком много событий, слишком много эмоций, отвлекающих его от связи с магией вокруг и внутри него. Однако теперь у него были годы практики, и он мог сделать это за считанные секунды. В конце концов, как он мог вообще не быть связанным с тем, чем он был и что его создало?

Мерлин не открывал глаз, но за закрытыми веками он видел яркие разноцветные искры, веревки и нити, волны магии, пульсирующие в мире и удерживающие все переплетенным. Под рукой, которую он положил на грудь Гарри, он чувствовал биение сердца мальчика рядом с непристойным биением того, что казалось вторым сердцем, частицей души Волдеморта, которая осмелилась поселиться внутри Гарри.

Он сделал глубокий вдох, почувствовал, как Гарри сделал то же самое, а затем отпустил немного контроля над частью души внутри себя. Через связь между ним и Гарри кусочки души почувствовали друг друга и сразу же потянулись друг к другу, словно намагниченные.

Крестраж внутри Гарри покинул его тело, оставив свою физическую форму, и Гарри вздрогнул, так как не мог видеть, а скорее чувствовал, как тьма покидает его. Мерлин воспользовался возможностью влить свою магию в обнаженный Крестраж. Подобно огню, он зацепился за его изодранные края, и ослабленный осколок души не мог принять столько сырой, нефильтрованной магии. Жуткое эхо наполнило темноту кладбища, когда оно рухнуло, слишком слабое, чтобы поддерживать свою собственную жизнь без физической формы.

Главная часть души Волдеморта, внутри груди Мерлина, дрожала от страха.

Мерлин тяжело выдохнул и чуть не рухнул на землю, когда убрал руку с груди Гарри, разрывая связь между ними. Гарри успел подхватить его вовремя, хотя Мерлин еще не был готов подняться на ноги.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Гарри.

- Отлично, - сумел ответить Мерлин сквозь стиснутые зубы. Его руки дрожали и от боли, и от потери крови, и от огромного количества магической энергии, которую он потратил за такое короткое время. С тех пор, как он покинул Камелот, ему не приходилось так много сражаться, и он не привык к этому. - Ты?

- Я чувствую… Я не знаю, что я чувствую. Свободу, или легкость, или… что-то. Как будто я могу дышать легко впервые за всю свою жизнь, - сказал Гриффиндорец, и Мерлин улыбнулся.

- Значит, оно того стоило, - выдохнул он. - Вернись к кубку, вернись в Хогвартс и позови мадам Помфри как можно громче.

- Что? Зачем? - спросил Гарри, крепче сжимая бицепсы Мерлина.

- Потому что я уже измотан и собираюсь прорваться через Хогвартс с тринадцатью Пожирателями Смерти и трупом Волдеморта, и я, вероятно, упаду, как только доберусь туда, - сказал Мерлин, голова кружилась. Он приподнялся, упершись ладонями в землю, чувствуя под собой мокрые травинки и шершавую грязь.

- А ты не можешь просто пройти с портключом? - спросил Гарри.

- Всем нужно прикоснуться к портключу, чтобы пройти, - ответил Мерлин. - Скажи мне, как, по-твоему, мы заставим сделать это тринадцать человек без сознания и труп?

- Верно подмечено, - согласился Гарри. - Но если ты не приедешь через пять минут, я вернусь за тобой.

- Портключ пригоден только для еще одного путешествия.

- А вон на той табличке написано, что мы находимся на кладбище Литтл-Хэнглтон. Я уверен, что смогу найти кого-нибудь, кто аппарирует меня сюда, - возразил Гарри. Мерлин посмотрел сквозь ресницы на Гарри, который выглядел решительным и немного самодовольным, и вздохнул.

- Ладно, пять минут. Я обещаю, что буду там, - сказал Мерлин. – Не уходи… никуда ни с кем не ходи - мы не знаем, кто шпион.