Судя по всему, Трелони была права насчет воскресенья, и Мерлин обнаружил, что стоит на лужайке у Черного озера, прислонившись спиной к большому буку, впитывая теплые лучи солнца. Он также заметил, что Артур расхаживает с важным видом, отчитывая нескольких младших учеников просто для удовольствия. Он заметил, что тот даже не удостаивал Мерлина взглядом, проходя мимо него, вероятно, считал его своим смертельным врагом.
И это было еще одной вещью, о которой Мерлин беспокоился. Даже в эти дни, с возрожденным Артуром, король прошлого все еще будет нуждаться в нем так же сильно, как и в Камелоте, но видя, что они неправильно начали, Мерлин не был уверен, как это сделать. Он не осмелился спросить Кору, так как она предположила бы, что он влюблен в него(что было верно), но он просто хотел снова подружиться с Артуром.
Человек, по которому он так скучал в прошлом, которого он каждый день ждал, искал, тосковал, пока в его сердце не образовалась пустота, которая никогда не исчезнет, тьма вокруг его души, которая постоянно тянулась к его мертвому королю, его лучшему другу, его любви. Ему тоже нужно было помириться с Артуром.
— Пошли, Морган, а то пропустишь церемонию выбора, — сказала Кора с хитрой улыбкой, утягивая Мерлина по каменным коридорам в Большой зал, где все места были уже заняты, а некоторые ребята даже уселись на столы. К счастью, Вернону удалось занять им места — Кора с Мерлином втиснулись на лавку.
Седрик, Кора и он бросили свои имена в Кубок прошлым вечером. Мерлин наложил слабое заклинание на свой листок, благодаря которому для всех там было написано «Морган Эмери», однако Кубок прочитал бы «Мерлин Эмрис». В этой эпохе его имя стало нарицательным, а титул друида забылся — но Кубок определённо сможет прочитать написанное на пергаменте и выбрать его. Это было его единственной надеждой. (Он знал, что и Артур бросил своё имя в Кубок, что понижало его шансы быть избранным, если Кубок сумеет распознать древнюю душу Артура Пендрагона, а не простого студента).
Дамблдор протянул руку, когда последний студент сел за Гриффиндорский стол, и факелы по краям комнаты замерцали в тусклом свете, бросая жуткие тени по всей комнате. Атмосфера была напряженной, как будто одно внезапное движение заставило бы всех метаться по комнате.
Голубой огонь Кубка вспыхнул красным пламенем, и единственный кусок пергамента вылетел из чаши прямо в протянутые руки Дамблдора.
— Чемпион Шамбартона… Флёр Делакур! — Объявил он. Все захлопали сереброволосой девушке, с улыбкой бросившейся к дверям за учительским столом. Несколько девушек и даже пара парней из Шамбартона пустили радостную слезу.
Еще одна красная вспышка, и Кубок выплюнул еще одно имя. — Чемпион Дурмстранга… Виктор Крам!
Студенты Дурмстранга затопали ногами в знак поддержки, а Крам, ссутулившись, направился к той же двери, через которую вышла Флер.
— Кого же выберут? — Прошептала Кора.
Теперь, когда предстояло выбрать чемпиона Хогвартса, напряжение в комнате стало почти осязаемым, а Кора дрожала от нетерпения рядом с Мерлином. Он чувствовал себя совершенно бесполезным, единственное, что он мог сделать, это скрестить пальцы и молиться, чтобы он поступил правильно и чтобы его выбрали вместо Седрика, вместо Артура, чтобы он мог восстановить равновесие и спасти жизни всех, кто умрет от рук Лорда Волдеморта. У него не было другого выбора.
Наконец Кубок снова вспыхнул, и последний кусок пергамента полетел в протянутую руку Дамблдора. Он прочел его со странной улыбкой на лице и объявил:
— Морган Эмери!
Стол Хаффлпаффа взорвался криками и аплодисментами. Мерлин почувствовал, как тяжёлый груз упал с его плеч, как колючий комок волнения растворился, когда все хлопали его по плечам, а Кора крепко обняла. Седрик подмигнул ему, когда он вставал из-за стола, направившись мимо Дамблдора в комнату за учительским столом, где уже ждали Флёр и Крам. Они представились друг другу. Мерлин знал, что в этот самый момент Кубок выбросил имя Гарри Поттера.
Гриффиндорец спустился по лестнице несколько мгновений спустя, шокированный. С таким видом, будто его вот-вот вырвет от волнения.
— Гарри, с тобой все в порядке? — Спросил Мерлин, подходя к четырнадцатилетнему подростку.
— Я… да… это просто… мое имя вытащили из Кубка Огня, — тихо сказал Гарри с ошеломленным выражением лица и растерянным взглядом.
— Я… Ты серьезно? — Озабоченно спросил Мерлин. — А это вообще возможно? Я имею в виду, что тебе четырнадцать, и твое имя не должно было быть в Кубке в первую очередь. Разве это вообще законно, чтобы он объявил имя четырнадцатилетнего подростка? — Спросил Мерлин.
Секунду спустя дверь отворилась — и в комнату спустился Дамблдор, сопровождаемый МакГонагалл и Снейпом, Каркаровым, Грюмом и мадам Максим.
— Гарри, — спокойно произнес Дамблдор. — Бросил ли ты свое имя в чашу огня?
— Нет, сэр — Честно и четко ответил Гарри, все еще чувствуя страх.
— Ну конечно же, он лжет! — Возмущенно завопила мадам Максим, едва не задев макушкой каменный потолок комнаты, в которой они стояли. Она и Каркаров начали спорить с Дамблдором, и Мерлин не смог удержаться, чтобы не обнять Гарри за плечи успокаивающим жестом. Возможно, он был тем самым мальчиком, который выжил, единственным человеком, пережившим смертельное проклятие; возможно, он был гриффиндорцем, и если эти истории были правдой, он уже дважды победил Волдеморта. Однако он все еще был напуганным четырнадцатилетним мальчиком, и его трясло под рукой Мерлина.
— Я знаю, что ты не бросал свое имя, — прошептал Мерлин Гарри, который с благодарностью посмотрел на него. — Может быть, я и не очень давно тебя знаю, но могу сказать, что славы тебе хватило не на одну жизнь. — Гарри улыбнулся ему.
После почти часового обсуждения участие Гарри в турнире было подтверждено, и все четверо были свободны идти.
Мерлин вошел в гостиную Хаффлпаффа почти с оглушительными аплодисментами, знамя Хаффлпаффа было перекинуто через его плечи и завязано под подбородком, как плащ. Кора чуть не бросилась на него от счастья, по ее лицу текли слезы. Седрик хлопнул его по спине, и он оказался в объятиях Роба, Вернона и Павла, последние из которых возбужденно щебетали ему в ухо.
— Это нужно отпраздновать! — Объявила Кора перед тем, как вылететь из гостиной в сопровождении подруг. Они вернулись несколько минут спустя с полными руками конфет, пирожных, напитков и закусок. Откуда-то появилась полупустая бутылка огневиски, а одна из подруг Коры, близко общавшаяся с близнецами Уизли, использовала свои связи и достала им сливочного пива. Вечеринка закончилась только за полночь, ведь даже профессор Стебель не могла уговорить их пойти спать.
— Я очень горжусь тобой, Морган, и надеюсь, что у тебя все будет хорошо. — Радостно сказала она, погладив его по щеке. — Хаффлпафф в наши дни не получает большого внимания.
Мерлин быстро обнял женщину, отчего та покраснела, и без особого энтузиазма велел всем идти спать. Она также взяла заварной крем и пинту сливочного пива по пути из гостиной. В конце концов, примерно в час ночи все разошлись по своим комнатам, и Мерлин со вздохом опустился на свое ложе из облаков.
— Эй, Морган… ты знаешь, как имя Гарри Поттера вытащили из Кубка? — Спросил Вернон в тишине комнаты. Мерлин видел, что все еще бодрствуют и прислушиваются. — Как ты думаешь, он его туда положил? Я имею в виду, он действительно выглядел шокированным.
— Он бы этого не сделал. — Возразил Мерлин. — Я знаю его не очень хорошо, но я встретил его на Чемпионате Мира в начале этого года. Он едва ли хотел быть замеченным там, не говоря уже о том, чтобы иметь еще больше славы и внимания, привлеченного к нему из-за этого. Он просто напуганный четырнадцатилетний ребенок, который не знает, что с ним случилось, и, вероятно, получит очень много ненависти из-за этого.
— Я тоже общался с ним, пользовался портключом с ним и Уизли. — Сказал Седрик в темноте. — Он очень скромный. Играл с ним в квиддич в прошлом году, был отличный матч, не считая дементоров и того, что он свалился с метлы. Он — хороший парень, — добавил Диггори сонным голосом.
