-- Вот так, -- удовлетворенно сказал Дюк. -- Теперь мы снова обрели зрение.
Он еще минуту зло и молча щелкал по клавишам, а потом разогнулся и встал напротив Мандры. Подполковник с тревогой смотрел на него, ожидая продол-жения истерики партнера. Но за то время, что капитан работал с компьютером, он сумел обрести некоторое душевное равновесие и теперь говорил намного спокойнее.
-- А теперь, Мандра, решайте. Я собираюсь раздавить этих ублюдков.
Послать туда, -- он ткнул пальцем в сторону реки, -- летающую платформу с танками. Блок управляющих команд уже подготовлен. Кто бы ни были эти люди -- обученные туземцы, потерпевшие крушение земляне или материализованные призраки, -- мне начхать, против танков они ничто. Если мы хотим быть богами на этой планете -- мы должны растереть их в порошок.
-- Но надо все-таки выяснить, кто они! -- возразил Мандра. -- Если это земляне, то мы демаскированы. Зачем рисковать? Нам надо срочно покинуть планету.
-- Не-ет! -- сжал кулаки Дюк. -- Мне здесь нравится, и я не собираюсь давать деру из-за каких-то парней в футбольных шлемах и десятка десантников, которые непонятно как сюда попали. Сначала надо надрать им задницы, а потом разбираться в ситуации.
Мандра напряженно уставился на Дюка. Потом сказал:
-- Дайте подумать! -- Резко развернулся и зашагал из стороны в сторону возле шезлонга.
-- Мне надоел этот бред! -- говорил Дюк, следуя за подполковником взглядом. -- Я никак не могу добраться до принцессы! Охотники уже почти нагнали ее, и вдруг у них перед носом появляется пацан в джинсах. Они кидаются на него. Пацан исчезает и появляется с битой в руках и с двумя дружками, вооруженными петардами. Эти парни пугают аборигенов до смерти, а когда против них выступают киберы, благополучно испаряются. Но зато вместо них из воздуха возникают десять до зубов вооруженных профессиональных убийц. Я хочу положить этому конец!
-- По логике событий, -- сказал Мандра, останавливаясь перед Дюком, -- если вы пошлете танки, то десантники исчезнут и вместо них появятся ракетные установки.
-- Ха! -- оскалился было капитан Дюк, но как-то сразу увял и нахмурился. -- Да ладно вам, подполковник... -- неуверенно возразил он. -- Это ерунда... -- Помолчал и добавил: -- Но, если вы хотите, я на всякий случай подготовлю к бою все бортовое ракетное вооружение. Согласны? Решайтесь!
Мандра заложил руки за спину и опустил голову. На равнине у реки раздавались звуки боя.
-- Ну же, Мандра! -- вдруг снова перешел на крик капитан Дюк. -- Там гибнут наши киберы! Вы солдат, в конце концов, или тряпка?!
Подполковник Виктор Мандра вскинул голову. Его глаза метнули молнии.
Дюк осекся и подался назад.
-- Выводите платформу с танками, Дюк! -- жестко сказал Мандра.
Потом притянул капитана за ворот рубахи к себе и прошипел ему в лицо: -- И больше никогда не смейте называть меня тряпкой!
* * *
В глазах у Тэда потемнело, а потом очень быстро из темноты проявилась высоченная стена леса, сквозь затемненное стекло шлема мягко ударило по глазам оранжевое солнце, и он увидел, как на него надвигается цепь боевых киберов. Он машинально опустил взгляд: два багровых пятнышка от лучей лазерных прицелов подрагивали на груди. За спиной и слева задвигались десантники, раздался лязг оружия. Бойцы Брюса Ньюмена, не теряя ни секунды, вскидывали автоматы и наводили стволы на киберов.
Алан вырвал свою руку из руки Тэда и помог Энди снять рюкзак со спины.
-- Ложись! -- рявкнул на ухо Брюс и ударил Алана по спине.
И тут же -- на всю равнину: -- Огонь!
Тэд не успел ни лечь, ни пригнуться -- раздался страшный грохот, и семь подствольных гранатометов десантников изрыгнули огонь и едкий дым. Все семь киберов скрылись в огненных фонтанах разрывов. Тэд на секунду оглох и обездвижился. Энди замер с камерой в руках, Алан беззвучно шевелил губами, тиская пустой рюкзак, а десантники уже бежали вправо и влево от них, растягивая цепь и наводя автоматы в сторону атакованных киберов. Брюс остался стоять рядом с ребятами.
-- Ложись, я сказал! -- снова заорал он, вскинул автомат к плечу и выпустил короткую очередь над деревьями. Тэд поднял голову: ромбовидное плоское тело воздушного разведчика, кувыркаясь, падало на равнину.
Шлем Брюса, тускло отсвечивающий на солнце, вдруг оказался прямо перед лицом Тэда.
-- Слов не понимает! -- рявкнул брат и ткнул Тэда прикладом в живот. Тот охнул, упал на колени, а потом растянулся на земле. Алан не заставил себя ждать удара и упал рядом. Энди уже лежал за ближайшим чахлым кустиком и водил камерой из стороны в сторону.
Со стороны киберов раздались бешеные очереди. Над головой засвистели пули. Десантники как по команде бросились на землю и ответили бодрой хаотичной стрельбой. Тэд испуганно уткнулся шлемом в землю. Брюс упал рядом с ним и прокричал:
-- Не всех пришили, черт! -- завалился на бок и стал заряжать подствольник новой гранатой. -- Живучие эти роботы! Нам бы так!
Тэд справился со страхом и поднял голову.
После первого залпа десантников из семи киберов сохранили боеспособность только три. Остальные выглядели хуже некуда. Один из роботов согнулся пополам и стоял шалашиком, уткнувшись головой в землю. Из него валили клубы коричневого дыма. У другого была пробита оболочка корпуса.
Этот кибер потерял ориентировку и, бросив штурмовую винтовку, медленно уходил в сторону леса. По его спине гуляли синие дуговые разряды.
Еще два робота валялись на земле неподвижными дымящимися болванками.
