Полковник согласно кивнул:
-- В тебя, скорее всего, -- нет. Киберы следуют алгоритму выбора значимой цели. Из нескольких мишеней они выбирают ту, которая представляет для них наибольшую опасность. А ты возникнешь перед ними одновременно с "Атлантом" над головой. Но это дела не меняет. Ты должен уйти от платформы с танками и увести от нее Джулию как можно дальше. Мы ударим по танкам только тогда, когда вы скроетесь в лесу. А до этого они будут лупить по нам почем зря. Так что...
Сам понимаешь, защита у корабля имеет свои пределы, пару залпов он выдержит, потом придется маневрировать... Да и Мандра сидеть сложа руки не будет. В общем, -- заключил отец, -- действуй четко, не задерживай нас. И береги девушку.
-- Да, отец.
-- Я надеюсь на тебя, Тэд.
Полковник Ньюмен сжал руку сына и сел в машину. Через минуту она скрылась за поворотом.
Тэд прошел в гостиную, взял со стола отцовскую рацию и включил ее.
-- Джулия, -- позвал он, -- ты меня слышишь?
Она ответила сразу же, как будто держала рацию в руках и ждала его вызова.
-- Да, Тэдди, слышу. Доброе утро.
Ее голос звучал ровно и ласково. Она не спала, понял Тэд, так же как и он. Тэд представил, как она сидит напротив компьютера, склонив голову к рации, и ее льняные волосы стелются по плечам, ниспадают на стол, а лицо немного усталое, но она улыбается, и на щеках от этого образуются ямочки, и на маленьком округлом подбородке -- еще одна.
-- Ты улыбаешься сейчас, да?
-- Да.
Он просиял.
-- Ты уже готова?
-- Готова, -- вздохнула она, -- уже оделась так, как сказал полковник Ньюмен. Сижу в джинсах, майке и кроссовках. Ужасно не люблю в этом ходить.
-- Но ведь нам нужно будет быстро убежать в лес. Ты понимаешь?
-- Понимаю... -- Она снова вздохнула. И сделала это с такой трогательной беспомощностью, что у Тэда дрогнуло сердце.
-- Джулия... -- позвал он.
-- Что?
-- Ты очень красивая в джинсах, кроссовках и майке...
-- Спасибо, Тэдди. -- Он почувствовал, как она снова улыбнулась. -- А мы увидим ту девушку, которая убегает к реке?
-- Обязательно увидим! -- сказал Тэд. -- Она еще там.
Я даже у отца транслятор выпросил, чтобы мы могли с ней поговорить.
С ней и ее парнем...
-- Ой, как интересно! -- оживилась Джулия. И, помолчав, сказала: -- Тэдди, ты такой смелый...
Он замер, ловя каждый звук ее тихого голоса. Но она больше ничего не сказала.
Тэд вышел из гостиной и двинулся в свою комнату.
-- А что ты в письме написала?
-- Секрет! -- засмеялась она. -- А ты?
-- Узнаешь, когда вернемся.
-- А что нам мистер Рэндом напишет?
-- Вот это не секрет, -- сказал Тэд. -- Он Байрона любит.
И сказал, что пришлет нам цитату из "Песни греческих повстанцев":
"К оружию! К победам! Героям страх неведом".
Они замолчали. Потом Тэд вздохнул и сказал:
-- Я думаю, через полчаса звездолет стартует. Мы скоро увидимся.
-- Увидимся, -- как эхо, ответила она.
Тэд прошел в свою комнату, сел напротив компьютера и уставился на экран монитора. На нем было развернуто окно почтового клиента с письмом для Джулии Ламберт. Тэд прочел свое короткое послание, улыбнулся и опустил голову на руки. И незаметно для себя задремал с мечтательным выражением на лице.
Его разбудил резкий и громкий голос мистера Рэндома:
-- Тэд Ньюмен, Джулия Ламберт! Прием! Вы меня слышите?
Тон доктора был непривычно резок, и Тэд понял, что ученый волнуется, пожалуй, посильнее партнеров по "любовному треугольнику".
-- Да, сэр! -- испуганно вскрикнула рация голосом Джулии. -- Я слышу вас!
Тэд панически затряс головой, усиленно прогоняя остатки дремы.
-- Я готов, мистер Рэндом, -- хриплым голосом рапортовал он.
-- "Атлант" находится на высоте сто пятьдесят метров,
-- зачем-то проинформировал Рэндом. -- Мы стартовали. Я готов отослать вам стандартные сообщения. Вы готовы?
-- Да! -- ужасным шепотом ответила Джулия. Тэд подвел курсор мыши к пиктограмме "отправить немедленно", выделил ее на экране и занес руку над клавишей ввода команд.
-- Готов!
-- Тогда отсылаем все вместе по счету "три", -- скомандовал Рэндом. -- Внимание! Начинаю отсчет. Раз...
Тэд сильно прижал большой палец правой руки к указательному и затаил дыхание. Не промахнуться бы, мелькнула дурацкая мысль. Он нервно хмыкнул.