Гарри можно считать Мальчиком - Который - Выжил, и Альбус Дамблдор, как говорили, был единственным, кого Волдеморт когда-либо боялся. Но ничто из этого не будет иметь смысла, если Мерлин не вмешается и не восстановит надвигающуюся катастрофу, которая нависла над Соединенным Королевством.

В течение нескольких дней, предшествовавших первому сентября, Мерлин просматривал каждый экземпляр «Ежедневного пророка» и «Придиры» в поисках любой информации о нападении и другой подозрительной темной деятельности. В конце концов, единственное, что он смог найти — это внушающую страх статью, написанную Ритой Скитер, в которой содержались смутные намеки на Артура Уизли.

Мерлин сотни раз упаковывал и переупаковывал свой чемодан, расхаживая по подвалу и гадая, не понадобится ли ему что-нибудь из своих древних артефактов. Он провел целых два дня, размышляя о надобности Кристалла Нехтид, но, в конечном счете, решил, что его будет слишком рискованно использовать. Мерлин извлек урок из своих прошлых ошибок и знал, что предсказания сделанные Кристаллом были точны, но цепь событий, ведущая к кульминационному результату, была непредсказуема и лучше, если она будет оставлена в неизвестности.

Наконец наступило утро первого сентября. Мерлин уже наполовину оделся и был готов идти, когда понял, что у него все еще нет домашнего животного. Он желал, как и всегда, чтобы Килгарра был рядом с ним, потому что дракон был полезным товарищем, даже если он был раздражающе загадочным и самоуверенным.

В конце концов, он вызвал рыжевато-коричневую сову, которую первоначально использовал для отправки письма Дамблдору. Существо было счастливо сотрудничать, и он в шутку назвал его Гаюсом, после чего запер животное в клетке. Затем он схватил свой чемодан, перекинул сумку поперек тела и повернулся на месте, трансгрессируя на пустынный переулок сразу за Кингс-Кроссом.

Он спросил представителя Хогвартса во «Флориш и Блоттс», как пройти на платформу 9¾, и ему ответили, что надо пройти через барьер на станции. Он приехал на добрых полчаса раньше, поэтому собрал свои вещи и нашел себе пустое купе в Хогвартс-экспрессе. Люди, наблюдавшие за ним, были его забавным прошлым, и Мерлин наблюдал за суетой студентов, родителей и потерянных домашних животных. Платформа становилась все более переполненной ближе к одиннадцати утра.

Он заметил Гарри и Гермиону, вошедших вместе с Уизли, заметил Драко Малфоя и его родителей. Мать Драко была бы очень красива, если бы не смотрела на всех сверху вниз, со своего самодельного пьедестала. Он также заметил, как Симус - мальчик с чемпионата мира - поцеловал в щеку темнокожего мальчика.

Он узнал Августу Лонгботтом, и, вероятно, ее внука. Фрэнк и Элис были друзьями Мерлина, и его руки все еще дрожали при воспоминании о том, что с ними случилось.

Там было еще несколько знакомых лиц, и вскоре поезд заполнили студенты, пытавшиеся найти купе. Ему каким-то образом удавалось оставаться одному всю дорогу, так как младшие ученики не хотели беспокоить ученика седьмого курса, а остальные избегали его, потому что не знали. Он переоделся в школьную мантию, когда они подъехали к станции “Хогсмид”. В самом отдалении Мерлин мог видеть верхушки шпилей великолепного замка, который был Хогвартсом - его домом на следующий год.

Комментарий к Глава 2: Прибытие

Отбченео

========== Глава 3: Распределение ==========

Выйдя из кареты, он услышал громкий голос, провозгласивший:

— Первокурсники, сюда! Первокурсники! И Морган Эмери - тоже!

Мерлин проследил за голосом и увидел огромного человека, наполовину великана, с густыми спутанными волосами и черными глазами-жуками. Мерлин подошел к нему, и мужчина улыбнулся.

- Эмери, верно? - Спросил он, и Мерлин кивнул. - Рубеус Хагрид, лесник. - Давненько я не видел поступающих старшекурсников. Ну, готов отправиться в школу вместе с первогодками? - Спросил он и Мерлин снова кивнул, глядя на испуганных первокурсников, самый высокий из которых едва ли доставал Мерлину до середины спины. Они выглядели испуганными и возбужденными, в то время как остальные студенты уже спешили к запряженным фестралами экипажам. Мерлин уже давно не видел ни одного из них, поэтому это принесло ему какое-то печальное счастье.

— Ну ладно, если все собрались, то нам уже лучше отправляться, — сказал Хагрид. Толпа одиннадцатилетних ребят вместе с Мерлином последовала за ним к берегу большого чёрного озера, за которым светился огнями Хогвартс. Мерлин прыгнул в лодку вместе с Хагридом, которая покачнулась и чуть не перевернулась, когда полукровка забрался в нее. Вскоре лодки отчалили от берега озера, которое отражало сверкающие огни Хогвартса и создавало впечатление мерцающих огней под водой. Хотя, возможно, это были Болотные огоньки.

Вблизи замок казался еще больше, и Мерлин не мог поверить, что впервые оказался здесь лично. Огромные парадные двери открылись, и перед ними появилась строго выглядящая женщина, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок, серьёзно поглядывающая на них поверх своих очков.

— Добро пожаловать в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Я заместитель директора профессор Макгонагалл, прошу следовать за мной. - Сказала она. Толпа поспешила за ней. — Надеюсь, они все добрались в целости, Хагрид?

— Да, на этот раз никто не упал, — сказал он с усмешкой, которая подразумевала, что кто-то упал в озеро в прошлом. Хагрид с улыбкой отделился от группы и направился к боковой двери. Из помещения куда он вошёл, Мерлин услышал громкую болтовню и гудение, которое создавали ученики Хогвартса. Возбуждение, смешанное с адреналином, наполнило каждую клеточку его тела. Давненько он не нервничал так, что ему приходилось сжимать руки в кулаки, чтобы те не тряслись. МакГонагалл рассказала о факультетах и правилах школы и зашла в ту же дверь, что и Хагрид, чтобы убедиться, что церемонию распределения можно начинать.

Первокурсники тихо переговаривались друг с другом дрожащими от волнения голосами, гадая, на какой факультет попадут. Некоторые клялись, что на распределении им придётся сразиться с драконом, а другие бросали недоверчивые взгляды на Мерлина.

— Не волнуйтесь, — сказал он группе, и все взгляды устремились на него. — Распределяющая шляпа просто надевается тебе на голову, она читает твои мысли и говорит, на какой факультет ты попадаешь. — Эта информация вызвала несколько облегченных улыбок на некоторых лицах.

— А почему ты здесь? Ты слишком стар. — Спросил один особенно смелый первокурсник.

— Я поступаю на седьмой курс, — просто ответил Мерлин, когда МакГонагалл уже вернулась и сделала жест следовать за ней через главный вход.

Большой зал был битком набит студентами в остроконечных шляпах и разноцветных мантиях. Они сидели за четырьмя столами, изображавшими каждый факультет. Потолок был прекрасен: зачарованный, чтобы выглядеть как ясное ночное небо, на нем мерцали звезды, и это было настолько реалистично, что Мерлин подумал бы, что он снаружи. В Хогвартсе была очень впечатляющая магия, и он стремился узнать все, хотя знал, что для этого потребуется вся оставшаяся жизнь.

Старая шляпа, сидевшая на табурете, открыла рот и все студенты успокоились, когда она запела песню о факультетах. Мерлин хлопал вместе со всеми, а затем МакГонагалл вышла вперед с пергаментным свитком в руке.

— Прежде чем мы начнем сортировку, я хотела бы объявить, что у нас есть новичок, поступающий на седьмой курс, мистер Морган Эмери. Я верю, что его факультет будет относиться к нему с уважением и приветствовать его. — Сказала она сурово. Затем она кивнула Мерлину, который поднялся на несколько ступенек к табурету и надел шляпу на голову. На несколько мгновений воцарилась тишина, и Мерлин задумался, не случилось ли чего-нибудь.

— Э-э… Добрый вечер? — Осторожно мысленно спросил он.

- Мерлин Эмрис! Я… какая… какая честь! — Шляпа заикнулась, и Мерлин подавил смешок.

- Для меня это тоже большая честь, - ответил он. - ну так… на какой факультет вы меня направите?