- Не спускайте глаз с этих четверых, - сказал Артур студентам, стоявшим на страже, и Мерлин с интересом наблюдал, как Танит и Саймон готовятся к схватке. У него не было ЗОТИ со студентами Слизерина, и он никогда не видел их в действии, и задавался вопросом, как они справятся.

Дуэли начинались хорошо-Танит не была агрессивным бойцом, но она сочетала защитные заклинания с ее физической способностью буквально танцевать в стороне, что заставляло Саймона сердиться и немного небрежно, когда его заклинания не попадали в их цель; Гарри и Рон были очень хорошо подобраны, и блокирующее заклинание Рона было так же сильно, как и обезоруживающее заклинание Гарри; Драко и Блейз были намного выше уровня, которым они должны были быть, и усмехались, когда они боролись агрессивно и таким образом, который показал, что у них было много практики. Затем заклинание Драко “случайно” исчезло, и большой питон материализовался в середине дуэли Рона и Гарри. Несколько учеников закричали, но Гарри и Рон просто смотрели вниз на змею, которая начала шипеть и плеваться.

- Весело, Малфой? - протянул Гарри, а затем произнес несколько собственных шипящих слов. Затем змея повернулась и направилась к Малфою, который побледнел и выстрелил в нее конечным заклинанием. Блез засмеялся, и Драко воспользовался случаем, чтобы послать на него проклятие желе-ноги, эффективно завершив их дуэль. Гарри, наконец, ударил Рона обезоруживающим заклинанием и выхватил его палочку из воздуха с его навыками ловца, а Танит взяла книгу Артура и пританцовывала достаточно близко, чтобы ударить Саймона по заднице и взгромоздиться ему на спину со скрещенными ногами и ухмылкой.

Майя рассмеялась и подбежала, чтобы поднять Саймона с пола, длинные серебристые волосы сверкнули так, что Кора вздохнула и тяжело оперлась на Павла. Партнершей Майи была Лидия, и Мерлин был немного обеспокоен выражением лиц их важных спутников. Он действительно не хотел знать, как выглядят лица Коры и Павла в спальне. Он увидел, как студент Равенкло подошел к Танит в толпе и с улыбкой передал ей громоздкую видеокамеру, а Танит засветилась и повернула ее в сторону Мерлина.

Дуэли продолжались до полудня и после наступления темноты, пока все пары не встали и не начали дуэли, хотя большинство первокурсников знали только самые основные заклинания, и вскоре наступила ночь, комендантский час быстро приближался.

- Отличная работа, ребята!- Сказал Мерлин. - Вы все очень хорошо справились, и я надеюсь, что вы все получили удовольствие, узнав что-нибудь сегодня вечером. Помните, что четвертые и младшие классы будут со мной во вторник вечером, а пятые и старшие - с Артуром в четверг вечером, места будут вывешены на досках объявлений в общей комнате.

- Увидимся на следующей неделе!- Сказал Артур, и все зааплодировали им обоим. Мерлин ухмыльнулся, просунул руку в ладонь Артура и почувствовал, как большой палец Гриффиндорца потерся о серебряное кольцо на его пальце. Студенты начали расходиться, возбужденно болтая, и Мерлин был искренне шокирован тем, что у них не было никаких серьезных травм, кроме ушибов копчиков. Остальные их друзья ждали позади, Танит возбужденно болтала, размахивая видеокамерой, и вскоре зал опустел от всех студентов, кроме их ближайших друзей.

- Как это было?- Артур спросил их всех.

- Я думаю, вы двое могли бы захватить весь мир, если бы захотели, - сказала Кора. - Твоя харизма зашкаливает.

- Спасибо, - сказал Мерлин, чувствуя, как краснеют его щеки. Он никогда не был харизматичным оратором – таким всегда был Артур. Однако рядом с ним, стоя как равный, Мерлин чувствовал, что мог бы сделать все, что угодно. Артур, должно быть, почувствовал это, когда сжал руку Мерлина и притянул его ближе, чтобы поцеловать в щеку. Иногда Мерлин не мог поверить, что это его дом. Артур, и его Артур хотел, чтобы все это было с ним, до такой степени, что у него было волшебно созданное кольцо обещания, удобно сидящее на его пальце. Хотя, подумал он, после столетних ожиданий его возвращения, он чертовски хорошо заслужил все это.

- Ну, мы знаем, что мы потрясающие, но нам нужно увидеть, насколько удивительным было выступление Танит, - затем проговорил Артур, и лицо Танит расплылось в самой большой улыбке, которую Мерлин когда-либо видел. Она открыла экран видеокамеры, и все столпились вокруг, пока она перематывала пленку к началу. Из встроенных динамиков заиграла жестяная музыка, а черный экран осветился единственным прожектором. Прошло уже много лет с тех пор, как Мерлин в последний раз видел балетное представление, и он забыл, как они были грациозны – хотя он знал, что это было ложью, поскольку икроножные мышцы Танит показывали, как много усилий балерины прикладывают к этому фасаду.

Танит не смогла получить ни одной из главных ролей, так как отсутствовала весь семестр, но ей удалось поймать небольшое соло сразу после антракта. Все, затаив дыхание, наблюдали за тем, как дюжина балерин вышла на сцену, и наконец одна из них прервалась – одна с белокурой стрижкой пикси.

- Черт возьми, - выдохнул Седрик, когда началось Соло Танит. Они никогда не видели, чтобы она действительно занималась балетом, и она больше походила на человека, который должен быть боксером, а не балериной. На сцене, в балетной пачке, с широко раскинутыми руками и изящно изогнутой спиной, она выглядела так, словно шла по воздуху. Мерлину было трудно примирить краснеющего слизеринца перед ним с танцовщицей на сцене, и он сразу понял, что будет покупать билеты на каждое представление, в котором она когда-либо будет участвовать. По тому, как она танцевала, было ясно, что она страстно увлечена этим искусством, а часы и время, которые она посвящала ему, просто показывали, как сильно она этого хотела. Мерлин знал, что когда детям исполняется тринадцать лет, они достигают предельного срока, чтобы стать профессиональными балеринами, и что это одно из самых требовательных искусств на планете.

- Господи, - выдохнул Верн. Соло Танит закончилось, и она с легкостью влилась обратно в стаю других балерин, выключила видео и закрыла экран обратно в камеру.

- Пожалуйста, потанцуй на моей свадьбе, - выпалила Майя, и щеки Танит вспыхнули ярким румянцем.

- Как ты все это делаешь на одной ноге?- Спросила Кора, поднимая ногу в воздух. Даже на ровной земле, в туфлях на плоской подошве, нога Коры не поднялась выше девяноста градусов, прежде чем она начала раскачиваться, и Роб поймал ее как раз в тот момент, когда она собиралась сделать фантастическое лицо. - Ты можешь меня научить?

- Это довольно трудно, если у тебя нет гибкости, - сказала Танит, и тут ее нога внезапно выпрямилась и коснулась уха.

- Ладно, - сказал Седрик. - Я знаю, что мы ходим в школу магии, и вещи, которые должны быть невозможны, на самом деле не невозможны, но я почти уверен, что это невозможно.

- Как вообще твой таз может так сгибаться?- Спросила Лидия, пытаясь сделать то же самое. Ее нога поднялась довольно высоко, прежде чем она потеряла равновесие, и Павлу пришлось ее подхватить.

- Вся эта гибкость впустую тратится на тебя, печаль, - поддразнил Павел, многозначительно шевеля бровями, а Танит изобразила рвоту, все еще держа ногу в гребаном воздухе. Мерлин даже пытаться не хотел, хотя Верн и Роб стояли, прислонившись друг к другу и болтая ногами.

Танит рассмеялась и, наконец, поставила ногу на землю. - Хорошо, ребята, вы можете прекратить серьезно травмировать себя в любое время, когда захотите. Я думаю, Макгонагалл сказала что-то об отмене этого, если будет слишком много травм.

- Мы должны это отпраздновать!- Сказала Кора, опуская ногу. - После ужина мы можем пропустить занятия и вместо этого перекусить. Мы отпразднуем успех дуэльного клуба, а также невозможное выступление Танит.

Танит вспыхнула, и все разошлись по своим общим комнатам, чтобы подготовиться к ужину. К тому времени, когда они вернулись в Большой зал, не прошло и получаса, все столы были убраны, и студенты начали заполнять свои тарелки едой, особенно студенты, которые пришли в Дуэльный клуб. Сидя за высоким столом, Мерлин посмотрел на Дамблдора, который поймал его взгляд и поднял вверх большой палец, заставив некоторых младших учеников рассмеяться.