Тилья обняла меня за шею, поцеловала в губы и сказала:

- Давай уйдем отсюда, Линур. Пока вслед за собаками не прибежал кто-то ещё.

Её слова оказались пророческими.

Не успел я отойти от камеры Тильи и на десяток шагов, как через приоткрытую дверь в подвал бесшумно юркнула укутанная в тёмный халат фигура: невысокая, хрупкая – женщина или ребёнок. Заметила нас с Тильей, замерла. Сквозняк донёс до меня её запах.

- Рыжая! - сказал я. – Что ты здесь позабыла?

- Капец, - сказала девица. – Тебя пришла спасать. Что же ещё? Если снова назовёшь меня рыжей – отрежу тебе уши, тупица!

- Как ты меня нашла? Следила?

- Ясен пень! – сказала девчонка. - Не по следу же сюда пришла.

- Зачем?

- Ну уж не потому, о чём ты подумал, мальчик. Мне твоя кривая рожа не нравится. Дедуля велел присматривать за тобой. Как будто мне заняться больше нечем. Но я не думала, что ты свалишь от своей старушки раньше утра. Кто ж знал, что клан Марен так с тобой поступит?! Малость обалдела, когда увидела, что твоё тельце заталкивают в карету. Чуть тебя не проворонила. За такой промах дед мог меня и выпороть!

Спрятала нож.

- Вот, - сказала рыжая, - пришла исправить свою оплошность. Но ты, смотрю, и сам почти выпутался. Шустрый! Хоть и безмозглый. Кто там шумит? Собачки? Я всё гадала, куда они запропастились! А это что у тебя за краля? Где ты её успел раздобыть? Ну ты и ходок, мальчик! Даже тут сумел себе бабу найти!

- Так и будешь стоять у меня на пути? – спросил я.

Девчонка усмехнулась.

- Решил свою подружку унести на руках? Романтично.

- У меня нога сломана, - сказала Тилья.

- Так брось её тут! Найдёшь себе другую, не покоцанную.

- Отвали, рыжая, - сказал я. - Сейчас не время для шуточек.

Пошёл на девицу.

- Прекрати меня так называть!

- Своё имя ты мне не сказала. Уйди с дороги.

- Стой, - сказала девчонка. – Как понимаю, через забор ты с ней не полезешь. Не спеши. Дай мне время – расчищу вам путь к воротам.

- Эта дорожка ведёт к главным воротам, - сказала Тилья. – Ночью они закрыты, но можно пройти через калитку, которая около сторожки. В прошлый раз я через неё и ушла. Охрана меня не остановила.

- Тогда пойдём тем же маршрутом и сейчас, - сказал я. – Рыжая обещала «расчистить» нам путь, что бы это ни значило.

Я нёс Тилью на руках, прислушивался. Среди ночных звуков не различил необычных, подозрительных. Если не считать едва уловимый гул, что доносился из подвала (собаки не успокоились). Но здесь, в саду, шелест листвы почти заглушал его.

Сошёл с застеленной плоскими камнями тропинки, зашагал по траве. Ступал бесшумно, по привычке избегал встреч с сухими ветками. Тени деревьев укрывали нас с Тильей от чужих взглядов, позволили подобраться к домику у ворот не замеченными (впрочем, замечать было некому – сад и прочая придомовая территория оказались безлюдными).

Я остановился. Притаился за подстриженным кустом в десятке шагов от сторожки, смотрел на её окно.

Свет в нём не горел. А вот дверь в сторожку приоткрыта – это меня и насторожило. Рыжая уже побывала там? Или в сторожке всё ещё дежурят охранники?

Девчонка словно услышала мои слова. Выглянула из дверного проёма, завертела головой – искала меня. Я вышел из своего убежища.

- Сваливаем, - сказала рыжая.

Направилась к калитке у ворот. Открыла её, бросила в траву связку ключей. Повернулась к нам.

- Идите по дороге, - сказала она. – Не спешите. Я попробую раздобыть повозку для твоей хромой подружки, мальчик. Не будешь же ты тащить её на руках через весь город.

Проходя мимо распахнутой двери сторожки, я уловил запах свежей крови.

С Тильей на руках я отошёл от дома семьи Руис меньше чем на сотню шагов, когда услышал цокот копыт. Нас догоняла запряжённая парой лошадей открытая коляска. На месте возницы сидела рыжая.

Девица остановила коляску рядом с нами и скомандовала:

- Забирайтесь. Нужно убираться из этого района, пока Карцы не объявили на вас охоту.

Я усадил Тилью на жесткое сиденье. Примостился рядом.

- Куда вас везти? – спросила девчонка. - В твой бандитский трактир?

- Нет! – сказала Тилья.

Сжала мою руку.

- Мне нужно забрать свои вещи.

- У Карцев? – спросил я.

- Я спрятала их рядом с кварталами Рилок. Около ограды Имперской Академии Магии. Там, где тебя арестовали стражники, помнишь?

- Нужно забрать их прямо сейчас?

Тилья кивнула.

- Да, Линур. Это важно.

- Хорошо, - сказал я.

Повернулся к рыжей.

- Гони прямо по дороге три квартала. Там увидишь павильон около ресторации. Правь к нему.

- Ты никак проголодался? – сказала девчонка. - Хотела бы увидеть, как ты заявишься в ресторацию в таком виде, да еще с пустыми карманами! Или ты успел прихватить у Карцев золотишко?

Не дожидаясь моего ответа, рыжая прикрикнула на лошадей. Те недовольно заржали, сошли с места. Коляска затряслась и поехала.

Я заметил, что Тилья сжала зубы, схватилась за ногу.

Спросил:

- Потерпишь?

- Не переживай, - сказала женщина. - Скоро смогу скастовать заморозку. Станет легче.

- Одной заморозкой не обойтись, необходима регенерация.

Тилья пожала плечами.

- Не умею.

- Нужен жезл, - сказал я. – Такой же, как тот, что был у командира вар Брена. Чтобы в нём было не меньше десятка зарядов. Я… кажется, знаю, где можно его раздобыть.

До ресторации мы доехали быстро.

Рыжая остановила коляску в стороне от фонарей. Поторопила меня.

- Рядом с тем деревом, - сказала Тилья, - под плоским камнем.

Указала на ограду Академии.

- Что там?

- Мой кошель. Его нужно забрать.

Мешочек из ткани я отыскал быстро. По ощущениям тот почти пуст. Нащупал внутри лишь небольшой твёрдый шар.

Вручил кошель Тилье. Спросил:

- Что в нём?

- Маяк портала, - ответила женщина. - Без него мне будет трудно вернуться к хозяину.

Коляска тронулась с места.

- Куда? – спросила рыжая.

- Едем к кварталу Марен. К тому дому, где мы с тобой впервые встретились.

- Капец. Соскучился по своей старушке? Или собрался закатить ей скандал? Сейчас не лучшее время для мести, мальчик. Карцы скоро обнаружат пропажу. Да ещё у твоей новой подружки сломана нога. Забыл?

- Помню, - сказал я. - Потому и хочу проведать сиеру Белину. Стребую с неё долг.

Рыжая правила лошадьми уверенно, как опытный извозчик. Глядя на её спину в очередной раз порадовался, что девчонка явилась меня спасать (ехать в коляске удобнее и быстрее, чем идти пешком, да ещё и с ношей). Вот только не понимал, по какой причине она это сделала.

Но не расспрашивал рыжую: рядом со мной сидела Двадцатая, мысли о ней вытеснили все прочие.

Пока мы ехали к кварталам Марен, начался дождь. С подсказки Тильи я поднял над коляской обтянутую кожей крышу. Слушал постукивание капель над головой, пока лошади не остановились неподалёку от знакомого дома.

Сколько раз за последние дни я пробирался через этот сад к дому сиеры вар Вега? Затрудняюсь сказать. Но уверен, что если в ближайшее время сделаю через него ещё несколько ходок, то проложу новую тропу - от забора до забора.

Шум дождя помогал скрывать звуки. Не особенно прячась (вряд ли охранники смогут разглядеть меня в темноте) прогулялся вдоль здания до окон спальни Белины. Не стал счищать с сандалий налипшую грязь – расшнуровал их и оставил на земле. Кирпич стен намок, стал скользким. Но это не помешало мне взобраться на второй этаж к приоткрытым оконным створкам.

Прежде чем забрался внутрь, осмотрел комнату. Увидел на кровати Белину в объятиях жениха (до рассвета ещё много времени, но пара уже спала). На столе - пустые бокалы, кувшин для вина и порезанные на ломтики фрукты.

А вот рабов у двери спальни не заметил (не иначе как сиер вар Руис распорядился убрать «инрушки» из комнаты). И это меня порадовало. Появился хороший шанс проделать задуманное и не привлечь к своим действиям внимание охраны.