- Все молодцы! К сожалению, мы должны сократить все сегодня вечером, так как на этой неделе начинаются экзамены на Тритона, и мне нужно утопить себя в учебе, но я надеюсь, что вы все узнали что-то о себе и друге сегодня вечером, - объявил Мерлин. Несколько студентов одобрительно зааплодировали ему, и все начали расходиться. Гарри немного отошел в сторону, а Гермиона и Рон ждали вместе с ним. Мерлин подождал, пока все остальные ученики выйдут, прежде чем подойти к ним.

- Вы трое отлично поработали сегодня,- похвалил он. - Гарри и Гермиона, вы двое будете силой, с которой придется считаться, и Рон, ты становишься намного быстрее со временем в реакции.

- Спасибо, Морган,- улыбнулся Рон.

- Гарри хотел задать тебе вопрос, - пропищала Гермиона, и темноволосый мальчик искоса взглянул на нее, и она фыркнула. - Ну, у меня есть к тебе вопрос, потому что Гарри слишком большой идиот, чтобы его задавать. Мне было интересно, есть ли какие-то особые заклинания, которые могли бы помочь Гарри в третьем задании, над которым он должен попрактиковаться. Я уже составила список, который, на мой взгляд, был бы очень полезен, но я просто хотела узнать, не считаешь ли ты, что я должна что-то добавить. - Затем она достала из-под мантии свиток пергамента с очень обширным и подробным списком заклинаний, как наступательных, так и оборонительных и практических, и многие из них были заклинаниями пятого курса и выше.

Мерлин присвистнул. - Это довольно длинный список. Я не думаю, что тебе понадобятся все из них, хотя, если ты сможешь освоить большинство из них, ты будешь хорошо идти.- Он не сказал им, что пункт 24 был бы полезным заклинанием в списке. Как бы сильно он ни хотел помочь Гарри, ему нужно было победить его в третьем задании, чтобы иметь хоть какой-то шанс остановить Волдеморта. Все, что он знал, это то, что чаша имела какое-то отношение к его видению на кладбище, и он не мог подвергать Гарри никакой опасности.

- Спасибо! - Выдохнул Гарри, явно нервничая.

- Если хочешь, я могу попросить Артура взять тебя в четверг на пятый курс и дать тебе немного практики с некоторыми из них. - Предложил Мерлин.

- Это было бы здорово, - сказал Гарри. - Если он, конечно, не возражает.

- Я его уговорю, - ухмыльнулся Мерлин. - А теперь идите спать, ребята.

- Спокойной ночи, Морган, - хором ответили они и направились по освещенным факелами коридорам замка. Мерлин ухмыльнулся и последовал за ними, вырвавшись в вестибюль, когда он направился в общую комнату Хаффлпаффа. Учеба все еще продолжалась, так как первый экзамен был в пятницу, а некоторые даже в выходные, и Мерлин плюхнулся обратно в кресло, в котором сидел чуть больше часа назад, и сразу же вернулся к учебе.

Было уже почти одиннадцать вечера, когда внезапный резкий стук заставил Мерлина так сильно вздрогнуть от оцепенения, в котором он пребывал, что он разлил повсюду Алые чернила. Он выругался, вытер ее и посмотрел на большие эркеры, занимавшие дальнюю стену гостиной Хаффлпаффа. Маленькая серая сова нетерпеливо постукивала, пытаясь залезть в закрытые окна.

Нахмурившись, Мерлин приоткрыл одно из маленьких окон, сова влетела внутрь, бросила Мерлину на колени письмо и исчезла так же быстро, как и появилась. Несколько раз моргнув, не вполне уверенный, галлюцинация это или нет, Мерлин закрыл окно и взял письмо. Это было не столько письмо, сколько клочок пергамента, сложенный пополам для уединения, и когда он развернул его, то сразу узнал почерк.

Комната требований, одиннадцать пятнадцать.

- Поразительно расплывчато, - подумал Мерлин. Он снова посмотрел на свой рабочий стол и увидел, что Седрик заснул, перевернутые буквы испачкали его лицо зелеными чернилами от того места, где он упал на свои записи. Рядом с ним Кора тоже упала лицом вниз на стол, и ничего не было видно, кроме огромного кудрявого облака, которое было ее волосами. Там, на кроватях, Верн и Павел лежали, прислонившись друг к другу, Верн уже спал, а голова Павла то клонилась к его груди, то внезапно вскидывалась, когда он пытался побороть то же самое желание. Роба нигде не было видно.

Мерлин пожал плечами и поспешно засунул все свои записи в учебники, убедившись, что чернила высохли с помощью заклинания, и покинул гостиную, захватив по пути свой плащ. В замке было зловеще тихо, и свежий весенний воздух проникал в открытые арочные окна в каменных стенах, обвиваясь вокруг лодыжек Мерлина. Он вздрогнул и позволил своим глазам на мгновение вспыхнуть золотом, когда он бросил согревающее заклинание, которое удобно устроилось в его грудной клетке.

Он был всего лишь двумя этажами ниже комнаты требований, но она находилась почти на противоположной стороне замка, и он не хотел, чтобы Филч застал его. В большинстве случаев, если с ним был Седрик, Филч неохотно отпускал их, учитывая, что Седрик был префектом, но Мерлин не хотел сталкиваться с ним в одиночку. Тем не менее, у него была практика обходить гулкие каменные замки невидимым, почти всю свою жизнь, и он был всего в нескольких коридорах от комнаты, прежде чем услышал кого-то.

Он тут же замер за статуей, слыша, как обостряется его внимание. Он различал хриплое дыхание и неровные шаги – один сапог, другой деревянный. Профессор Моуди быстро приближается.

Мерлин глубоко вздохнул и закрыл глаза, чувствуя, как его сила вспыхивает под кожей. В какой-то момент у его ног возникла легкая рябь, которая быстро пробежала вверх по телу Мерлина, пока полностью не накрыла его, а затем остановилась. Мерлин открыл глаза и посмотрел на свою руку, которую держал перед собой, но ничего не увидел. Он был совершенно невидим, как на видимом, так и на некоторых невидимых спектрах, не доверяя тому, что мог или не мог видеть глаз Муди.

Он затаил дыхание и успокоил свое учащенное сердцебиение, когда неровные шаги внезапно завернули за угол и приблизились к его месту. Ему больше не нужно было напрягать слух, чтобы услышать дыхание Муди, и в конце концов Аврор остановился прямо перед статуей, за которой стоял Мерлин.

Человек держал сложенный кусок пергамента, который был невероятно детализирован, и Мерлин напряг зрение, чтобы увидеть, что на нем было. Он почти не смог сдержать вздоха, когда увидел, что это было – карта Хогвартса в реальном времени, показывающая, что он стоял не дальше чем в трех футах от Муди.

Его имя тоже странно мерцало на карте, так как большую часть времени на ней было написано Морган Эмери, но иногда мелькало не в фокусе. Только потому, что Мерлин знал, что он ищет, он увидел Мерлина Эмриса, появившегося на долю секунды. К счастью для него, поскольку он находился за статуей, его положение на карте делало сомнительным, по какую сторону стены он находился – либо в том же коридоре, что и Муди, либо в соседнем.

С легким толчком магии его имя на карте (сопровождаемое негромкими шагами) поспешило вниз по коридору параллельно им, прямо в общую комнату Хаффлпаффа. Муди что-то проворчал в шутливом тоне и пошел дальше по коридору. Только когда его шаги затихли, Мерлин облегченно вздохнул и снова стал видимым.

В конце концов он прибыл в комнату требований всего через несколько минут после назначенного времени встречи. Дверь быстро открылась, и он вошел, прежде чем кто-либо успел заметить его шагающим по коридору… и сразу же потерял весь воздух в легких, как только вошел. Его толкнули спиной к двери, и только губы на его губах остановили его коленный рефлекс, заставивший нападавшего метнуться через всю комнату.

С ноткой удивления, но также и с большей ноткой удовольствия, он улыбнулся в ответ на поцелуй и обнял Артура за талию, притягивая его так, что они оказались прижаты вплотную к двери. Пальцы Артура запутались в волосах Мерлина, и он крепче сжал бедра Артура, чувствуя, как в груди расцветает приятное теплое чувство. Хотя, возможно, это и было заклинание обогрева.

Артур отстранился, чтобы начать целовать шею Мерлина, ловкими пальцами сбросив с него мантию Хаффлпаффа, и тихо рассмеялся.

- С чего бы это вдруг? - спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.