Дружно усевшись в припаркованный черный внедорожник, они тронулись в путь. Флора в глубине души ожидала, что собравшиеся в машине будут чувствовать некоторую неловкость из-за исходящих от Фуада флюидов в ее сторону. Поэтому была настроена на молчание сидящих попутчиков. Но не тут-то было. Первым делом Альбина, незаметно для сидящих впереди Фуада и Саиды, расстегнула брюки костюма, который в начале вечера ее очень стройнил. У Флоры сложилось впечатление, что Альбина, решив наказать буржуев, поставила целью съесть как можно больше и ввести семью в расход. Флора грешным делом подумала, что на брюках самое страшное закончится, и отвернулась к окну. Вдруг послышалось:

– Как я не люблю эти церемонии, – ворчала Альбина.

Флора замерла.

– С этим поздоровайся, с этим попрощайся, тому улыбнись. Изобрази, что тебе интересно, а тебе, в общем-то, плевать, – продолжала она.

Сидящая впереди Саида захихикала.

– Разве я не права?–гнула свою линию Альбина.

– Совершенно правы, – поспешил согласиться Фуад.

В этот момент Флора покрылась холодным потом, лихорадочно думая, что ляпнет Альбина в следующий момент.

– А эта сцена с Эмиком? Кому это предназначалось? – возмущенно вопрошала Альбина. – Нет уж, вы сначала решите свои семейные вопросы, а потом зовите гостей, – припечатала подруга.

Фуад и Саида захохотали в голос. Флора растерянно улыбалась, не понимая, о чем идет речь, так как названная сцена произошла в ее отсутствие. Монолог Альбины прервала Саида:

– Вы стали случайными свидетелями, а мы уже привыкли.

– К чему? – спросила Флора.

Все опять засмеялись, а Саида пояснила:

– К теплым отношениям отца и наследника.

– А не послать бы этого наследника куда подальше? – стала вершить судьбу Альбина.

– Нельзя, – игриво пропела Саида. – Традиции, репутация, имидж. Какой бы ни был, он – носитель фамилии.

– Какой фамилии? – с кислым выражением на лице произнесла Альбина.

Тут Флора пихнула ее ногой.

Брат с сестрой опять захохотали, и Флора поняла, что Альбинины слова падают на благодатную почву.

Ехали они минут десять, как вдруг Флора заметила, что они все еще далеко от ее дома, хотя от квартиры Сулеймановых до центрального универмага на машине ехать всего минут пять. И тут до нее дошло: Фуад решил первой высадить болтливую Альбину. Чтобы скрыть сей шокирующийфакт, она задала первый пришедший в голову вопрос:

– Саида, а чем вы занимаетесь?

– Я работаю в фитнес-клубе, – скромно ответила она.

– Надо же, – съязвила Альбина, – в этой семье есть простые фитнес-тренеры.

– Нету, – засмеялась Саида, – это мой клуб.

– Если бы сейчас нужно было произнести тост, я бы сказала: за верность традициям, – ответила Альбина.

Тут уже не выдержали и расхохотались все.

Так, смеясь и шутя, компания доехала до Альбининой новостройки. Саида, пригнув голову и рассмотрев дом, сказала:

– Неплохо.

– Не жалуюсь, – парировала Альбина.

Фуад, как истинный джентльмен, вышел из машины и открыл дверь со стороны Альбины, терпеливо ожидая пока та распрощается с двумя другими женщинами.

Флора, договариваясь с подругой созвониться, успела шепнуть ей наухо:

– Застегни брюки.

На что Альбина хихикнула и вывалилась из машины. Несколько минут компания сидела в машине, не трогаясь с места и ожидая, пока Альбина благополучно скроется за дверями подъезда.

Наконец машина выехала на проезжую часть. Весь недолгийпуть Флора и ее попутчики обменивались малозначительными фразами. Саида вдруг предложила Флоре посетить фитнес-клуб. Флора внутренне напряглась хотя бы потому, что Саида пригласила ее в отсутствие Альбины. Неужели сестра взяла на себя роль свахи и решила устроить личную жизнь брату? И вообще, как у него с личной жизнью? И сколько ему лет? Черт, а вот и ее дом.

Флора коротко попрощалась с Саидой, которая вручила ей визитку своего клуба и добавила:

– Буду рада вас видеть.

Фуад повторил свой джентльменский жест, открыл Флоре дверь машины и помог выйти. Флора начала было желать ему спокойной ночи, но он был решительно настроенпроводить ее как минимум до двери парадного.

«Вот это я понимаю», – усмехнулась про себя Флора.

Фуад потянул на себя тяжелую дверь подъезда, пропустил вперед Флору и зашел следом за ней. Флора растерялась.

– Ваши не будут против, если я доведу вас до двери?–опередил ее он.

– Нет-нет, мама в мою жизнь не вмешивается, – зачем-то брякнула Флора.

Они стали подниматься по лестнице, Флора чуть впереди, Фуад на несколько ступеней ниже. Так они и дошли до Флориной квартиры. Надо сказать, что присутствие Фуада смущало женщину. Они были мало знакомы, в машине ждала Саида, которую долгое отсутствие брата могло насторожить. А Флоре не хотелось портить о себе впечатление в первый день знакомства. Фуад понял ее замешательство и стал прощаться. Пожелав ей спокойной ночи, мужчина стал спускаться по лестнице вниз. Флора достала из сумки ключи, открыла дверь и вошла. В квартире было темно, мама спала. Стараясь не шуметь, Флора быстро разулась и на цыпочкахпрокралась в свою комнату. Здесь она включила свет и перевела дыхание.

Переодеваясь, Флора вдруг поймала себя на том, что хотела понравиться Фуаду, иначе с чего бы ей опасаться испортить впечатление о себе у незнакомого мужчины, с которым за вечер она перекинулась всего несколькими фразами. Родство с матерью Ирады не добавляло ему шарма в ее глазах. Скорее – наоборот. А его скучающий вид вначале праздника и насмешливая реакция на семейную сцену – вообще озадачили. Правда, предложение подвезти было неожиданно приятным. А поведение в машине и последующие проводы до двериокончательно реабилитировали. Странный вечер закончился очень забавно. «Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Ладно, утро вечера мудренее», – подумала Флора и через пять минут уже спала.

Глава 5. Мама

Среди ночи зазвонил мобильный. Флора подскочила, ничего не соображая. Прислушалась к неожиданно резкому звуку. «Который час?» – подумала она. Телефон на прикроватной тумбочке разрывался, испускаяжутковатое голубоесвечение, отчего становилось совсем страшно. Флора ночных звонков не любила. Они, как правило, не предвещали ничего хорошего. Схватив телефон, онаувидела номер Альбины. «Только бы у нее все было хорошо», – взмолилась про себя Флора и нажала кнопку.

– Дрыхнешь?– послышалось из трубки.

Флора с облегчением выдохнула, заслышав бодрый голос подруги. Неужели любопытство не дает ей спать?

– Ты разве дашь?– недовольно фыркнула она.

– Кончай предаваться эротическим фантазиям, тут трагедия в благородном семействе.

– Что еще?

– Ирадка звонила, ее папаша ласты склеил.

Флора похолодела.

– Когда?

– Да вот полчаса назад. Обалдеть! Чистый Шекспир! – сказала «театралка» Альбина.

– Какой еще Шекспир?

– Проснись, Флора! Я не шучу. Рустам Мамедович приказал долго жить, – Альбина изощрялась в синонимах.

– И что делать?

– Ирадка попросила приехать и поддержать убитую горем дочь.

– А с чего ты такая бодрая?– с подозрением спросила Флора.

– Это нервное, – успокоила подруга.

– И как мы поедем?

– Не мы, а ты. Я не могу, мне утром на работу.

– А зачем я там нужна?

– Для моральной поддержки

– Как рыбу жрать, так ты бегом, а как подругу поддержать, так ты на работе, – возмутилась Флора.

– Ну, знаешь, смерть Рустама Мамедовича в мои планы не входила, а то бы взяла отгул. Заткнись, мало говори, вызывай такси и дуй к Ирадке. Потом отчитаешься,– проорала Альбина и дала отбой.

Флора с трудом встала, включила свет – на часах была половина третьего. Она вышла в темный коридор и тихо побрела на кухню – промочить водой пересохшее горло. Но тут на шум льющейся воды пришла мама и, щурясь от света, спросила:

– Ты только пришла?

– Нет, мама, я опять ухожу – к Ирадке.

Мама, еще не отойдя ото сна, запуталась: