- Ничего особенного,- ответил Артур. - Только ты.

- Это не имеет никакого отношения к тому факту, что на этой неделе экзамены, и тебе нужна какая-то форма снятия стресса? - Спросил Мерлин с дразнящей ноткой в голосе. Артур вздохнул и оторвался от шеи Мерлина, чтобы пристально посмотреть на него, его губы покраснели от их поцелуя, и это очень, очень отвлекало.

- Возможно, - согласился Артур. - Но как бы мне ни было неприятно это признавать, Мерлин, ты привлекательное человеческое существо, и это может оказать на меня хоть малейшее влияние.

- Ого, ты действительно умеешь делать комплименты мужчине, Артур, - ответил Мерлин.

Артур закатил глаза. - Ох, заткнись - предостерег он, и заткнулся Мерлин, главным образом потому, что губы Артура снова прижались к его губам, а пальцы быстро расстегнули пуговицы на рубашке Мерлина.

Спустя сомнительное время Мерлин лежал на животе на мягкой траве лагеря друидов, который придумала для них комната требований. Он был наполовину накинут на Артура, положив голову на ключицу Гриффиндорца, плащ покрывал их обоих, и он наслаждался ощущением пальцев Артура, скользящих вверх и вниз по его позвоночнику.

- Как ты думаешь, что случилось бы, если бы мы сделали это в Камелоте? - Тихо спросил Артур.

- Что сделали? - Возразил Мерлин. -Спали вместе, встречались, дрались на дуэлях или были вроде как помолвлены?

- Все вышеперечисленное, - сухо протянул Артур.

- Ну, нас бы обоих арестовали за дуэль, я думаю, что меня сожгли бы на костре, а тебе, возможно, это сошло бы с рук, будучи королем и все такое, - начал Мерлин. - Если бы мы переспали вместе, у тебя был бы очень большой бисексуальный урод, и я думаю, что если бы мы встречались и были вроде как помолвлены, то Гвен была бы убита горем. - У Артура перехватило дыхание при последнем замечании Мерлина.

- Знаешь, мне кажется, что я был в Камелоте только вчера, восемнадцать лет назад, и целую жизнь, - признался Артур. - Иногда по утрам я просыпаюсь, почти ожидая, что ты войдешь в комнату с этой нелепой штукой на шее и спихнешь меня с кровати с этой дурацкой ухмылкой на лице. Иногда я ожидаю, что проснусь дома с моими приемными родителями, иногда я теряюсь на мгновение, когда Гвен не обнимает меня, а иногда я просыпаюсь с чувством, что я именно там, где я должен быть.

Мерлин приподнялся на локте и поцеловал Артура в щеку. - Для меня это было почти тысячу лет назад, и я все еще думаю так же.

- Что, ты хочешь проснуться в объятиях Гвен? Ты должен мне что-то сказать, Мерлин? - Возразил Артур, и Мерлин закатил глаза.

- Почему я тебя терплю?- Мерлин вздохнул.

- Мой острый ум.

- Да. Определенно так.

Когда позже они расстались, чтобы вернуться в свои спальни, чтобы получить столь необходимый сон перед экзаменом, Артур продемонстрировал свое значительное мастерство в чарах разочарования, прижав невидимый поцелуй к щеке Мерлина, прежде чем уйти. Ухмыльнувшись, Мерлин направился обратно в общежитие Хаффлпаффа, не встретив больше ни одного человека, и тут же провалился в сон.

Первый экзамен Мерлина был в пятницу, зелья, где все они должны были сварить уменьшающийся раствор наизусть под острыми глазами экзаменаторов Министерства Магии. Они сосредоточили свое внимание на всех учениках, чтобы предотвратить мошенничество, но больше сосредоточились на учениках, которые были лучшими в классе, а именно на Мерлине и Седрике, но они также сосредоточились на Коре немного больше, чем обычно, учитывая ее недавние стремительные оценки. Ее волосы были стянуты в тугой пучок, и Мерлин видел, как пот стекает по ее лицу, когда она склонилась над дымящимся котлом с выражением легкого ужаса и замешательства на лице.

Мерлин хотел чувствовать себя немного виноватым из-за того, что в последнее время так сильно давил на Кору, но она действительно заслужила это после того, как накачала его и Артура снотворным (хотя она не могла знать довольно травматичную историю Мерлина со снотворными и зельями), и она на самом деле не казалась слишком плохой, когда попыталась сосредоточиться и действительно сосредоточилась на этом. Она действительно попала в зелья уровня Тритона под невероятно высокими стандартами Снейпа в первую очередь.

Мерлин, казалось, был единственным студентом, который был абсолютно спокоен во всей комнате, и один из экзаменаторов перестал бродить, чтобы нетерпеливо посмотреть через его плечо на кипящий котел. Время от времени он прерывал помешивание, чтобы добавить немного измельченных корней маргаритки или сока пиявки, и он мог сказать, что определенно вызвал интерес экзаменатора, когда он немного отклонился от книги и решил встряхнуть свою очищенную сморщенную фигу, прежде чем добавить ее или добавить дополнительный сантиметр нарезанной гусеницы.

Он выключил свое пламя за минуту до того, как их время истекло, и экзаменатор позади него быстро разлил и закупорил свое зелье, наклеив на него свое имя четким шрифтом. Мерлин посмотрел на Седрика и увидел, что тот тоже закончил. Они ухмыльнулись друг другу, а затем прозвучал громкий гонг, чтобы все знали, что они закончили. Тут же все отошли от своего зелья, и экзаменаторы подошли, чтобы разлить образец по бутылкам. Зелье Коры, как ни странно, всего на несколько оттенков отличалось от того изумрудно-зеленого, каким оно и должно было быть.

- Впечатляющая работа, мистер Эмери, - сказал экзаменатор, наблюдавший за Мерлином. - А вы не подумывали о том, чтобы стать учеником зельеварения в Хогвартсе или, возможно, изучать этот предмет за границей? У вас есть природный талант, которого я не видел со времен Северуса Снейпа.

Мерлин несколько секунд моргал, а потом ухмыльнулся. - Спасибо, я буду иметь это в виду.

Он вышел из смотровой вместе с Корой и Седриком, остальные последовали за ним, и пронзительный вой Коры эхом разнесся по коридорам, словно сирена. Павел рассмеялся, и Седрик успокаивающе обнял Кору за плечи, посылая дерзкую ухмылку Мерлину.

На следующий день у них был теоретический экзамен по зельям, где они должны были написать эссе о третьем законе Голпалотта для создания противоядия, и Мерлин подумал, что он, вероятно, получит дополнительные оценки, учитывая, что ему удалось связать кое-что из того, что они узнали в алхимии. Он не был настолько безнадежен в своей практической трансфигурации, как мог бы, но его конечный результат, вероятно, все еще заставил бы профессора Макгонагалл вздохнуть. Его теоретическая работа шла гораздо лучше, как и его гербологическая, которую Майя прибила за половину отведенного времени.

Их два экзамена по защите от темных искусств были легким ветерком, особенно для него и Артура, и многие студенты со всех уровней фактически подошли к ним двоим в течение следующих нескольких дней, поблагодарив их за дополнительную практику, которую они имели в дуэльном клубе, так как это помогло им намного лучше справляться со своими практическими занятиями. Однако у Гарри не было никаких экзаменов, так как он и другие чемпионы были освобождены, хотя Мерлин скорее думал, что их третье задание довольно хорошо подходит для Гарри: опасность и дуэль на лету.

Самым легким экзаменом для него была История магии, учитывая, что Мерлин фактически пережил большую часть того, что они обсуждали, и вскоре его заключительный экзамен прокатился – теория магии, всего за день до окончательного задания. Задача их эссе состояла в том, чтобы перечислить основные различия между древней и современной магией, а затем поговорить о том, как эти вещи были похожи и связаны с опубликованными теориями о мутации магии в темные века. Мерлин мог легко определить различия, но изо всех сил старался вспомнить причины, по которым эти два типа магии были одинаковыми.

Конечно, старая и современная магия происходили из одного и того же потока магии, который был миром вокруг них, который направлялся через себя как канал, но Мерлин все еще не мог понять, почему он так сильно боролся с современной магией. Он изо всех сил старался запомнить тезисы, которые они читали, чтобы поддержать его ответ, и в конце концов пришел к ответу, который удовлетворил бы экзаменаторов, но не его самого.