- О боже, - пробормотал Седрик. - Она ведь не беременна, правда?

Роб на удивление громко рассмеялся над этим замечанием, так что у него на глазах выступили слезы. - Нет, я так не думаю.

Они вместе с Майей и Корой, которые наконец перестали целоваться, направились к своей маленькой компании, и лицо Павла засияло, когда он с гордостью посмотрел на свою подругу. Лидия с трудом сдержала улыбку и посмотрела прямо на Роба, который понимающе улыбался в ответ.

- Я уверена, что это глупый вопрос, но ты…- спросил он, и Лидия горячо закивала. Роб подбежал к Лидии, вырвал ее из объятий Павла, взял на руки и закружил, пока она смеялась. Мерлин даже не подозревал, что Лидия и Роб так хорошо знают друг друга. Артур ахнул со стороны Мерлина и подбежал к ним, а оставшиеся Хаффлпаффцы были совершенно сбиты с толку. Когда Роб наконец-то поставил обрадованную Лидию, Артур откинул ее волосы с лица и поцеловал в лоб.

- Я так рад за тебя, - пробормотал Артур достаточно громко, чтобы услышал Мерлин.

- Э-э… - пробормотал Саймон, выглядя совершенно сбитым с толку, когда Танит начала засыпать у него на плече. Павел взял Лидию за руку и снова притянул к себе. Он нежно целовал ее щеки, лоб, нос, веки, а однажды даже губы, и теперь Мерлин перешел от теории беременности к теории брака. Однако на руке Лидии не было никаких колец, кроме розово-золотого, которое она носила на правом мизинце.

- Я объясню внутри, здесь холодно!- Сказала Лидия, слегка покраснев от свежего весеннего воздуха. - У нас есть место, где мы могли бы поговорить наедине?

- Под этим вы подразумеваете разговор наедине со всеми одиннадцатью из нас?- Протянул Артур, и Лидия ударила его по руке.

- Комната требований, - ответил Седрик, снимая сумку Танит с ее плеча на свое, прежде чем она упала на землю вместе с ней. Мерлин не думал, что кто-то действительно может спать стоя, но, возможно, супер-сильные мышцы Танит удерживали ее на ногах. Саймон и Майя обняли ее, и Троица медленно последовала за ними в замок и поднялась на седьмой этаж. Кора зашла на кухню, чтобы взять немного еды, и пока она это делала, Мерлин и Седрик рассказали остальным о своем плане мести.

У Павла, как и следовало ожидать, на лице появилось выражение нечестивого ликования при мысли о том, что он может испортить зелья своего лучшего друга. Они подумывали о том, чтобы высадить Танит в общей комнате Слизерина, но она просто отмахнулась от них, когда они попытались, и ей удалось подняться по лестнице, несмотря на то, что она почти спала.

- Ты знаешь, что не хватает Хогвартсу?- она говорила невнятно. - Подъемники. Эскалаторы. Все, что поднимается вверх без необходимости тратить энергию. Они знают, как устают балерины?

- Ну, когда ты поступишь в Большой театр … - начал Павел, но осекся, когда Седрик ударил его по голове. Их странная процессия, наконец, добралась до седьмого этажа, где Лидия, следуя указаниям Седрика, расхаживала взад-вперед, и дверь открылась. Внутри была уютная и просторная гостиная, заполненная плюшевыми диванами и мягкими подушками, расположенными по кругу, с вязаными коврами, покрывающими пол, и теплым огнем, потрескивающим в середине, как в крытом кемпинге.

Танит тут же рухнула на диван и захрапела, едва ее голова коснулась подушки. Седрик поставил ее сумку рядом с ней, и все удобно расположились вокруг огня; Мерлин сел рядом с Артуром на один из диванов и вытянул ноги, опираясь на плечо Артура. Бывший король обнял Мерлина за спину и прижал к себе, а Майя удивленно посмотрела на них.

- Вижу, план Коры сработал, - усмехнулась Майя.

- Ценой ее будущего здравомыслия, - проворчал Артур. - Она накачала нас снотворным.

- Она очень опасна, - пропищал Павел. - Забавные методы, когда они применяются к другим людям, но не столько к тебе самому.

- Видишь ли, если бы она накачала Драко Малфоя и его дружков снотворным и вырубила их посреди большого зала, это было бы смешно, - сказал Саймон. - Но вы двое? Менее круто.

- По крайней мере, они вытащили свои головы из задниц, - вздохнула Лидия, закатывая глаза. - Честно говоря, я почти отчаялась, что собиралась сделать что-то подобное сама. За все семь лет, что я его знаю, Артур никогда не дулся так сильно. - Мерлин рассмеялся над предательским выражением лица Артура и поцеловал его.

- Отлично, - вздохнул Верн. - Сколько нам нужно пар вульгарных?

- Слишком много теперь, когда я вернулась - крикнула Кора, протискиваясь в комнату с охапками еды в руках. - Поможете? Кажется, я не чувствую рук. - Роб и Верн подскочили, чтобы освободить ее от сумок, и ее пальцы действительно выглядели совершенно фиолетовыми. Она рухнула рядом с Майей и сразу же положила голову на колени подруги; Майя начала гладить пальцами тугие кудри Коры, старательно ничего не говоря о плане мести. Верн и Роб передавали друг другу еду, и следующие несколько минут были заполнены праздной болтовней и тренировкой ловли ускользающих шоколадных лягушек.

Наконец Лидия откашлялась, и все посмотрели на ее ухмыляющееся лицо. Павел обнял ее за талию, и она почти сидела у него на коленях, хотя это не заставляло всех отворачиваться, как обычно. Вероятно, помогло и то, что они не целовались.

- Итак… - начала Лидия, сделав глубокий вдох. - Последние две недели я провела с Павлом и его родителями в их загородном доме в Озерном крае.- Тут послышался тихий свист.

- Озерный Край? Это не может быть дешево. И это дом отдыха?- Спросил Верн.

- Черт, он, наверное, знает Большой театр, - пробормотал Роб. При слове “Большой театр” Танит проснулась и невнятно пробормотала “brisé devant start croisé в пятой позиции”, прежде чем снова захрапеть. Лидия поправила идеально уложенную прядь волос и продолжила:

- В общем, Мистер и миссис Кайдановские были настолько милы, что позволили мне остаться у них на праздники, - снова заговорила Лидия.

- Ты же знаешь, что они хотят, чтобы их называли по именам, - мягко перебил Павел.

Лидия вздохнула. - Саша и Алексис Кайдановские разрешили мне пожить у них, потому что мои родители уехали в отпуск в Новую Зеландию, и они хотели со мной встретиться, так как Павел, видимо, не мог обо мне молчать. - При этих словах Павел густо покраснел.

- С тех пор как я достигла совершеннолетия и сделала первый шаг в своем переходе, я долго и упорно думала о том, хочу ли я продолжать его, - продолжала Лидия, и брови Мерлина удивленно взлетели вверх. - Мне повезло, что у меня есть потрясающий парень, которому никогда не было дела до того, что у меня в штанах, и мне повезло, что я не испытываю дисфории в той степени, в какой это делают некоторые транс-люди.

- Я чувствую, что здесь есть какое-то” но”, - сказал Седрик.

- Я решила, при поддержке Павла, Саши и Алексиса, сделать последний шаг в моем переходе, и чары были исполнены чуть меньше недели назад, - объявила Лидия с улыбкой, и Павел нежно поцеловал ее в шею сбоку.

- И я так горжусь ею, - пробормотал он ей в волосы, и Лидия покраснела. Роб поднял свой стакан с водой, и остальные последовали его примеру, заставив Лидию покраснеть еще сильнее.

- За Лидию Лейхи, за то, что она храбрая и делает то, что делает ее счастливой, - провозгласил Роб, и все в комнате повторили его слова, за исключением Танит, которая все еще спала.

- За Лидию Лейхи, - сказал тогда Павел, - за то, что она самая замечательная девушка с того момента, как я ее встретил, за то, что она самый прекрасный человек на планете, и за то, что я обожаю ее больше, чем родину.

- Срань господня, - выдохнул Седрик. - Это предложение прямо здесь.

- Лучше бы этого не было, - угрюмо пробурчал Верн. -Я ставил деньги на Кору и Майю.

Мерлин закатил глаза, отпил из своей чашки и еще глубже погрузился в бок Артура. Лидия встретилась с ним взглядом и многозначительно подмигнула, и Мерлину не нужно было смотреть на лицо Артура, чтобы понять, что он только что показал Лидии язык. Мерлин размышлял о том, как странно, что два его мира так идеально сочетаются – окруженные его новыми друзьями в Хогвартсе, но с Артуром, прижатым к нему там, где он должен быть, и он никогда бы не подумал, что сможет быть таким счастливым. Если бы он сейчас вызвал Патронуса, то он был бы самым ярким, из всех ранее.