— Это неудивительно. Она изначально предполагала, что за исчезновением Клэри стоят именно они. — Альфа вздохнул, всматриваясь в мелькающие фонари ночного города. Он уже сам был не рад, что поступил так как и поступил — похитил и скрыл девушку, грубо говоря.
— Она упрямая и целеустремленная. Это впечатляет.
— Видимо, не настолько, чтобы с ней не враждовать… — Маркус выпалил это прежде чем подумать и настороженно покосился на своего Альфу.
— Маркус, ты мне почти как брат… — глаза Итана опасно прищурились. — Но я не помню, чтобы разрешал тебе подобный тон. Ты думаешь, я не понимаю во что я влез? Думаешь, не сомневаюсь? Еще, как, Маркус! Но эта малышка моя истинная пара, хочу я того или нет. И она говорила о какой-то опасности и Вике… Когда я уже обдумал все как следует и сопоставил некоторые факты было уже поздно. Ее искали по всему миру. Что мне сейчас сделать: позвонить Вике и Серому с повинной? Отдать… ее? — особенно последняя мысль, казалась кощунственной. — Я не могу уже… Ты же прекрасно знаешь, как это работает. Она наполовину человек, слишком юная, потерявшая память… Иногда мне кажется, что это всего лишь дурной сон! Я не смогу уже без нее, ты это тоже прекрасно знаешь…
— А тебе и не нужно будет, если Вика тебя убьет!
— Маркус! Никто никого не убьет! Мне просто нужно время. Малышка привыкает ко мне, и я обязательно, что-то придумаю, как вернуть ей семью так, чтобы не пострадал ты и вся моя стая. Просто дай мне время, друг… Не сейчас… Она даже ни разу не обращалась, как я могу ее отпустить? Как?
— Все, выдыхай, Итан. Мы приехали. Я верю тебе, правда верю.
* * *
День тянулся невыносимо долго. Я успела и побывать на прогулке, с молчаливым Маркусом, и вместе с Костей приготовить невероятный сырный крем-суп. И даже помочь Алевтине.
Ближе к закату мы втроем вышли за застекленную террасу, с уютным столиком и столиками в углу. Алевтина заварила изумительный чай и мы его попивали под непринужденную беседу. Мне впервые не было одиноко. Я даже начинала чувствовать себя живой, а не игрушкой с автозаводом и набором допустимых действий. В большинстве своем, эти люди пытались разузнать у меня кто я такая. Большими сведениями располагала Алевтина, разумеется, но и она терялась в догадках. Действительно, не было у Итана за пять лет ее работы на него племянниц, а тут одна нарисовалась. Еще и такая странная, как я. Я лишь отмалчивалась и пожимала плечами. Надо будет обязательно поговорить сегодня с Итаном на эту тему. Что-то же он им сказал обо мне?
После замечания Алевтины, что уже время ужинать, а Итан никогда не опаздывает, я очень напряглась. Дальнейшие пол часа я лишь изводила себя переживаниями. В душе прочно засело беспокойство за этого мужчину, сметая все остальное. А вдруг с ним что-то случилось? А вдруг они с Маркусом попали в аварию? И от последней версии становилось лишь хуже. Как я теперь одна? Вообще одна?
Рваный вздох сорвался с моих губ, стоило раздаться приближающимся шагам. Через мгновение в гостиную вошел Итан. Он был сосредоточен на собственных мыслях и забавно хмурил брови. Но стоило ему меня заметить, как его лицо посветлело. Сама не понимая, что я делаю, я бросилась на шею мужчине, сжав ее в медвежьих объятиях. Подумать только, я за это пол часа успела его убить, похоронить, поскорбеть и, вообще, бог весь что надумала.
— Клэри, — мужчина нерешительно приобнял в ответ меня, не желающую отстраняться. — Что-то произошло? Ты расстроена?
— Я так испугалась… — выдохнула я ему в плечо. — Прости, этот так по-детски, но я столько себе нафантазировала… Я испугалась, что с тобой что-то может случиться…
— Малышка… — мужчина бесцеремонно заржал, как конь, сбивая с меня все послевкусие выдуманных трагедий. — Я никогда тебя не брошу, смирись. — несмотря на его смех, его слова отозвались внутри меня приятным теплом. — Давай ужинать? Ты мне расскажешь как прошел твой день…
Пришлось нехотя отстраняться и позволить мужчине увести меня за руку в столовую. Пока мы шли я искоса бросала нерешительные взгляды на наши сцепленные руки и внутренне ликовала. Хотя с чего? Кто он, а кто я? Между нами пропасть длинною минимум десяток лет и множества нулей на счетах…
Ужин я окрестила обжираловкой ещё как только узнала, чего наготовил Костя. Хорошо, что Итан его не уволил. Поваренок готовил, как бог.
— Расскажешь, как прошёл твой день? — попросил мужчина, быстро разделавшись с крем-супом. Я же только осилила пол тарелки.
— Ничего существенного. Болтала с Костей и Алевтиной, гуляла с Маркусом. Молчаливый он какой-то, в его компании неловко. Немного помогла на кухне и Алевтине с глажкой белья. Все остальное ты знаешь… — мой день отнюдь не изобиловал существенными событиями, наверняка ему это и не интересно, и он спросил это из вежливости. — А твой день как прошёл? — решившись спросила я.
Мужчина замер, не ожидая подобного вопроса.
— Почти, как и твой. — уклончиво ответил он с лёгкой улыбкой.
— Понятно… — подавить разочарованный вздох не вышло.
— Клэри, ты можешь в этом доме делать все что хочешь, на правах…его хозяйки. Я понимаю какого тебе, ты, должно быть, умираешь от скуки. Если внутри этих стен найдётся занятие по твоей душе — занимайся им. Я буду только счастлив.
Опешив от смысла его слов, я отвела взгляд от его глубоких глаз и кашлянула. Что тут скажешь, намёк не двусмысленный.
Самое время задать интересующий меня вопрос:
— Я не знаю кто я… Это меня беспокоит, но ещё меня беспокоит то, что я не знаю, что говорить другим людям. Что отвечать. Только не увольняй никого, пожалуйста!
— Это тебя беспокоит?
— А разве не должно? — удивилась я.
Мужчина, подумав и отхлебнув вина, внёс ясность:
— Они прислуга, Клэри. Ты не обязана им ничего говорить, если не хочешь, не знаешь, не считаешь нужным. Более того, все они получают регулярные премии, сопоставимые с размером самого оклада. Говори им, что хочешь, если хочешь.
— И… Ты не говорил, что я твоя племянница? — какая-то колючая обида проскользнула в мой голос, заставив чуть поморщиться.
Да что же это со мной такое происходит?!
— Нет, Клэри. Я не имею привычки отчитываться перед персоналом.
— А Алевтина тебя называет по имени… Я думала…
— Ты правильно думала. — Итан сдержанно улыбнулся, посылая в мою голову щемящее томление. — Мы довольно давно знакомы. Она одинока и полностью отдаёт себя работе. Нас это устраивает обоих. А на ты, дорогая, я общаюсь со всеми своими работниками. В моей сфере это значительно повышает производительность труда.
— Прости. Я должно быть лезу, куда не стоит. — я засмущалась и уткнулась в тарелку с остывшим крем-супом.
— Пропал аппетит? Вы обсуждали это с доктором? — беспокойство этого мужчины бальзамом растеклось по моей душе.
— Нет… Я просто перенервничала…. Есть не хочется… Но это не только из-за нервов. Мы перед ужином пили чай с ирландским пирогом. Должно быть просто перебила аппетит.
— Ирландский пирог? — брови мужчины по-детски просяще сошлись на переносице. — Никуда не уходи. — Итан резво вскочил со стула и скрылся в неизвестном направлении.
Не уходить, так не уходить. Куда мне идти? К Достоевскому? Всяко лучше тут подождать.
Итан вернулся очень быстро, и очень эффектно. Он торжественно вкатил столик на колесиках, который был засервирован сладостями и заварником.
— Не мог устоять. — пожав плечами произнёс мужчина, словно оправдываясь. — Давай пить чай?
В голову закралась нехорошая мысль, что от этой улыбки я выпью и стакан уксуса. Я тут же её отмела. Что за бред? Где я, а где он? Мне только влюбиться не хватало для полного джекпота по неприятностям. А с другой стороны… Как в такого не влюбиться? Всегда собран, серьезен, знает ответы на все вопросы, добрый, отзывчивый, бескорыстный, смелый…а…как сложен… Даже в строгих костюмах и рубашках я подмечала широкие плечи, напряженные мышцы спины… Я таких мужчин и не встречала никогда, наверное. Разве что в кино или на обложках журналов… У него наверняка толпы девушек, жаждущих его внимания. Или любовниц… — эта мысль заставила скрежетнуть зубами. От чего-то я не хотела даже мысленно представлять, что он может обнимать, целовать какую-то девушку. Или просто не хотела это представлять?
