Рио произнёс:

— Да мне и так хорошо, — ноги дышат!

Девушка-носильщик закатила глаза. Мужчина! Вот никогда они не признаются в своей слабости. Вот как сейчас: сказал бы, что забыл купить новую обувь, так как старая износилась. Но нет же, надо солгать.

Тем временем Рио подумал о том, что, собственно, до сих пор не знает имя этой девушки. Как ему к ней обращаться? Не будет же он звать: эй, носильщица… Это как-то неправильно. Так может обратиться лишь отброс.

Поэтому он спросил:

— Прости, что поздно спросил: но… как твоё имя?

Девушка вновь неосознанно элегантно закатила глаза… Мужчина! Только они могут быть такими бестактными.

— Сильфида. — коротко она представилась.

Вор, который стоял неподалёку, вновь подозрительно забегал глазами по округе.

— Ну, мы идём или нет? Если боишься, то мы найдём других людей. Более храбрых!

Рио недовольно сузил глаза. Что-то этот парниша начинает его раздражать…

Его приятель целитель стукнул его по лбу и приказал ему не грубить товарищу по команде. А после извинился за своего друга, который не умеет следить за языком.

Рио подумал, что они какие странные друзья. Один — сущий разбойник, второй — почти что праведник. А третий… вроде как обычный грубоватый мужик.

Но да ладно, главное, чтобы не подвели в подземелье.

На всякий случай Рио решил ответить:

— Так как вы знаете, где находится это подземелье, то ведите. Мы не отстанем.

Вор, тощий тип с крысиной мордой и тонкими усиками довольно и примерзко рассмеялся, а после первым пошёл в нужном направлении, как бы поторапливая остальных.

Неожиданно, у Рио подошла Джамиля. Восточная красавица была на удивление молчаливой.

— Мы можем на них полагаться? — спросила она его.

Так как они вместе уже пережили смертельные события и выжили, между ними уже образовалась некая связь. И довольно крепкая.

Мужчина сказал правду:

— Нет. — он обвёл взглядом троицу девушек. — Рассчитывать вы можете только на меня. Железно! На счёт других… — кинув взгляд на троицу парней, которые даже сейчас держались вместе и вырвались вперёд, он добавил: — не стоит на них особо рассчитывать. Обычно такие люди в трудную минуту думают лишь о спасении своей шкуры и личной выгоды.

Шатенка наигранно схватилась за грудь обоими руками. Будто её сердечко было пронзено стрелой амура.

— Не говори таких сладких слов. Не искушай меня! У меня, между прочим, есть муж! — блеснув глазками, произнесла она с лукавой улыбкой на устах. — А вы девочки не видитесь на его сладкие речи, — обратилась она к восточной красавице и девушке-носильщице. — Мужчины они все такие — ловеласы…

Теперь уже Рио закатил глаза. Вот кто о чём, а мысли девушек порхают лишь о любви.

— Я тут между прочим серьёзные вещи говорю. О спасении вашей жизни! И вовсе на заигрываю с вами. У меня, к вашему сведенью, уже есть та, на которой я хочу женится. И это ни одна из вас!

Особенно ярко Рио выделил взглядом восточную красавицу, которая своим видом совращала каждого. А так как мужчина был с ней часто рядом, то её чарующие флюиды и божественные формы действовали в первую очередь на него!

Джамиля отмахнулась от него:

— Да ладно тебе, не парься. Пока я не достигну своей мечты детей заводить не намерена!

Рио округлил глаза… Она уже и о детях думает?!!

Инстинктивно он даже отпрыгнул от неё, как кот от собаки.

Слушая их перепалку, Сильфида поправила огромный, но пока что почти пустой рюкзак за спиной, и спросила:

— А какая у тебя мечта?

Эльфийке, действительно, было интересно о чём мечтают люди.

Ярко зелёные глаза восточной красавицы блеснули.

— Стать самой сильной!

Кларисса не выдержала и прыснула в кулачок.

— Пф… хи-хи… как ребёнок, в самом деле. — но немного отсмеявшись, добавила: — Однако мысль не такая уж и плохая для незамужней девушки. Ведь когда станешь самой сильной, то сможешь подчинить себе любого мужчину. Выбрать себе любого мужа!

Когда хитрый взгляд Джамили коснулся Рио, тот покрылся холодным потом… Что-то его терзают смутные сомнения…

Глядя на их веселое переглядывания, эльфийка звонко рассмеялась. Какие же люди забавные!

Но их весёлую атмосферу испортил крик вора:

— Вы там поторопитесь или возвращайтесь назад!

За это время те трое парней довольно прилично от них ушли, и теперь недовольно на них смотрели.

Пришлось им завязать с разговорами и ускорить шаг, чтобы их догнать.

…Спустя три часа хождения под испепеляющими лучами раскалённого солнца и вязкого горячего песка они наконец прибыли на место.

Перед ними стояло одноэтажное строение, которое выглядывала из-под крутых песчаных барханов. Больше всего это походило на верхушку башни, закопанной в песках.

Побледневшая с годами голубая, круглая крыша восточного типа, овальная дверь с виднеющимся внутри спускающейся вниз лестницей, и полным отсутствием окон. То есть один выход странного строения, которое сиротливо стояло посреди обширной пустыни.

Отчего-то Рио ощутил неприятные ощущения…

Если это действенное подземелье F-ранга, то оно должно быть пользоваться спросом. Почему не видно ни одного человека в округе? Неужели они все там — в подземелье?..

В любом случае это выглядела как-то пугающе…

Рио на всякий случай спросил девушку-носильщицу:

— Это точно оно? Подземелье F-ранга.

Сильфида кивнула головой.

— Да. Но почему-то оно пользуется дурной славой…

Мужчина задумчиво поскрёб щеку пальцем. Что-то тут не чисто. Плохие предчувствия одолевают его… Но, к сожалению, нет прямых доказательств. А без них логику не победить. Они уже так много времени и сил потратили, чтобы дойти до сюда. Неужели, стоит возвратиться назад? И стоит поискать другой вариант и людей.

И пока Рио сомневался, троица парней первыми зашли в мрачное здание.

А за ними и восточная красавица…

Спуск в подземелье оказался неглубоким. Просторные коридоры, мало комнат. Зато полно широких залов. Ах да, ещё ловушки. Тут их было побольше, чем в привычном им подземелье со скелетами. Впрочем, оно недавно эволюционировало до ранга F, так что это объяснимо.

Хотя особых сложностей ловушки им не представили. И дело было даже ни в том, что в их группе оказался вор, а в том, что ловушки были очевидными.

Вот тот холм — явно ловушка. Кто захочет на него наступать? Правда, таких песчаных холмов было много. Так как стены и даже потолок богатели многоженством трещин, откуда, собственно, и сыпался песок.

В любом случае, если обходить стороной подозрительные места, типа вон того квадрата, который выделялся иным цветом, более отчётливым, то избежать ловушек можно без труда.

Все эти детали Рио подмечал, так как в основном будет сюда ходить в облике монстра. Хотя… не попробовать ли ему сходить в подземелье E-ранга?

Нужно это обдумать…

Гораздо большую опасность здесь представляли монстры. Ими были мумии. Они не отличались высокой скоростью и шли с вытянутыми руками.

Одна из мумий, у которой имелся лишь один глаз возбуждённым блеском сказала:

— Какая прекрасная кожа… Хочу!!!

Однако почему-то ей приглянулся один из троицы парней. Разве, кожа девушек не лучше?

Этот вопрос виднелся у каждого парня на лице, включая Рио. Но он был со стажем, так что быстро понял в чём дело.

— При жизни это был мужчина, — пояснил он всем. — Какой мужик захочет натягивать на себя женскую кожу.

Он так сказал «натягивать», что у некоторых, у кого было богатое воображение, представили, как мумия натягивает кожу, словно пловец надевает резиновый костюм. Девушкам стало дурно…

Неподалёку послышался шум, и крышка гроба приоткрылась. Оттуда показалась иссохшая рука мумии, вся в бинтах.

А когда она выбралась, то у неё на голове виднелась короткая косичка, торчащая из-под серых бинтов.

— Девичья кожа — такая… нежная! — в её очах сверкнул жадный блеск.