Спустя полчаса я была уже в своей комнате и у открытого шифоньера перебирала плечики со своими экстравагантными, по словам Альбины, мешками. Да, вкус у меня своеобразный, я люблю объемные шмотки и геометрические украшения. Квадратные серьги, треугольники на браслетах и кольцах. Чтобы не шокировать гостей и не диссонировать с маминым подарком я выбрала простое длинное платье, предвкушая реакцию Альбины: «О, вырядилась! Грузинская княжна! Нет, Нани Брегвадзе». Так подруга намекала на грузинские корни моей мамы.

С нарядом я определилась. Пора было принять душ.

Глава 2. Альбина

Едва я закончила говорить с Флорой, как зазвонил телефон. Это была мама.

– Ну, наконец-то! С кем ты с утра зависла? – протараторила она.

– И тебе доброе утро, мамочка! – съязвила я. – Поздравляла Флору с днюхой, договорились пойти вечером на юбилей.

– Какой юбилей? Сорок лет не отмечают, есть такое поверье, – сказала мама.

– Я в курсе! Да и не о ее юбилее речь, а у Ирадкиного отца семидесятипятилетие. Нас позвали на торжественное мероприятие.

– А почему это вас позвали? – удивилась мама.

– Мы сами не поняли, да и кто их, этих буржуев, разберет.

– Можно подумать, твоя Флора не буржуйка.

– Мама, «буржуйка» – это печка, а Флора интеллихенция, – назидательно сказала я.

– И когда ты это поняла? – насмешливо спросила мама.

– Ты со мной о социальном неравенстве позвонила поговорить?

– Ты ходила в школу к Дане, что там случилось? – мама сменила тему.

– Пока не ходила.

– Хочешь, я пойду?– предложила мама.

– Нет, пойдет его отец,– проявила твердость я.

– Может, все же мне пойти, тут гибкость нужна. И твой Серый будет верить всему, что ему говорят. А если они врут?!– не отставала мама.

– Пока что врет твой внук. Или недоговаривает. А при отце врать не получится, – закипала я.

– Ну, тебе решать, – наконец сдалась мама. – Что наденешь на юбилей?

– Брючный костюм, он меня стройнит.

– На юбилей к Сулейманову в брючном костюме? –удивилась мама.

– А что, Сулейманова зовут князь Альберт? – на полном серьезе спросила я. – И почему к нему нельзя пойти в брючном костюме?

– Судя по его жёнушке…Та еще княгиня, такая фифа. Видела ее всего один раз, но помню до сих пор,

– Осуждаешь?

– Завидую! – засмеялась мама и положила трубку.

Покончив с мамой, я набрала мобильный мужа. Он, как обычно, не взял трубку, видимо, из-за шума на объекте, где его бригада делала ремонт. Пришлось написать сообщение: «У тебя всего несколько часов, чтобы успеть в школу. Не то теща тебя опередит и начнет защищать нашего сына от системы образования. Короче, зачем-то вызывают в школу. Напоминаю, вечером я на юбилее, буду поздно».

Разобравшись с домашними делами, побрела в спальню за брючным костюмом. Да, синий цвет определенно стройнит, и пока что с этой задачей справляется идеально, но если не перестать жрать по вечерам, то миссия будет провалена. Мне даже показалось, что наряд вздрогнул, как бы говоря мне: «Эй, полегче!». Хорошо Флоре, этой швабре – ест и не толстеет, аристократка хренова. А с другой стороны, с чего бы ей так нажираться, при ее-то образе жизни?! Может не работать, или делать только то, что нравится. Деньги у нее есть, папашка позаботился и оставил им с матерью кучу недвижимости, которую они сдают и наслаждаются жизнью.

Я вздохнула и стала натягивать колготки, одновременно внушая себе позитивные мысли. Муж, квартира, машина, двое детей. Звучит восхитительно! Муж – прораб, ах, пардон, супервайзер бригады маляров и паркетчиков, дом – квартира в новостройке, где вот уже четыре года вяло протекают отделочные работы, при том, что сто квадратных метра куплены в, мать ее, ипотеку. Дальше? Дети – те еще цветочки! Руслан учится в Чехии на полном гособеспечении – мамина гордость! – звонит редко, вечно что-то там изучает. Данька, Даниил, ученик восьмого класса элитарной гимназии, любитель экстравагантных нарядов и причесок, пирсинга, мечтает о тату. Борец за справедливость, и эта черта его натуры постоянно держит в тонусе не только нас с мужем, но и всю школу. Да еще бабуля, которая защищает внуков от их матери.

Блин, из-за этого позитива я стала вся красная, то ли от злости, то ли от жалости к себе. Покончив с костюмом и макияжем, я вызвала такси.

В два часа мою голову уже обдувал горячий воздух фена. Женщин было немного, но шум стоял, как на ипподроме. Сплетни перемежались гулом фенов и клацаньем ножниц. Клиентки обменивались оценивающими взглядами.Флора, по обыкновению, опаздывала. Я сидела в кресле, замотанная в «слюнявчик», и Рена агрессивно вытягивала волосы, от чего глаза мои выпучились, а на лбу собрались морщины. Но это ерунда, страшно было другое. Я вдруг забеспокоилась, что мой выходной брючный костюм впитает запах химикалий, заполнивших все свободное пространство и окончательно заглушивших мой парфюм.

Наконец именинница в праздничном мешке появилась в дверях салона. В принципе сорокалетие на ней никак не отразилось, передо мной была все та же высокая, худая женщина, которую я наблюдала из года в год последние тридцать с лишним лет. Но – о боже! – одна деталь приковала мой взгляд. Перекинутая через Флорино плечо, на цепи, висела…она.

Изображая приступ астмы, торопливо поцеловав подругу, я принялась быстро ощупывать божественное произведение заморских кутюрье. Мои дрожащие пальцы поглаживали нежный бархат, две заветные буковки и изящную застежку. В салоне воцарилась тишина. Я даже поразилась тому, что присутствующие хорошо разбирались в аксессуарах и смогли отличить оригинал от подделки. Тем временем Флора торжествующе взирала на женщин, которые, открыв рты, смотрели на ее бедро. По мне, так эта сумка реабилитировала все, включая бесформенное платье хозяйки. В тот момент она могла быть в рубище и рванье, все равно на это никто не обратил бы внимания. Но в воздухе повис вопрос: кто выложил за это чудо нехилые бабки? И я его озвучила.

– Конечно, мама, – сказала Флора.

– И это печально, – ответила я.

Мы, не сговариваясь, возвели глаза к потолку, как в плохом театре, но не выдержали и захихикали. Опомнившись, я потянулась к своей сумке.

– Это, конечно же, не роскошь, но тоже от души,– сказала я, протягивая Флоре продолговатую коробочку.

– И тоже бархат, – подруга быстро открыла коробочку и, охнув от неожиданности, стала разглядывать серебряный браслет.

Себе я такой бы не купила, потому как браслет состоял из серебряных квадратов, овалов, треугольников– сплошная геометрия. Все, как любит Флора. Она была очень довольна, и тут же нацепила украшение. Как ни странно, ее вечерний образ был удачно укомплектован.

Глава 3. Флора и Альбина

Работа над короткими флориными волосами заняла не много времени. Из парикмахерской подруги отправились за цветами. Долгие споры о подарке не увенчались никаким результатом, кроме перебранки, поэтому решили ограничиться большим красивым букетом. Дружно отправились в цветочный салон на такси.

Цветочник радостно встретил двух разряженных женщин. Альбина сразу взяла ситуацию в свои руки и озвучила наши требования. Они сводились к следующему: букет должен быть в меру официальным, нарядным, солидным, богатым, не кричащим, элегантным… Продавец посмурнел, но вежливо прервал наши фантазии.

– А вам для кого и по какому случаю?

– Для мужчины, – сказала Альбина

– Пожилого, – продолжила Флора.

– Очень пожилого, – уточнила Альбина.

– Но бодрого.

– Пока живого, – ляпнула Альбина.

Флора осуждающе посмотрела на нее и повернулась к продавцу.

– Никаких розовых, голубых, золотых и красных оберток.

– Пальмовых листьев, папоротников, – продолжила Альбина.

– Чего? – сморщился продавец.

– Ну… этих, – Альбина показала две ладони с растопыренными пальцами.

– Никаких ромашек, дубков, незабудок, – не успокаивалась Флора.