Однако в данную минуту всё что он мог делать, так это терпеть и ждать окончания этой проклятого песчаного бурана. Ему казалось, что прошла вечность… Он даже зубы почти сточил в порошок от того, что так сильно их сжимал.

Но вот песчаный буран прекратился. Вместе с криками деревенских жителей. Больше Рио не слышал ни одного человека…

Все умерли.

Открыв глаза и взглянув на небо, он увидел, как колдун, стоя на волшебном круглом подиуме, находящимся на воздухе, впитывал в себя всю ту чудовищную жизненную силу, который вобрал в себя алый камень на навершии его резного тёмного посоха. Теперь тот передавал ему всю их жизнь.

Казалось, колдуна распирало от такой силы, и он вот-вот лопнет.

Но колдун смог справиться с такой мощью и направил её на нужное русло. В мгновенье ока у него выросла новая рука, взамен отрубленной, и всё его внешность стало намного моложе… Теперь он выглядел как подросток! Даже одежда стала ему великовата.

Однако такой мощный поток жизненной силы не прошёл для него даром. Колдун изрыгнул струю крови…

Пугающе улыбаясь тонкими губами, он вытер кровь с губ тыльной стороной руки.

— И всё же я смог справиться с этой мощью…

Колдуна до сих пор трясло от страха. Как никогда ранее он не был так близок к своей смерти.

Злым взглядом он посмотрел на чёрного минотавра, стоящего там внизу на земле, как жука, который осмелился его укусить за босую ногу.

— Это всё из-за тебя!

Казалось, его взгляд пронзал насквозь…

Подняв кверху посох, он быстро зачитал заклинание, и минотавра обхватили появившиеся из земли крепкие цепи. Они не связали его, а обмотали каждую его конечность и растянули в разные стороны. Сделав их него пятиконечную звезду.

От дикого напряжения у минотавра вздулись вены на лбу. Трещали мышцы… Он всячески сопротивлялся этим цепям, однако проигрывал.

— А-а-а!!! — не смог сдержать он крика от чудовищной боли в правой руке.

Раздался треск, и брызнула кровь. Цепь оторвала ему правую руку.

Полился поток крови… А из его плеча торчала голая кость.

Но на этом его мученья не закончились. Под злым взглядом колдуна ему отрывал конечности одну за другой. Пока он не лишился рук и ног.

На песок рухнуло его изувеченное тело. От чудовищной боли Рио думал, что сойдёт с ума!

Он истекал кровью и умирал…

Колдун зло на него зыркнул.

— Не думай, что всё так просто для тебя кончится. Я поделюсь с тобой своей жизненной силой, которой меня более чем в достатке, и буду пытать тебя вечность…

С диким оскалом он вытянул вперёд руку с посохом, и на изувеченного монстра полилась живительная зелёная энергия. Её вполне хватит, чтобы полностью исцелить раны и даже отрастить новые конечности.

Которые колдун вновь с садистским наслаждением медленно оторвёт…

Впервые страх захватил сердце Рио. В этом мире есть вещи даже ужаснее смерти!

Внезапно он поучил сообщение: «Получено слишком много урона. Хозяин проклятья умирает… Запускаю вынужденную эволюцию. Хозяин проклятья не должен умереть!»

Почему-то в эту минуту Рио испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он был рад, тому что не умрёт. Но с другой… разве такая жизнь не обернётся однажды ему вечной мукой?..

От одной только такой мысли Рио волосы встали дыбом. Правда, больше всего они походили на длинную шерсть…

Произошла яркая вспышка.

Колдун не ожидал такого и временно ослеп. А так как он боялся за свою жизнь, то активировал свой второй защитный скилл, у которого тоже крайне долгий откат. Почти целый день!

Однако он давал минутную защиту, такой прочности, что даже Босс ранга S-класса не смог его уничтожить за полных свои три атаки.

В общем, он в любом случае выживет, пока его глаза придут в норму.

А когда зрение к нему вернулось, то внизу он увидел, что чёрный минотавр… исчез!

Но вместо него там стоял… трёхметровый, мощный сатир с золотыми рогами. Монстр D-ранга!

Колдун произнёс:

— Не знаю куда делся этот жалкий минотавр. Но и тебя я сотру в порошок! — крикнул он отчаянно.

А отчаиваться ему было чего. Вы должно быть шутите? Сражаться с монстром D-класса, когда он за всю свою жизнь так и не смог прорвать третий человеческий предел, застряв на E-ранге.

Даже ему могучему колдуну было невозможно прорвать собственный потолок человеческих возможностей. Жизнь не справедлива. Как-то раз он видел мимо проходящего героя, который был A-ранга! И на вид ему было лет двадцать…

Кто-то с лёгкостью минут человеческие пределы один за одним, а кто-то, как он, вынуждены застрять на определённой богом ему ранге.

Всю свою жизнь колдун боролся против такой несправедливости. Но всё что смог, так это отыскать древний манускрипт с заклинанием и рецептом, как создать Кровавый Кристалл… который ныне украшает его тёмный резной посох. Таким образом он смог лишь продлить свою жизнь на несколько столетий. Но не стать сильнее…

Поэтому колдун так ценил свои связи с аристократами. Они помогали ему и ограждали от слишком сильных авантюристов, которые вполне могли направится за его головой. Но, к счастью, все они боялись этих могущественных аристократов, у которых, по слухам, даже есть связь с королём!

Но вот сейчас колдун был в опасной ситуации… Монстра не запугаешь своими связями!

Но чего он не знал, так это то, что данный златорогий сатир был не просто обычным монстром, а Боссом!

И пока колдун лихорадочно соображал, как ему выбраться из этой поганой ситуации, Рио пытался освоится со своим новым телом и разобраться с новыми скиллами.

В отличие от минотавра, у которого был лишь один вшитый навык, выпускающий мощную молний между его рогов, у этого сатира было целых два скилла! И теперь он быстро читал их описание.

Каким бы из них воспользоваться?..

И вот он наконец разобрался с ними, прочитав полностью их описание. И активировал один из них…

Яркое и жгучие пламя стало покрывать тело трёхметрового сатира, но оно ему не вредило. Наоборот, Рио чувствовал себя как никогда хорошо. Словно ты вошёл в тёплый дом, когда на улице жуткая стужа…

Так приятно, так тепло. На лице огромного сатира расплылась улыбка.

Внезапно Рио ощутил, что его тело стало… подниматься в воздух!

«Что это?!!» — запаниковал авантюрист.

Он стал озираться по сторонам, глядеть себе под ноги. Оказывается, пламя из копыт (да-да, у него вновь были копыта…) вырывалось всё с больше и большей силой, рывками поднимая его в воздух.

Сатир округлил глаза. Эй, в описании навыка ничего подобного не было! Он что — теперь может… летать?!!

Сказать по правде, когда Рио увидел замечательный артефакт злого колдуна, благодаря которому он мог передвигаться по воздуху, то он ему сильно позавидовал. А ещё в тайне мечтал после победы забрать этот артефакт себе. Только вот он боялся того, что нужны определённые древнее заклинание, без которого он не сможет летать. И понятное дело, колдун ему его не скажет.

А тут он и без артефакта может летать!

Нерешительно, полный опасения, сатир оттолкнулся ногой от воздуха и резко поднялся вверх на несколько метров.

«Ух-ты, работает!!!» — внутренне возликовал Рио.

Если бы сейчас у него не было жесткого боя со злым колдуном, то он точно бы пустился в дикий пляс. А так приходилось сдерживать все свои эмоции и делать морду топором. Мол, так и надо. Всё нормально. Летать я умел с пелёнок!

Рио этого не видел, но пока он был занят тем, что учился летать по воздуху, злой колдун выпучил глаза так сильно, будто его мучил недельный запор…

«Это же… Босс!!!» — задрожал от страха Кровавый Жнец, словно столетний дед, вышедший на прогулку.

Злой колдун ещё мог что-то противопоставить монстру D-ранга, но против Босса был бессилен! В его мозгу сейчас пылала одна мысль: «Бежать! Бежать! Нужно срочно бежать!»

Вот только этот огненный сатир вряд ли так просто его отпустит. Ведь он тоже умеет летать по воздуху! И его не спасёт даже летательный артефакт, коим он всегда гордился.