Огороженная металлическими столбами и протянутыми меж них цепями, территория вокруг небоскрёба приятно радовала взор китайца зеленью залитых солнцем газонов и нежно-розовым оттенком первых тюльпанов. Весна пришла в Нью-Йорк чуть раньше привычного срока.

Миновав вышколенную охрану и поднявшись вверх по короткой пологой лестнице, глава клана Луэн степенно вступил под сень стеклянного великана и прошёл в автоматически разъехавшиеся перед ним прозрачные двери.

Проводив его спину тяжёлым взглядом, моложавый блондин в небоскрёбе напротив отошёл от оптического телескопа на треноге. Его красные от недосыпа глаза лихорадочно горели энтузиазмом, обычно щегольская причёска торчала дыбом, а серый деловой костюм выглядел так, словно на его долю досталась как минимум одна оргия. Приблизившись к заваленному бумагами офисному столу, мужчина торопливо прикоснулся к дисплею планшета японского производства, прерывая его беспечную дрёму. Порхающие пальцы быстро вывели длинную цепочку команд, запуская сложный "механизм" спланированной операции.

Мужчина, в котором никто из его знакомых не смог бы опознать Стивена Флэшмэна, страстно желал оправдать оказанное ему доверие.

Медленно и незаметно потекли секунды ожидания. Планшет несколько раз пискнул, уведомляя пользователя о пришедших сообщениях. Проглядывая их мельком, Стив светлел лицом и, казалось, всё больше становился похож на сумасшедшего.

Очередное сообщение сорвало его с места. Торопливо покидая офис, Стивен без тени сожаления активировал систему самоуничтожения, зная, что спустя десять минут после его ухода офис, оформленный на подставное лицо, сгорит в очистительном пламени. Америка — страна возможностей. Возможно всё — в том числе и аренда помещения на территории сильного именитого американского клана. Возможно всё — даже если хочешь купить информацию о закрытых заседаниях влиятельного Тёмного Клана. Возможно всё — если способен платить по счетам.

Вихрем промчавшись по служебным лестницам небоскрёба, наёмник выскочил на одну из обзорных площадок небоскрёба. Клан Стивенсонов не гнушался заработком, сдавая всё здание целиком — резиденция финансовых магнатов и лендлордов демократичного Нью-Йорка располагалась на другом конце города. Они с лёгкостью отметут любые обвинения в свой адрес и вряд-ли станут вникать в суть претензий бандитского клана.

— Все на местах? — коротко спросил Стив, цепляя на ухо гарнитуру связи и подсоединяясь к закрытому шифрованному каналу.

— Ожидаем приказа.

— На месте.

— Всё путём, чиф.

Троекратное согласие успокоило нервы Мастера Льда и он спокойно подошёл к краю площадки, бесцеремонно расталкивая плечами толпу туристов. Перед его глазами величественно возвышался многогранник небоскрёба, принадлежащего клану Луэн. Полуденное солнце заливало площадку весенним теплом. Где-то там, далеко внизу, отчётливо гудел муравейник большого города — сновали сотни людей и десятки машин. Флэшмэн расслабленно выдохнул, развёл руки в стороны…

— Залп!!!

От лидера "Ультрамаринов" во все стороны пахнуло леденящим холодом. Воздух заклубился плотным паром. Туристы испугано брызнули прочь с площадки. Формируя сразу две масштабных "техники" Флэшмэн рисковал, всерьёз рассчитывая, что подчинённые дадут ему и Гордею достаточно времени.

И он своими глазами увидел, что не ошибся в Малыше Джо и его парнях. Индеец тряхнул всех знакомых, перешерстил весь Майами, но сумел достать то, что им было нужно. И что самое главное — сумел этим правильно распорядиться.

Десяток ракет малого класса стартовал практически одновременно. Петляющие в воздухе дымные следы от управляемых боеголовок поднялись от крыш низкорослых зданий по соседству, закручиваясь в головоломной спирали и устремляясь к цели. Турели клана Луэн отреагировали на атаку с непростительным запозданием. И первый десяток ракет врезался в 82 этаж небоскрёба в полном составе.

Грохот взрыва и брызнувшие во все стороны осколки стёкол отпечатались на сетчатке Стивена, вызвал в нём чувство мрачного удовлетворения. Сознание наёмника, перегруженное плетением энергопотоков, отстранённо зафиксировало что часть ракет взорвалась глубоко внутри этажа.

— Молодец, Джо. Но этого мало… — с усилием прохрипел Флэшмэн, зная что индеец услышит. Три секунды на то, что бы вытащить пустые кассеты пусковых установок. Ещё семь на перезарядку. Наведение, запуск…

Застрекотали крупнокалиберные турели, чьей задачей стал перехват второй волны ракет. Трассирующие очереди оборонительных механизмов, выскакивающих из металлических конструкций внешнего каркаса здания, сеяли смерть и хаос в соседних с небоскрёбом строениях, пытаясь сбить летящие управляемые снаряды. Господин будет недоволен. Но у его верных слуг не осталось выбора. За всё нужно платить.

Вторая волна ракет достигла цели только частично. Залетевших на этаж совещаний боеголовок не хватило бы для сноса выставленной Одарёнными энергетической защиты — Флэшмэн прекрасно знал, что Лазурный Дракон клана Луэн уцелеет, как и большинство остальных старейшин. Но для этого им придётся поставить "неподвижные стихийные щиты". И немного задержаться на месте.

— Poehaly!!! — прокричал Стив условную фразу, предназначенную для напарника. Прокричал и поочерёдно активировал обе "техники", зная, что с другой стороны небоскрёба по этажу совещаний ударит ещё один Мастер — Гордей по прозвищу "Водяной".

Твердыня клана Луэн ощутимо вздрогнула. Толстые, бритвенно острые потоки Воды пронизывали перегородки здания, сшибая всё на своём пути, разрезая и кроша практически любую преграду. С другой стороны на этаж влетела частая очередь крупных взрывающихся кусков льда. Недобитые ракетным залпом китайцы гибли, не в силах противостоять сдвоенной атаке Мастеров. И всё равно этого было недостаточно…

Недостаточно, пока не наступила вторая фаза атаки.

Сразу несколько этажей небоскрёба взорвались тугими фонтанами воды. Струи воды пронзали, резали, захлестывали, топили, закручивались водоворотами… В ход шло самое главное качество Воды — текучесть. Жидкость с лёгкостью проникала за энергетические щиты: сверху или снизу или сбоку… А следом пришла волна невероятного холода. Она прошла толщу воды насквозь, промораживая и превращая в лёд всё, чего она коснулась.

"Дыхание Фенрира".

Небоскрёб протяжно застонал — металл и бетон конструкций хрустели, поддаваясь напору образовавшейся плотной ледяной пробки. Всё содержимое 82 этажа башни клана Луэн превратилось в синеватый мутный лёд.

— Уходим! — крикнул Стив, срывая гарнитуру с уха, и побежал к двери, ведущей на лестницу. Часть турелей переключилась и на него, но пули бессильно разбивались об энергетическую плёнку щита, поднятую в последний момент.

Миссия Флэшмэна завершилась. Верхушка клана Луэн уничтожена. Остатки клана добьют разъярённые соседи, задетые огнём турелей, что поливали продолжали поливать всё вокруг свинцовым дождём, стреляя на каждое подозрительное движение. Флэшмэн торопливо спускался по лестнице, прислушиваясь к растущей панике, звукам сирен и усиливающейся канонаде на улице.

Его миссия завершилась. Он оправдал доверие своего господина…

— Поединок? — не стесняясь удивления, я взволнованно всплеснул руками. — А зачем?

В юрте на мгновение воцарилось удивлённое молчание.

— У меня было сформировано выгодное деловое предложение!

Мой ответ произвёл на старейшину Джианджи неизгладимое впечатление. У старика нервно дёрнулся глаз. А как же иначе? Настоящие самураи не отказываются от поединков. Да и самодовольному хану подобное совсем не к лицу.

— Дело в том, — я продолжал говорить, любуясь на результат, и мысленно молился всем богам, чтобы китайцы продолжали слушать, — что меня и этого представителя Империи очень интересует возможность торговли с кланом Фуисин. Мы с ним, так сказать, партнёры по бизнесу. Благодаря связям Еремея возможно получить доступ к некоторым закрытым категориям товаров Российской Империи…