17 июля 1918 года.

– Убивать ведете, – сказал Медведкин.

– Следуйте за мной, – сказал Бреннер, и кивнул мне, чтобы я шел позади.

Доктор Боткин бродил среди сосен, жуя травинку. Лакей Трупп аккуратно водил опасной бритвой по щекам Государя. Алексей растянулся, положив голову на колени Государыни. Княжны сидели и лежали на одеялах. Горничная Демидова и повар Харитонов дремали. Никто не посмотрел на нас, вернее – на них, на комиссаров. И они тоже не взглянули на своих бывших пленников.

Мы шли по той же тропе, по которой приехали сюда. Бреннер пропустил пленных вперед. Они брели, едва передвигая ноги. Юровский уже не мог идти сам, повис на Медведкине.

– Шевелитесь, – сказал Бреннер.

– На тот свет успеем, – сказал Медведкин.

Мне еще не приходилось расстреливать. Бреннер о своем опыте в этом деле не распространялся.

Я стал думать о Царевнах. Их могло бы уже не быть на свете. Двое, бредущие впереди, убили бы их, выпили бы водки, а потом в том своем будущем, рассказывали своим детям и внукам, что им выпало счастье цареубийства. Они шли медленно, как на Голгофу поднимались – да простится мне это сравнение.

. Мысли о спасенных Царевнах не помогали, напротив, размягчали мою решимость. Когда идешь убивать, лучше не думать ни о чем человеческом. Хорошо бы и совсем не думать, но не получается. Стал думать о том, что вижу вокруг – цепляться за что-то. Всегда так делал на фронте. Смотрел вокруг, пока шли на позицию, или ждали приказа в атаку. Вот гильза на бруствере – оставляю гильзу; моток колючей проволоки – оставляю моток; лопух растет – прощай, лопух; береза кривая – оставляю березу, оставляю, оставляю. Пока тишина, и те, другие, еще не ждут нас, или ждут тихо в своих окопах, иду, оставляю – будто метки, якоря, за что уцепиться. Оставляю на чем-то себя, чтобы вернуться…

Пологим спуском мы сошли до самого дна карьера, где широко раскинулась лужа. Сырая глина моментально налипла на сапоги. Перед лужей комиссары остановились. Медведкин держал Юровского, закинув его руку себе на плечи – будто двое приятелей возвращались с попойки, и хорошо выпивший поддерживал совсем пьяного. Я посмотрел на Бреннера. Тот поднял маузер, я тоже вскинул наган и выстрелил в Медведкина. Он согнулся и упал. Бреннер выстрелил два раза в Юровского, потом еще два раза в каждого, когда они уже лежали. Я не смотрел на тела в луже, но краем глаза увидел красное пятно, растекавшееся в желтой воде. Бреннер спрятал маузер в кобуру и пошел наверх, я – за ним. Гири на ногах мешали подниматься в гору, тянули назад.

Когда мы вернулись на поляну, Каракоев посмотрел на нас и Бреннер кивнул ему.

Государь уже переоделся в гражданское платье, позаимствованное из чемодана Боткина. Доктор был выше ростом и крупнее, и черный суконный костюм сидел на Государе мешком. Бритый (а он в конце концов согласился побриться полностью и даже побрить голову) Государь теперь походил на коммивояжера. Конечно, глаза, улыбка – все те же, и тот, кто знал его лично, не спутал бы ни с кем. Однако сходство с парадными портретами исчезло. Государь, как и Государыня, постарел и обрюзг в заключении, и это давало надежду на благополучный исход нашего предприятия.

Его Величество прошелся и повернулся перед семьей. Дочери и сын улыбались. Государыня смотрела печально.

– А я нахожу, что папА очень мил, – сказала Ольга. – Я бы прошлась с ним по Невскому, и нас никто не узнал бы.

Всем семейством стали спорить, узнали бы Государя в этом наряде на Невском, или нет. Удивительно, но они словно сидели в гостиной Александровского дворца за чаем или на пикнике в Ливадии, и препирались о пустяках.

Все же нехорошо, что мы так бросили тех, в карьере. Надо было закопать. Я стал смотреть на Княжон. Они сидели на траве. Татьяна о чем-то тихо препиралась с Государыней, Мария слушала спор и то улыбалась, то хмурилась, Ольга не слушала, курила и смотрела рассеянно перед собой, Анастасия зашивала подол своего платья.

Надо сказать, Княжны и Государыня пообносились. Их платья были застираны и приобрели сиротский серый оттенок. Но ни штопанные подолы, ни стоптанные башмаки не могли скрыть тихого сияния, исходившего от Принцесс. Сияние и безмятежность. Это не выражалось ни в чем – ни в лицах, ни в голосах, ни в осанке, и в то же время – во всем. Разве можно не видеть этого, не понять с первого взгляда, кто они? Поднять на них руку! Замышлять их убийство! Но, может, только я вижу их такими?

Я смотрел на Принцесс, а они словно забыли обо мне, о нас с Каракоевым и Бреннером – обо всех нас, суетившихся вокруг них с оружием, стрелявших друг в друга. Вот были Медведкин с Юровским, караулили, досаждали, а потом их увели куда-то – и они исчезли. Вот были мы, герои, освободители. Но и мы растворились, слились с деревьями, травой. Эти девочки словно отделились от нас прозрачной стеной. Задевало ли это меня? Нет! Смешно даже помыслить такое! Я знал – они имели на это право. Как хорошо, что они просто жили среди этих живых деревьев. Неугасимое сияние и неколебимая безмятежность.

Если бы тем двоим в карьере удалось погасить Их сияние, что это был бы за мир – мир цареубийства? Что это была бы за Россия?

17 июля 1918 года.

Екатеринбург.

Чехи приехали через два часа – пятеро верховых: два офицера и три солдата. С ними Лиховский – тоже верхом. Не спешиваясь, чехи посмотрели на семью, расположившуюся на поляне, как на пикнике.

Царевны в штопанных платьях; царица в старой бесформенной кофте и простой юбке, с неопрятно свисающими прядями волос; царь в неуместном здесь костюме, явно с чужого плеча, в картузе, надвинутом на самые брови; нездоровый мальчик в солдатской гимнастерке и сапогах; доктор Боткин, полный, измученный, похожий на пожилого деревенского попа; трое слуг, которых можно было принять скорей за торговцев с сельской ярмарки, чем за лиц из императорской свиты…

– Какие-то они… потасканные, эти англичане, – сказал старший по званию капитан Кан. – Похожи на русских беженцев.

– Это маскировка, – сказал Бреннер.

– Они точно могут заплатить? – усомнился поручик Данек.

– Абсолютно. Аванс – как только сядем в поезд.

Оба чеха хорошо говорили по-русски – лишь с легким акцентом. «Англичане» не обращали на чехов никакого внимания, не бросили даже взгляда в их сторону. Лица царицы и царевен под шляпками скрывали вуалетки.

– Смотрите, капитан, отвечаете за них головой, – сказал капитан Кан.

– Разумеется, – сказал Бреннер.

Поручик Данек уставился на царевича.

– Что с этим парнем? Он болен?

– Чахотка, – сказал Бреннер.

– А может тиф?

– Нет.

– Чахотка тоже заразна, – сказал капитан Кан. – Заразных не берем!

– Послушайте, капитан, чахотка – не тиф. Они будут ехать в отдельном вагоне, из которого не должны выходить, и в который никто не должен входить. Мы ведь так договорились? В чем же вопрос? Если эти правила будут соблюдаться – никакой опасности.

Офицеры переглянулись. Старший кивнул.

– Хорошо. Сколько всего человек?

– Одиннадцать. Семья из семи человек, врач, горничная, повар, лакей и мы – четверо охранников.

– Оплата?

– Половину, когда сядем в вагон. Вторую половину – по прибытию.

Капитан Кан снова кивнул.

– Грузитесь и поехали.

Еще неделю назад поручик Лиховский перешел из Екатеринбурга линию фронта и договорился с чехами. Чешские эшелоны с награбленным добром катили через всю страну к Тихому океану. Один из таких, набитый антикварной мебелью, мехами и прочим, стоял под Екатеринбургом, ожидая команды на отправку. Деньги предложены были настолько серьезные, что капитан Кан обещал тянуть неделю с отправкой эшелона под разными предлогами, дожидаясь «англичан».

Странная история приключилась в тот год с этим чехословацким легионом. Можно было бы назвать ее – невероятные приключения чехов в революционной России. Летом восемнадцатого года именно они стали властителями железных дорог на всем пространстве от Волги до Владивостока, и не только железных дорог. Мятежный чехословацкий корпус – сорок тысяч штыков – неожиданно оказался единственной организованной военной силой в огромной стране. Красные и белые еще только обмениваясь пробными ударами, как боксеры в первом раунде, а полки чехов уже раскатились по всей длине Транссибирской магистрали. В каждом захваченном городе они перегружали золото из банковских сейфов в свои эшелоны. Грабили склады и лабазы, не особо разбираясь, кому они принадлежат. И расстреливали большевиков. Управы на них не было. Белым нужны были чехи, чтобы убивать красных.