Выбравшись из потока пассажиров, устремившихся к троллейбусу, он ещё некоторое время оставался недвижим. Новое ощущение произвело на Сашу такое впечатление, что некоторое время он пытался осознать произошедшее. Что означало это невероятное предчувствие? Единственная мысль, которая приходила ему в голову – ясновидение. Неужели он становится ясновидящим? Впрочем, размышлять долго времени не было. Нужно было отправляться назад и искать этот чёртов пропуск на этот постылый склад. Начинать новую трудовую неделю с проблем с руководством ему очень не хотелось.

Саша сразу понял, что потерять пропуск он мог только там, на лавочке, где вытряхивал из обуви этот чёртов камушек. А потому по аллее парка он шёл торопливо, осматриваясь по сторонам, так, на всякий случай. Пропажу он обнаружил издалека. Пропуск опустился на землю столь удачно, что застрял в щели между тротуарными плитками и в свете фонаря отбрасывал длинную выразительную тень.

Не желая больше рисковать задним карманом брюк, Саша сунул пропуск в верхний карман сорочки, рядом с проездным билетом, и уже хотел повернуть назад. Но вдруг остановился второй раз обожжённый мыслью о его невероятном предчувствии. Мысль настолько поразила его, что, не имея возможности стоять, он присел на скамейку. Как точно он предвидел, где нужно искать пропуск! И подойдя к месту, как точно он обратил внимание не туда, где сидел, а именно туда, где находился документ. На лбу Саши проступила испарина. Непроизвольным движением, вытирая пот, он опустил руку на лавочку. Рука легла на какую-то газету.

– Гороскоп, – прочитал вслух Саша.

Газета была кстати. Предстоял долгий воскресный вечер в одной квартире с тёщей. Занять это время чем-то было просто необходимо. Он схватил газету и стремительно направился к остановке троллейбуса, не замечая, как за спиной от него из темноты кустарника появились две призрачные тени.

Гороскоп он развернул уже в троллейбусе. Здесь, в тусклом освещении салона, читать статьи он не хотел. Сейчас Саша планировал, когда и какую статью он будет читать, чтобы скоротать весь вечер без остатка и не делить телевизор с тёщей. Совершенно неожиданно в глаза ему бросился текст одной статьи. Как не всматривался Саша, но ни шрифтом, ни расположением этот текст не отличался от остального текста, напечатанного на этой же странице. И всё же, именно эта статья, почему-то, бросилась ему в глаза. Не менее любопытным оказался и заголовок. Каким-то прыгающим полупьяным шрифтом там было набрано: «Гороскоп от Кордака».

Ждать свидания с тёщей у Саши не хватило терпения. Заинтригованный названием и, не желая разменивать своё любопытство на общение с тёщей, Саша сел на переднее сиденье, поближе к свету и углубился в чтение. Но чем больше он вчитывался в текст, тем больше проникался мыслью, что это не просто гороскоп, а какая-то головоломка. Здесь не было обычных обтекаемых рекомендаций, в зависимости от даты рождения или имени. Статья предлагала читателю оценить себя по целой группе признаков, включая цвет волос и даже по отношению с тёщей. И только затем, по сумме набранных баллов, оценить своё будущее на предстоящую неделю. Вопросы были столь точны, что Саша без труда произвёл подсчёт и оценил себя в двести шестнадцать баллов.

Откладывать чтение результата до общения с тёщей было бы в этот момент испытанием более ужасным, чем само общение с тёщей. Саша стал лихорадочно листать страницы, разыскивая продолжение статьи с результатами. То, что он прочитал, заставило его отложить газету и задумчиво уставиться в тёмное окно. Статья обещала ему ни много, ни мало, но… карьеру по вертикали. Именно так! Именно в тех словах, в которых он чуть более часа назад излагал своё виденье жизни старому школьному товарищу.

И вновь смутное предчувствие пронзило голову. На этот раз настолько, что по спине побежали мурашки. Саша тяжело вздохнул, ощущая, как нервное напряжение сковывает всё его тело. И напряжение это не было случайным, потому что согласно предсказанию, вся эта головокружительная карьера будет возможна лишь при условии, что читатель найдёт две мелкие монеты. Что это были за монеты, и где их нужно было искать, оставалось полной загадкой.

Саша вздохнул и отвёл взгляд от тёмного окна.

– Не знаю, рассматривают, – донёсся до него голос с задних рядов сидений. – Там знаешь сколько претендентов. Я поговорил там с девочками из офиса напротив. Они сказали, что туда только за пятницу на собеседование приходило человек двадцать.

– И что, никаких шансов? – вклинился в разговор скучающий девичий голос.

Ответом ей был тяжёлый вздох:

– Там ведь зарплата такая…

Парень помолчал.

– Персональный автомобиль представительского класса. Всё-таки управляющий директор.

Сзади повисла пауза. «В троллейбусах, наверно, ездят тролли», – подумал Саша, почему-то раздражаясь от сидящего сзади неизвестного конкурента на престижную должность.

– Может и мне попробовать подать им резюме? – произнёс девичий голос скорее для поддержания разговора.

– Нет! – решительно отрезал парень, – Им нужен молодой мужчина в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет. С этим всё нормально. Но они хотят специалиста по логистике.

Услышав название своей профессии, загнавшей его работать на склад, без малейших шансов на перспективу, Саша вздрогнул и повернулся в пол-оборота, чтобы лучше слышать сидящих сзади.

– Можно предложить откат, – продолжал парень, – но это очень большие деньги.

– Где их взять? – задумчиво поддержал его девичий голос.

– Да это не главное, – с нотками неудовольствия перебил её парень. – Вопрос в том, кому их дать? А там зарплата такая… за пару месяцев отобьётся. А через годик можно стать региональным представителем головной фирмы. Это, я тебе скажу, уже уровень!

– Что, и в Европу можно будет ездить? – на этот раз совершенно искренне поинтересовалась девушка.

– Да о чём ты говоришь, – прозвучал голос, слегка раздражённый плохой сообразительностью собеседницы. – У них же головной офис в Милане. Это же не директор пищеторга какой-нибудь. Это торговый центр европейской торговой сети «Два сольдо».

«Как?! Какой фирмы?!» – чуть не выкрикнул вслух Саша. И в третий раз за сегодняшний вечер разряд пронизал его голову по вертикали, проникая до самых низов позвоночника. Уже не вслушиваясь в разговор сзади, он начал лихорадочно листать гороскоп. Зрение его не обманывало. Пьяные буквы насмешливо твердили ему, что для того, чтобы совершить карьеру по вертикали, ему нужно было найти две мелкие монеты. Всего лишь две мелкие монеты!

«Неужели “Два сольдо” и есть те самые две мелкие монеты?!» – опять чуть не произнёс он вслух. Сердце бешено колотилось. Словно пьяный, ничего не разбирая перед собой, Саша с трудом вывалился из троллейбуса, и побрёл по тёмной улице к дому. Мысли терялись. Время от времени он тряс головой, словно хозяин копилки, желающий проверить, не уменьшилось ли его состояние. И всё же к порогу дома в голове Саши осталось лишь три мысли: «два сольдо», «карьера по вертикали» и «этот шанс упускать нельзя».

Оставшуюся часть выходного дня, презрев ворчание тёщи, Саша провёл за компьютером. Он отправлял своё резюме.

Глава 2. Чёрная дыра истории

В широком потоке разномастных автомобилей большой и важный внедорожник сразу бросался в глаза. На переднем пассажирском месте восседал Александр Фёдорович Миленький. С того памятного вечера, когда он отправил своё резюме во всемирную паутину, прошло чуть более одной недели. Уже на следующий день события того воскресенья казались ему странным, возможно, даже сказочным сном. А через день об этом сне он и вовсе забыл. Тем неожиданнее оказался телефонный звонок, который всполошил его во время послеобеденной дрёмы во вторник. Низкий завораживающий женский голос предложил ему явиться на собеседование в тот же день к восьми часам вечера.

Огромное высотное здание офисцентра гордо возвышалось над водными просторами большой реки на месте бывшего стадиона «Трудовые резервы». Мимо этого здания Саша ходил не один раз, но внутри был впервые. Охранник злым взглядом долго изучал его документ, но затем всё же пропустил внутрь. Небольшим потрясением для Саши было то, что офис регионального представителя «Два сольдо» находился не в самом здании. Его резиденция располагалась в отдельном двухэтажном домике старинной архитектуры. Домик прятался во дворе современного монстра, скрываясь от посторонних глаз не только густыми вечнозелёными елями, но и высокой кованой оградой с едва различимыми витками колючей проволоки на самой её вершине. Не менее удивительным оказалось и то, что полукруглую лестницу парадного входа в здание охраняли два каменных крокодила с полураскрытыми пастями.