– До тебя я встречалась только с Джеком. Но и у нас не было таких ситуаций с ним, – смущенно опустила она глаза. – Не волнуйся, я тебя не обманываю. Мы вообще редко были вместе. Он всё время был на тренировках. Я умирала с ним от скуки. А с тобой не соскучишься.

– Или с тобой, – улыбнулся Макс.

– Я не любила его, Макс, – взглянула Эмма ему в глаза. – Не знаю, что это было. Возможно, мне просто хотелось быть… крутой девчонкой. Которую все замечают. И может быть, чтобы мне чуточку позавидовали другие, – хихикнула она и улыбнулась. Макс следил за её эмоциями. И почему-то ни капли ревности не испытывал. – С ним я была самая желанная девушка в школе. С ним всё и ушло. Нельзя быть крутым, если твоя крутость от кого-то зависит. Я такая наивная.

– Ты честная, – как заворожённый смотрел на неё Макс. – Ты стала для меня самой желанной, когда я только тебя увидел.

Эмма взглянула Максу в глаза.

– У нас с тобой всё будет по-другому, будет замечательно. Знаешь, почему? – сказал он.

– Почему?

Макс взял её руку и приложил к своей груди. Эмма волнительно смотрела на него, и он улыбнулся.

– Потому что я тебя люблю, – сказал Макс.

Сердце внутри колотилось бешеным ритмом.

– Я тоже тебя люблю, Макс, – прошептала Эмма и обняла его.

– Я так рад, что мы поговорили о нас, – искренне сказал Макс, а потом смело поцеловал её в губы.

***                  ***

Макс и Эмма пошли гулять в парк. Майское солнце сияло в густых волнистых волосах девушки. Макс не мог наглядеться на красоту любимой. Они делали фотографии и болтали. Найдя свободную скамейку подальше ото всех остальных, они уселись на неё. Макс сел первым и посадил Эмму к себе на колени.

– Эмма?

– Да, – взглянула она на него.

– Кажется, Джессика теперь встречается с кем-то. Я видел её с тем парнем, с которым она танцевала на балу. Ты знаешь?

– Его зовут Дин, – кивнула Эмма. – Хороший парень.

– Нужно будет пообщаться с ним и сказать большое спасибо за то, что сохранил нашу с ней дружбу. Мне ведь казалось, что Джессика ревнует меня к тебе.

– Ты нравился ей, да, – согласилась Эмма.

– Что? – удивился Макс. – Так ты знала?

– Конечно, знала.

– И при этом хотела, чтобы мы подружились?

– Я рада, что вы с Джессикой стали друзьями. – Эмма посмотрела далеко вдаль и задумалась. – Я хотела понять, как ты ко мне относишься. Быть может, что-то получилось бы у вас. А я… я бы не стала этому мешать.

– Не хочу это слышать, – Макс зажал уши ладонями.

– Ладно. Оставим эту тему. Не знаю, когда чувства Джессики к тебе пройдут, но очень хочу, чтобы и она была счастлива. Дин давно в неё влюблён. Она это знает. Но она его словно специально не замечала.

– Бывает, – улыбнулся Макс и прижал Эмму к себе ближе.

– Макс, а кем ты хочешь стать в будущем? – спросила она.

– Космонавтом, – улыбнулся он. – Что, не пойдёт? – Эмма мотнула головой. – Ну, я хотел стать тем, кто будет спасать жизни.

– Почему вдруг? Такая ответственность.

– Не знаю, мне просто жаль тех, кому второй шанс не представился. У каждого он должен быть. Я хотел бы приносить пользу, понимаешь? Чем-то гордиться. Не просто… ходить на работу, чтобы прокормит семью. А чтобы… творить добро.

– Ты замечательный, – ласково улыбнулась Эмма.

– Да прям, – засмущался Макс. – Я обычный. А ты? Кем хочешь стать ты?

– Я бы хотела… даже не знаю. Может быть, стать дизайнером. Но выучиться у меня не выйдет, так что, моё желание – устроиться в какое-нибудь кафе, – грустно вздохнула девушка. – Мне бы хотелось быть там управляющей. А предел мечтаний – иметь своё заведение.

– А отец не станет тебя учить на дизайнера? – удивился Макс.

– Я думаю, что нет, – опустила Эмма взгляд. – У нас с ним сложные взаимоотношения. Даже не знаю, как объяснить. Не хочу жить с ним.

– Он плохо с тобой обращается? – нахмурился Макс.

– Обращается, как умеет, – опустила Эмма взгляд.

– Значит, ты будешь жить со мной, – сразу же сказал он.

– У тебя ещё нескоро появится свой дом, – грустно улыбнулась она.

– Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю.

Эмма взяла Макса за руку и прислонила голову к его груди. Они сидели обнимались и наслаждались временем, проведённым вместе. Вечером Макс проводил Эмму домой, и отправился к себе. Он надеялся, что мама уже забыла утренний случай, и краснеть перед ней ему уже не придётся.

Макс зашёл в дом. И сразу почуял запах шарлотки. Услышав на кухне голоса родителей, Макс прошёл к ним. Там за столом рядом сидел уже знакомый со школьного бала парень. Это был Дин. Но что он здесь делал?

Джордж ел пирог и вёл с Дином какую-то беседу. Лили заметила Макса и вывела его в гостиную, кроме неё его присутствие ещё никто не заметил.

– Мам, а что Дин делает у нас на кухне? – спросил Макс.

– Он пришел минут пять назад, и спрашивал тебя. Мы сказали, что ты должен скоро прийти, и он попросил тебя подождать здесь. Сынок, всё хорошо?

– Да, мам. Просто я вообще с ним ни разу ещё не разговаривал. Это друг Джессики.

Макс вошёл на кухню. Он медленно подошёл к столу и сел за стул.

– Привет, – сказал Макс отцу и Дину. – Какими судьбами, Дин? Мы ведь незнакомы с тобой.

– Привет, Макс, – Дин протянул ему руку через стол для рукопожатия.

Макс нехотя пожал её. У Дина было слегка веснушчатое лицо, выглядел он весьма дружелюбно.

– Макс, можно с тобой поговорить в твоей комнате?

– Да, пойдём.

Макс взял со стола большой кусок пирога и встал. Он вышел из кухни и пошёл к лестнице. Дин следовал за ним. Макс зашёл в свою комнату, и тут Дина и постигла неудача. Макс у входа нагнулся, а Дин нет, он и ударился об доску.

– Ау, больно!

– Прости, забыл предупредить, – Макс нечаянно ухмыльнулся. На миг он подумал, что Дин обидится. – Нужно её прибить, а то много шишек уже поставила.

– Наверно, она свою работу знает. Представляешь, вор заходит в комнату, и тут БАМ! И оплошал. Хорошая защита.

– Да, – Макс подумал: «А всерьёз он это сказал?», но улыбнулся, – Садись.

Макс оперся о край стола, предлагая гостю сесть на кровать.

– Так зачем ты пришёл, Дин?

– Ну, понимаешь, Макс… Мыс девчатами поговорили и решили устроить небольшую вечеринку. Собираемся своей компанией. Вчетвером, т. е. Джессика, Эмма, я и ты. Меня девчонки попросили рассказать об этом тебе. Будет весело, все свои. Ну, ты придёшь?

– А когда она состоится? – приподнял Макс брови.

– Завтра в кабинете у Джессики.

– А ты не мог до завтра и дотянуть с сообщением?

– Да ладно тебе, – отмахнулся Дин. – Короче, мы тебя будем ждать.

– Ладно. Я буду. Только…

– Только что? – Дин встал и взглянул на него.

– Ненадолго, праздник мне хотелось бы и с семьёй отметить.

– Праздник?

– Завтра у меня день рождения, – проговорил Макс и задумался. – Наверное, в честь этого и планируется ваша вечеринка. Это же очевидно. Спасибо, я с удовольствием приду.

– Отлично, – кивнул Дин. – Тогда, до завтра, – сказал он и пошёл к двери.

– Это всё, зачем ты приходил? – удивился Макс.

– Я думал позвонить тебе, – стоя у дверного проёма, проговорил Дин и усмехнулся. – У меня нет твоего номера, я мог взять его у наших подруг, но… Я хотел познакомиться с тем, в чьей компании я завтра собираюсь проводить вечер.

– И мне очень приятно, Дин, – кивнул Макс.

– До завтра.

Дин спустился по лестнице вниз. Макс слышал, как он дошёл до прихожей, а потом захлопнулась дверь. Макс подошёл к окну и увидел, как Дин идёт до калитки. Так, значит, они устраивают совместный вечер, чтобы поздравить его. Это было приятно.

***                  ***

Вдали раздаётся громкий вопль. От неожиданности Макс мгновенно проснулся. На тумбочке во всё горло звенел будильник. Половина восьмого. Глаза слипались, словно были смазаны клеем. Как же Максу не хотелось никуда идти! Но, преодолев свою лень, он встал, оделся, взял рюкзак и спустился.