-- Среди подданных его величества падишаха не осталось желающих даже и близко подходить к рыкающим дэвам на стальных рельсах.

   -- А зачем султан Германистана Кемаль Очкур запретил стратосферные полёты?

   -- Чтобы сверхвысотные самолёты не беспокоили ангелов на небе.

   -- С какой стати президент Америки Махмуд Зулембе-зи-Банту продавил закон, что строить космические корабли можно только по классическим чертежам Вернера фон Брауна?

   -- Тем самым воздаются великие почести отцу земной космонавтики.

   -- Отцами земной космонавтики были русские Циолковский, Цандер, Кондратюк и Королёв. В наш век смешно запускать реактивные ракеты с камерами сгорания, когда возможны иные способы преодоления силы земного притяжения.

   -- Других путей наука пока не знает.

  -- Наука-то знает, это вы не знаете, -- дурашливо хихикнул одурманенный наркотиками пленник и тут же застонал. -- Ты хоть на часы посматриваешь, коллега? Заканчивается срок блокады боли, а мы ещё не приступили к главному в разговоре. Нужно успеть до... Мне пора на вечный покой, а тебе -- на новую службу, точнее, служение.

  -- А моего согласия не спросили?

   -- Не требуется. Наши учёные давно отсканировали твоё сознание. Внутренне ты давно согласен перейти на нашу сторону. Предварительную подготовку к твоему служению мы провели ещё с год назад. Все знания закачаны тебе в память. Их осталось только активировать.

   -- Тайком зомбировали мой мозг?

   -- Зачем? Ты всегда внутренне противился миру, который построили победители в глобовойне. Но через силу заставил себя принять правила игры по волчьим законам глобального мира. Ты даже до сих пор в душе не смирился с политкорректным и толерантным современным переложением Библии, где выбросили заповедь "Да любите друг друга!" и порицание лихвы-процента с долга, мужеложства и скотоложства. Новое "священное писание" поощряет взимать драконовский процент и запрещает помогать бедным.

   Арташес промолчал. Ему нестерпимо захотелось своими же руками придушить пленника, которому откуда-то стали известны его самые потаённые мысли.

   -- Конец всё ближе, -- теперь уже открыто застонал от боли русак. -- Сил нет говорить, да говорить мне больше незачем. Телепортатор автоматически активирует все закаченные в тебя знания и навыки. Вот твой "жезл власти". -- Он передал продолговатое устройство, похожее на обычный мобильник. -- Вот ты уже и последний русак, по вашей же классификации. Охотиться будут теперь за тобой. А ты будешь тайными тропами выводить заблудших людей в край свободы, равенства и братства. Нам нужны люди -- много людей!

   -- Людей -- на мясо? Понятно, вы же людоеды. Думаешь, я поверил в сказку о 300 миллионах? Тут и пять миллионов не прокормятся охотой и собирательством. За своё враньё ты не получишь безболезненного избавления.

   -- А ты нажми оранжевую кнопку на жезле власти.

   Избушка-зимовушка исчезла, открылось бесконечная заснеженная даль. В небе было тесно от летательных аппаратов, похожих на продолговатые футляры с едва наметившимися крыльями. По снежному покрову неслись на лыжах многотоннажные транспорты. Вровень с вековыми елями в разных местах виднелись стеклянные купола наукоградов и промышленных зон. Старты космических кораблей, уже не такие красочные, как у ракет на химических двигателях, пронзали низкую облачность.

   -- Зачем нам люди, спрашиваешь? У нас 125 поселений на Луне и 23 на Марсе. И всё равно людей не хватает.

   -- У вас нет многоэтажных мегаполисов. Как же вы не задыхаетесь от перенаселённости?

   -- Ваша глобоцивилизация развивается только вширь, уничтожая всё вокруг себя. Мы стремимся ввысь и вглубь, и не работаем на свалку и канализацию -- никакого потреблядства, только самое нужное для всех и каждого. Нам хватает ресурсов, не хватает рабочих рук.

   -- Почему вы тогда нас до сих не завоевали?

   -- Нужны вы нам со всеми вашими психическими отклонениями и сексуальными извращениями? Благодарим покорно. Ни к чему нам продолжать парадное шествие по граблям. И без того всю историю стремились догнать и перегнать кого-то, кто, оказывается, позади прогресса плетётся.

   -- Я догадался наконец! -- взвился с места Арташес. -- Вы втайне ото всех вышли на контакт с неземной цивилизацией! У вас тайные технологии.

   -- Тебе обо всём расскажут, когда введут в курс дела.

   -- А если я откажусь?