Не помню точно, как и когда именно ко мне пришла мысль пойти на IT-шный факультет. Мой отец был причастен к той самой преподавательской части семьи. Кажется, однажды он принес домой списки всех специальностей единственного в городе технического вуза, где работал сам. И мой выбор пал на «Информационные системы». Тогда же началась подготовка.

Пожалуй, такое время серьезного старта – средние и старшие классы, с прицелом на вуз – одно из самых классических. Еще лет 15 назад, когда этот старт совершала я, то было время и вовсе раннее: мало кто знакомился с азами программирования сверх школьной программы информатики. Да и в общественном представлении «хайпа», как это принято говорить сейчас, вокруг IT – с тем кадровым голодом и космическими зарплатами – не предвиделось. Никаких фронтенд-разработчиков[2], IT-дизайна, понятий UX/UI и бригад тестировщиков программного обеспечения не существовало в массовом сознании отрасли. PhotoShop не предугадывал появления толп веб-дизайнеров, ринувшихся отрисовывать макеты динамических страниц в продукте, предназначенном для обработки статичных растровых изображений. ВКонтакте еще не был запущен, Falcon только пыталась выбраться из фантазий инженеров в бескрайние слои атмосферы, а устройство повседневного средства связи и аппарат для создания снимков, само собой, ничего не знали о возможном единении.

Максимум, что представлял себе среднестатистический подросток, не считая отдельных гиков и олимпиадников, о стоящих профессиональных инвестициях своего ума – польза освоения ПК, который стал постепенно завоевывать место в быту и бизнесе. При том что компьютерная грамотность населения оставалась на крайне низком уровне. А значит, был шанс востребованности – для обслуживания рабочих станций и манипуляций в пакетных программах на нужды фирм.

Доступ в Интернет осуществлялся по телефонным модемам и заветным карточкам на ограниченное время, а лабораторные работы те счастливчики, у которых были более-менее честные уроки информатики, приносили на дискетках. Переформировать свое сознание на higt-tech-восприятие и включиться в бесконечную гонку технологии тогда требовало некоторых усилий.

Сейчас всё проще. Даже если вы решите начать одновременно с поступлением, и, тем более, если уже начали, – вы успели впитать очень многое. Незаметно для себя. IT теперь вокруг нас, с детства, каждый день. Пусть прогресс нещадно меняет формы – вектор развития уже в вашем сознании. Вы знаете множество терминов. Ежедневно вы стоите по ту сторону барьера для разработчиков – на темной, пользовательской, половине. Вы видите удобные приложения и тормозящие интерфейсы, увлекающие дизайны сайтов и неработающие ссылки. С большой вероятностью – знаете разрешение и название ОС вашего телефона, хотя бы раз натыкались на страницу 404 и пользовались HTML5-плеером. А значит, вы уже чувствуете, что есть «хорошо», а что стоит сделать, чтобы получить разгневанного пользователя. Да, детали изменятся, но сам принцип мышления и нужный угол взгляда на мир – уже с вами. Сейчас вы достаточно сознательны, чтобы самостоятельно направлять обучение в близкое вам русло, и достаточно увлечены, чтобы создавать Фейсбук ночами в общежитии.

Средний возраст прихода в фигурное катание будущих олимпийских чемпионов – порядка 4 лет. Старт в юные годы дает вам огромную фору. И это прекрасно. Но важно помнить, что IT и разработка продуктов – это не только скорость набора символов и крутость вашего приложения. Это также учет требований конечных пользователей, решение их проблем. Увы, в погоне за техничностью и модой на инструменты разработчики забывают, зачем они здесь собрались. А вот зачем: решать проблемы людей. Делать их жизнь проще. Позволять каждому тратить больше времени на то, что получается у него лучше, чем у любого другого.

Для эффективного достижения таких целей нужно глубокое понимание предметной области. Для этого, в свою очередь, необходимы зрелость и широта взглядов. Вы будете удивлены, как революционно могут помочь любые знания из совершенно неожиданной сферы. Будьте спортсменами и оттачивайте технику: кто посмеет сказать, что научиться как можно раньше – это плохо? Но не забывайте, как важно сохранить увлеченность работой на всю оставшуюся жизнь, а еще – не упустить за программированием с малых лет тысячи других областей и терабайты знаний об устройстве мира. Ведь именно они с большой вероятностью позволят вам создать новые решения, увидеть скрытое от «программистов-аутистов» и стать лучшим разработчиком, тимлидом, руководителем в Google или создателем стартапа, который изменит мир.

Илон Маск много читал в детстве, путешествовал и, что более важно, жил в среде расового противостояния и сохраненного рабства на землях ЮАР. С раннего возраста он не посвящал свою жизнь изучению программирования, хотя первая его игра увидела свет еще в довузовский период. Нестандартный жизненный путь и широкий взгляд на мир с иного угла дали результат, недостижимый одним лишь корпением над документацией всё свободное время. Ричард Фейнман с самого детства собирал радиоустановки на чердаке. Но в более поздние годы не сидел, запершись в кабинете физики, а осваивал игру на барабанах и ходил с парадами по Бразилии.

Помните, раньше – значит надежнее, но в долгосрочной перспективе не значит результативнее, разумнее, профессиональнее. Да и вообще, мало что значит. И последующие истории тому доказательство.

Уже окончив вуз по иной специальности, проработав некоторое количество долгих лет вне IT… У вас есть тот самый кругозор, который создает уникальную комбинацию способностей и может привести к революционным решениям. И да, у вас гораздо больше воли, мотивации и целеустремленности – ибо такой выбор серьезнее, он требует кардинальных перемен в жизни – переезда, перестраивания семейных отношений. Да и делается куда более осознанно, нежели выбор школьного абитуриента.

Первый техлид, с которым мне довелось поработать, казалось, мог всё.

Спортивный и подтянутый, быстрый в каждом движении, Саша был не прочь подзадорить коллег отвлеченным разговором и собрать всех вокруг на чашку несущего передышку чая. Несмотря на разницу в возрасте с нами, новичками и стажерами, он не угнетал авторитетом повидавшего жизнь разработчика, а делал атмосферу легкой, мотивирующей и оперативной. Манера насмешливо журить за упущения и незнания нисколько не сковывала начинающих интровертов. Самым психологически сложным оставалось обратить на себя внимание: призывно размахивая руками, вынудить его снять неизменно надетые наушники.

Когда приходилось настраивать рабочее окружение и сталкиваться с ошибками, в которых Stack Overflow оказывался бессилен, – достаточно было позвать Сашу. Любая проблема с npm-пакетами, версиями gem-ов, последствиями кривых рук в Linux, настройками серверов решалась за пару минут. Когда нам поступила задача быстро завести партнерский интернет-магазин на PHP, наиболее глубоко знакомым с этим непрофильным для компании языком – разработка у нас велась на Ruby – снова оказался он. Именно Саша занимался ведением основного продукта – высоконагруженного сервиса для известного медиахолдинга. Между делом он грамотно воспитывал стажеров, многие из которых вырастали в успешных разработчиков. В свободное время вел технический блог, находил любопытные решения, пробовал, настраивал новые инструменты. В рабочее – успешно рассчитывал мощности и конфигурации серверов для поддержания устойчивой архитектуры видеоплатформы. Стоит добавить ко всему легкость коммуникаций: редкая общительность для традиционного типажа того времени – замкнутых программистов – шутки над коллегами мимоходом, инициация обеденных групповых вылазок командой на турники с подтягиваниями, отжиманиями и хардкордной «планкой». Последняя, к слову, была показана им как образец, и никем более на тот момент не осилилась к повторению.