Что-то затрещало позади Холли. Обернувшись, она пришла в ужас. Пронзительно заржав, Лохматик ускакал прочь.

Куст, к которому он только что прижимался, был охвачен пламенем.

– Холли! – заорала Долорес. – Ты спятила? Нашла, где играть с огнём! Спалишь всю лужайку! Ещё испугаешь жеребёнка. Немедленно прекрати колдовать!

Пытаясь оправдаться, Холли замахала руками:

– Это не я! Я вовсе не использовала магию.

– Потом разберёмся, – прошипела Долорес.

– Может, наколдовать воды и потушить огонь? – спросила Холли.

Ведь она могла бы сейчас сделать что-то полезное.

Но Долорес отмахнулась:

– Не вздумай! Избавь нас от своего волшебства.

Холли побледнела от гнева. Это так несправедливо! Как ей усовершенствовать свои навыки, если Долорес запрещает колдовать? При том, что мама просила её больше упражняться.

Холли раздражённо прикусила нижнюю губу.

Долорес вынула из шкатулки несколько листьев лунной травы и подозвала Дымку.

– Что она задумала? – озадаченно спросила Холли.

– Дымка владеет магией изменения погоды, – напомнила ей Луиза.

Долорес понюхала лунную траву. Резкий запах ей, как всегда, совсем не навредил. В отличие от её учениц, которые моргали, чихали и кашляли каждый раз, когда вдыхали аромат этого растения.

Долорес протянула Дымке несколько листочков, затем положила ей руки на голову и закрыла глаза. Холли знала, что Долорес сейчас устанавливает связь с Дымкой. Только так можно вызвать магию единорогов.

На лужайке воцарилась тишина. Лишь охваченный огнём куст потрескивал.

Через несколько секунд над головой Дымки образовалась тёмная тучка.

– Дымка, поторопись, – призвала её Долорес.

Дымка, заржав, послала облако к горящему кусту. Прогремел гром, затем с неба обрушился ливень, и пламя с шипением погасло.

Холли облегчённо вздохнула. Всё обошлось. Но как ей убедить Долорес, что она не имеет отношения к огню?

– Я правда ничего не делала, – повторила она.

Но Долорес только пробормотала «Проехали!» и направилась с Пенелопой и жеребёнком к конюшне.

– Отведите остальных к морю. Всем – по порции водорослей!

– А жеребёнок? – разочарованно спросила Луиза. – Ему нельзя со всеми?

Долорес покачала головой:

– Нет, на сегодня достаточно. Увидимся позднее за работой в конюшне.

Снова выгребать навоз и кормить единорогов. Холли и Луиза вздохнули. К счастью, это будет немного позже. А пока – на море!

Остаток дня прошёл слишком быстро. По крайней мере, та его часть, что они провели у моря. Холли и Луиза весело возились вместе с единорогами в ледяной воде, собирая ракушки и отбиваясь от медуз. Пока не пришло время отвести единорогов в конюшню, выгрести оттуда грязную хвою и очистить гривы единорогов от запутавшихся в них водорослей.

– Теперь наша очередь! – воскликнула Холли, когда они наконец причесали последнего единорога и налили всем свежей воды.

Её живот заурчал так громко, что заглушил даже чавканье Лохматика.

Окна обеденного зала занимали всё пространство от пола до потолка. Холли в очередной раз поразилась, взглянув в них на огромный Стеклянный мост, соединявший Скалистый остров с материком. За ним лежали высокие песчаные дюны, окрашенные лучами заходящего солнца в красноватый цвет. За окнами с другой стороны зала оно медленно скрывалось за конюшней с единорогами, похожей на пчелиный улей.

Сегодня столы просто ломились от тарелок и блюд с изысканными яствами. Вокруг королевы Бернадетты сидели сэр Конрад и другие советники и советницы, что выглядело странно, ведь обычно все рассаживались за столами без особых правил и церемоний. А кто эта раздражённая молодая особа с длинными чёрными волосами рядом с королевой?

– Это Роберта, известная волшебница из Фарфаллы, – прошептала Луиза.

Холли изумилась. Такая молодая и уже знаменитая?

Подруги нашли место возле камина и навалили себе полные тарелки еды.

Внезапно Холли почувствовала себя очень неуютно. Подняв взгляд, она заметила, что Роберта шепчется с толстым незнакомцем и при этом то и дело смотрит в её сторону.

Холли нервно заёрзала на стуле.

– Чего они на меня уставились?

Луиза пожала плечами.

– Может, не на тебя, а на меня. Мама рассказывала, что ни в одном из пяти королевств нет такой непринуждённости, как у нас. Везде этикету при дворе уделяется гораздо больше внимания. Поэтому большинство гостей удивляются, когда видят, что я сижу вместе со всеми, а не рядом с мамой.

Именно по этой причине Холли так нравилась её лучшая подруга. Луиза почти никогда не строила из себя благородную принцессу. Никакую работу она не считала для себя унизительной, проявляла исключительную отвагу и всегда оказывалась рядом, когда кому-то требовалась её помощь.

Холли украдкой взглянула на стол королевы. Теперь толстяк разговаривал с хозяйкой замка, а Роберта всё ещё пялилась на Холли.

Что за наглость! Холли отодвинула стул. Ну и пусть смотрит! Ей нечего скрывать. Напротив: Холли гордится тем, что она дочь Маины, как и тем, что станет хранительницей единорогов.

Они с Луизой встали в очередь перед столами с десертом. Луизе хотелось свежайшего шоколадного торта – её любимого лакомства. Его пекли только в праздничные дни или когда в замке принимали особых гостей. Холли же гораздо больше нравились солёные палочки-единороги.

– Она младше, чем я думала, – вдруг услышала она чей-то шёпот. – Я представляла себе дочь Маины совсем иначе.

Дочь Маины? Кто это там о ней говорит?

Холли осторожно обернулась. Ну ты подумай!

Недалеко от неё стояла Роберта и шепталась с какой-то незнакомкой, чьи короткие седые волосы напоминали щетину кабана.

– Н-да, на некоторые обстоятельства не могут повлиять даже такие могущественные люди, как Маина… – язвительно произнесла коротковолосая. – Например, девчонка Маины, похоже, не унаследовала колоссальную магическую силу матери.

Роберта кивнула:

– Я слышала, она трижды заваливала экзамен на нижнюю ступень волшебства. С тех пор Маина сама её обучает. – Она презрительно фыркнула. – Если бы у меня была такая дочь-неудачница, я бы тоже сгорела со стыда и спрятала её в самом глухом лесу.

Лицо Холли пылало. Неудачница? Спрятала в лесу?

– К тому же по сей день никто не знает, кто отец этой маленькой волшебницы-неумёхи. Стыд и срам, – продолжила коротковолосая. – Ты знаешь, что эта малышка – заметь, пытаясь с помощью простейшего заклинания разжечь камин – подожгла конюшню возле их дома?

У Холли внутри всё похолодело. Просто заледенело. Откуда они узнали? Маина потушила огонь заклинанием и успокоила дочку. Заклинание огня считается одним из самых простых. Оно получается даже у самых неопытных волшебниц. Маина точно об этом никому бы не рассказала. Значит, кто-то в Изумрудном лесу стал свидетелем этого происшествия, а потом растрезвонил о нём.

– Может, это из-за отца малышка не умеет колдовать? – предположила Роберта. – Что, если он даже и не волшебник?