- Это ты приготовил снотворное зелье! - она ответила.

- Ты сказал, что хочешь изучить его для экзамена по зельеварению! - Что это? - раздраженно воскликнул Седрик, наконец оторвавшись от книги.

- И тебе лучше знать, чем думать, что я когда-нибудь буду учиться на Зельеварение! - Возразила Кора, но в этот момент Седрик перевел взгляд с нее на Мерлина и Артура, потом на Кору, а потом снова на них, словно не веря своим глазам. Мерлин усмехнулся, когда его взгляд упал на их переплетенные пальцы.

- Если это поможет, - сказал Мерлин, и Кора взвизгнула от его голоса и резко обернулась, - я полностью виню Кору во всем этом. - Кора сверкнула глазами и подняла указательный палец, чтобы возразить, но тут же остановилась, увидев их руки, и по-волчьи оскалилась.

- Ну, это чертовски хорошо сработало, так что я бы сказала, что ты должен поблагодарить меня, - сказала она самодовольно, но с искренним счастьем в ее темных глазах.

Артур рассмеялся. - О нет, кажется, Мер..Морган говорил что-то о грядущей расплате? - сказал он зловеще, и глаза Коры вылезли из орбит.

- Морган … ты бы не стал, - пробормотала она, и Мерлин ухмыльнулся.

- Я прощаю тебя за то, что ты сделала, но я определенно отомщу тебе за это, - сказал он. Несколько секунд Кора пребывала в замешательстве, пытаясь решить, хорошо это или плохо, а потом вдруг улыбнулась и вскочила на ноги, ее кудри подпрыгнули.

- Плевать, оно того стоит! - она закричала, а затем бросилась на Мерлина и Артура. Им пришлось отпустить руки друг друга, чтобы схватить ее, но Мерлин не мог удержаться, чтобы не сжать ее в объятиях и не зарыться лицом в ее волосы, безумно улыбаясь, когда они втроем обнялись.

- Спасибо, - прошептал он ей в волосы, и она крепче обняла его. Несмотря на то, как он злился на Кору, именно ее вмешательство сделало все это возможным – он вернул Артура, то, чего ждал веками, и это стоило того, чтобы в конце концов почувствовать, как рука Артура пробежала вверх и вниз по его спине. Мерлин протянул руку Седрику, который засмеялся, отложил книгу и обхватил их руками, насколько это было возможно.

- Я могу присоединиться к объятиям? - спросил чей-то голос, и Мерлин, обернувшись, увидел Роба, стоящего в дверях и улыбающегося с чемоданом в руке. - Значит ли это, что план Коры сработал?

- Да ладно тебе ! Неужели все знают? - Артур застонал, а Роб рассмеялся, подошел к Коре и поцеловал ее в лоб, прежде чем тоже обнять. В этот момент Кора оказалась прямо посреди четырех подростков, которые были значительно выше ее ростом, и издала несколько пронзительных звуков.

- Я не могу дышать! - Она ахнула, и все четверо отстранились, чтобы увидеть, как вспыхнули ее щеки. - Честно говоря, вы трое, вы пытались убить меня?

Мерлин и Артур обменялись взглядами, и она нахмурилась. - Не отвечай на этот вопрос.

- Эй, Морган? - Спросил Роб, и Мерлин повернулся к старшему мальчику. - Ты не поможешь мне дотащить мой чемодан до общежития?

- Конечно! - Сказал Мерлин и схватил другой конец чемодана Роба. Проходя мимо Артура, он быстро поцеловал его в губы, и Кора радостно завизжала. Мерлин помог Робу оттащить громоздкий чемодан обратно в спальню и с ворчанием поставил его на пол.

- Разве домашние эльфы обычно не перемещают их? - Спросил Мерлин.

- Обычно, - ответил Роб. - Но это только когда студенты возвращаются на поезде. Если ты вернешься так же рано, как я и Седрик, тебе придется принести свои вещи наверх. Я аппарировал в Хогсмид и тащил его всю дорогу.

- Ты… разве не использовал чары уменьшения? - Спросил Мерлин, и Роб на секунду замер.

- Черт! - он выругался, и Мерлин рассмеялся. Роб открыл свой сундук и выругался еще громче, когда понял, что его чернильница разлилась по всем предметам, разбросанным вокруг сундука. - Гребаные крышки!

Мерлин помог Робу стереть чернила со всех вещей, и Роб взмахом волшебной палочки сложил все свои чистые пожитки обратно в сундук. Мерлин никогда не умел делать упаковочные чары так хорошо, как Роб, который обычно упаковывал для них чемоданы.

Мерлин повернулся, чтобы спуститься вниз, когда Роб положил руку ему на плечо, и Мерлин обернулся, подняв бровь. Роб выглядел очень серьезным.

- В чем дело? - Спросил Мерлин, и Роб слегка улыбнулся ему.

- Ты был действительно хорошим другом, Морган. Наш старый сосед по общежитию, Джеймс, уехал в конце шестого года, чтобы поехать в Америку со своими партнерами Стивом и Маргарет, и мы подумали, что было бы очень странно иметь пустую кровать. Как ни странно, с тех пор как ты приехал, мы почти не думали о том, как сильно скучаем по нему, потому что ты так хорошо вписался, - сказал Роб, и Мерлин почувствовал, как что-то теплое разливается в его груди от слов Роба.

- Спасибо, Роб, - улыбнулся Мерлин.

- Я просто… ты был очень хорошим другом, и мне нужно тебе кое-что сказать, - сказал Роб, и в его голосе послышалась легкая нервозность. - Я не придаю этому большого значения, но мне кажется, что я почувствую себя комфортней, доверясь тебе. - Мерлин ободряюще улыбнулся, но больше ничего не сказал.

- По сути, я был рожден женщиной, - начал Роб. - Мне не нравится выражение “родилась девочкой”, но, по сути, так оно и было. Я Магглорожденный, и я очень рано понял, что чувствую себя неуютно с длинными волосах и в платьях, и старался изо всех сил одеваться как мальчик. Подстриг волосы, ходил по магазинам в секцию для мальчиков и все такое, а мои родители ничего толком не понимали, но поддерживали изо всех сил, понимаешь?

Мерлин был немного шокирован тем, что Роб рассказал ему все это, что он достаточно доверял Мерлину в том, что было так близко его сердцу, и позволил Робу продолжать без перерыва.

- Когда я получил письмо в Хогвартс, я начал плакать, - смущенно признался Роб. - Главным образом потому , что письмо было адресовано Робу Картеру, имени, которое я выбрал, а не имени, с которым родился. Учитель, который пришел мне все объяснить, даже не моргнул на все мои вопросы и сказал, что не будет никаких проблем, если я смогу носить форму мальчика. - Мерлин улыбнулся, когда глаза Роба начали слезиться.

- Когда я учился в Хогвартсе и меня так приняли, я почти забыл о том, что внешне я не был тем мальчиком, каким хотел бы быть, но потом наступило половое созревание, и, знаешь, дерьмо попало в вентилятор. Я впал в настоящую депрессию, потому что, несмотря на то, что Сед, Кора, Павел и все остальные приняли меня, и надо мной никогда не издевались, я просто… никогда не выглядел так, как хотел, понимаешь? Тем более, что я не совсем шестого размера, так что связывание моей груди никогда не работало для меня, - сказал Роб, сглотнув.

- Что изменилось? - Спросил Мерлин, потому что, очевидно, что-то случилось, учитывая, что Роб, без сомнения, был одним из самых счастливых, самых жизнерадостных парней, которых Мерлин когда-либо знал. Мерлин вспомнил, как они впятером купались в ванной префекта, чтобы найти ключ к разгадке тайны яйца, и хотя в тот момент он не обратил на это особого внимания, на Робе не было никакого связующего, и он выглядел совершенно комфортно, раздеваясь перед остальными.

- Магия, - сказал Роб с благоговейной усмешкой. - Помфри ухаживала за мной в лазарете после того, как мне стало совсем плохо, и она сказала мне, что существует своего рода… магия преображения. Это будет навсегда, как только произойдет, и было немного процесса, чтобы сделать это, но если бы я захотел, они могли бы помочь мне физически перейти в мужское тело. Она сказала, что многие транс-дети прошли через это, и что было бы хорошо, если бы я этого не сделал, но я знал, что сделаю. Честно говоря, это было немного страшно, потому что была просто куча целителей и Легилименов специально для того, чтобы определить, был ли кто-то подлинным в своей гендерной идентичности и был ли он достаточно зрелым, чтобы пройти через такое изменение. Чтобы убедиться, что это не был просто случай, когда кто-то был особенно сорванцом или пытался взбунтоваться, чтобы разозлить своих родителей. Некоторые случаи могут занять некоторое время - младшие дети получают какой-то блокиратор полового созревания, поэтому они физически не развиваются таким образом, который серьезно подорвал бы их физическое здоровье, но поскольку я был старше, они точно не могли этого сделать. Однако, потому что я был старше, мой процесс был в некотором роде… ускоренный. Целители разговаривали со мной, и у них есть Легилимены просто в качестве защиты, если они действительно не уверены, но со мной было довольно ясно, что я в отчаянии. Так что через несколько месяцев, во время следующих каникул, Кора, Седрик, Павел и Верн все приехали со мной в Сент-Мунго, чтобы поддержать меня, и я прошел через переход.