— Кайни, твои глаза…

Эльфийка улыбнулась:

— Меня мама научила общаться с духами природы.

— То есть ты общалась сейчас с духами природы? — если честно, впервые о них слышала. — Кто они?

— Духов природы могут услышать только представители эльфийского народа. Как шёпот травы, шелест ветра… они складываются в слова, и ты их понимаешь. А после общения с ними чувствуешь в себе столько силы! Я бы сейчас даже с лёгкостью вырастила бы целое дерево! — засмеялась девочка, соскакивая с земли и кружась на месте с раскинутыми руками…

Шепот листвы? Шелест ветра? Интересно…

Мои ладони были погружены в траву, а сама я не спешила вставать с земли. Закрыла глаза и вздохнула, вдыхая аромат свежей травы.

«Береги её….»

Я встрепенулась, открыв глаза. Оглянулась по сторонам, но никого не увидела. Мне что, показалось? Я так впечатлилась рассказом о духах природы, что мне привиделось? Я отдернула ладони от травы и тоже встала, потянув девочку дальше, по тропинке. Она ухватилась за мою руку и мы пошли, удивляясь причудливым фигурам. Казалось, они были живыми стражами, настолько выглядели величественными! Мы постояли напротив фигуры медведя, рассматривая его. Никакая другая фигура меня так не заинтересовала, как эта. Я сразу вспомнила утро, как стояла перед таким же медведем, только живым, даже мурашки пробежались по коже. Потом все-таки пошли дальше — я задалась целью найти ту самую беседку, которую видела по дороге во дворец. Как ни странно, в парке сегодня было пустынно, и это создавало иллюзию того, что мы одни. Я увидела краем глаза беседку, увитую нежным вьюнком.

Розовые и сиреневые колокольчики кивали от каждого дуновения ветра, и даже казалось, что из них польётся какая-нибудь волшебная мелодия. Мы зашли в беседку и сели на скамеечку, установленную по периметру круглой беседки. Живой ковёр надёжно укрывал от солнца, и внутри царила приятная прохлада. Я взглянула на ажурный потолок беседки, и не сдержала вздох восхищения. В этой уютной беседке хотелось делиться секретами, или просто болтать, вдыхая приятный, с тонким ароматом цветов, воздух. А ещё пели птицы, как будто играя на струнах души, и было так хорошо… все проблемы отошли на задний план! Притихшая девочка с горящими глазами рассматривала витиеватые узоры беседки, задумчиво водя по ним маленькими пальчиками.

— Тут красиво! — выдохнула она и счастливо улыбнулась.

Сердце моё сжалось, какая она была хорошенькая в этот момент! Так и хотелось её обнять. Руки сами потянулись к ней, и Кайни уютно устроилась рядом со мной, обняв меня своими ручонками.

— Когда-то я хотела разбить сад у своего дома, а внутри установить такую беседку, только непременно с круглым столиком внутри, чтобы можно было пить чай, наслаждаясь природой и видом на сад, — поделилась я, гладя девочку по волосам. Кайни подняла на меня глаза:

— И что же тебе помешало?

Мои глаза заволокло болью, я невольно вспомнила Мириана. Ведь это была его идея разбить красивый сад, а моя — установить беседку в нем. Мы даже спорили, где она будет находиться. Строили совместные планы на будущее. И осознание того, что все это уже никогда не сбудется, ранило меня до сих пор. Немного притупленное временем горе вновь всколыхнулось в моей душе, бередя старые раны. Я машинально коснулась кольца, покрутив его вокруг пальца. Раздавшийся в тишине вопрос прозвучал для меня неожиданно:

— Зачем ты его носишь? Неужели тебе нравится грустить?

Я перевела взгляд на ребёнка, задавшего очень резонный вопрос. Почему я позволяла себе до сих пор сидеть в этом болоте горя, виня себя в смерти любимого? Мне казалось, что я его не смогла уберечь, и поэтому теперь должна страдать. Вопрос, такой простой, и сложный одновременно, запустил в моих мыслях настоящую цепную реакцию. Я искала в себе ответы на эти вопросы. И сейчас понимала, что я не должна себя ни в чем винить! Я не виновата. А я винила себя. В последнее время он все отдалялся от меня, и меня это очень ранило. Ранило настолько, что я до сих пор продолжала на него обижаться. Несмотря на его смерть. В груди назрела такая тяжесть, что я пару раз сделала глубокий вдох, чтобы она ушла. Я думала, что переболела, но нет. Все два года я ходила с огромным чувством вины. И это чувство, не позволяло мне жить нормально. И только тут, в Нечистоме, вновь почувствовала себя живой.

-Нет, мне не нравится грустить, — честно ответила я, вставая со скамейки. — Пойдём во дворец?

Кайни соскочила со своего места и бросилась из беседки, крикнув мне вдогонку:

— Догоняй! — и умчалась быстрее ветра.

— Кайни! Нет! — я кинулась за девочкой, но она была уже далеко, только маленькие пятки сверкали. Откуда столько прыти?! Я ускорилась, пытаясь догнать беглянку, но куда там! Она бежала по тропинке мимо фигур, куда-то вглубь парка. В отчаянии снова крикнула, пытаясь достучаться до разума эльфы:

— Кайни! Вернись, я сказала!

Но услышала заливистый смех в ответ. Ну, хулиганка, доберусь до тебя, только подумала я, ускоряясь ещё быстрее. Я всегда наивно полагала, что взрослый может догнать ребёнка, а на деле не могла даже сократить расстояние между нами! Куда она рванула, а?! Я с ужасом подумала, что мы бежим по тропинке в лес, той самой, откуда когда-то появились через портал. Если девочка сможет стихийно его активировать, то попадёт в Телепорт…

— Кайни, это не шутки, вернись! — предприняла я последнюю попытку достучаться до девочки. Та тоже стала уставать, и уже бежала медленнее, у меня появился шанс её догнать, это так вдохновило, что я помчалась быстрее, хотя бок колол нещадно. Но мне надо было её остановить!

Последний рывок, и я догоняю девочку. Та визжит и пытается вырваться…

Я, рассердившись не на шутку, гневно вскрикиваю:

— Куда собралась?! Тут полно нечисти! — про портал молчу, мало ли что может взбрести в голову этой эльфийке?

Та затихает в моих объятиях, и виновато смотрит на меня, закусив губу.

— Пошли назад, — устало вздыхаю я и оборачиваюсь на тропинку во дворец. И холодею от ужаса, задвигая Кайни за свою спину.

Потому что там стоит годра*, воплощение самой смерти… Жуткая морда, большая лобастая голова, капающие слюни из кошмарно зубастой пасти, вздыбленный загривок, лапы с удлиненными когтями… Ужас стынет в жилах, я не в силах отвести глаз от годры, которая почему — то, не спешит нападать… Я там думала, от том, что я чувствую себя здесь живой?! Похоже, я очень ошибалась, скоро это состояние будет абсолютно противоположным!

Годра — это нечисть, живущая в Нечистоме. Одна из представителей высшей нечисти, отличаются кровожадностью и особой жестокостью. На вид напоминают огромных собак, зубастых и когтистых. Их слюна ядовита. Обладают речью, и наделены разумом.

Глава 6

Я лишь решаю все силы бросить на оборону, на создание щита. Не уверена, что продержусь долго, все же я совсем не боевой маг… Но сейчас об этом очень жалею… Надо было изучать боевые искусства! Зло смотрю на годру, и мне слышится её хриплый смех, от него холодеют руки и совсем не слушаются меня. Я создаю щит, вливая в него практически весь резерв, добавляя в него немного жизненной силы. Успеваю за долю секунды до того, как годра решается напасть. Она как будто не торопится, играет с нами, как кошка с мышкой… Знает, что все равно доберётся до нас… Мой щит фиолетовым куполом защищает нас. Годра снова прыгает на него, решив брать щит нахрапом. Насколько бы не был силен маг, а я совсем не сильна, концентрация защитного заклинания все равно упадёт, и тогда… Я почувствовала липкий пот между лопаток, мороз прошелся по коже, несмотря на летнюю жару. Но вдруг почувствовала, что в мой щит вплетается ещё одна энергия, это Кайни выпустила свою пыльцу, укрепляя защиту. Какая же смелая девочка! Я напряжённо следила за годрой, которая повизгивая продолжала бросаться на купол, несмотря на то, что наша магия опаляет её шерсть. Мы в её глазах уже были вкусным обедом, ради которого можно и потерпеть некоторые неудобства…