Здоровья уже оставалось около тысячи, но если дождь не усилится, то успею добраться до укрытия. Если оно там есть… Слишком много «если» в моём плане. Но выбора нет. Зарываться в пыль и грязь я не намерен. Хоть местные уже второй раз демонстрируют этот метод, как надёжный схрон для пищи. Вот только я не хочу стать чьей-то пищей. Да и дышать, лёжа под грязью, я вряд ли смогу.

Забег удался на славу. Несмотря на усталость, у меня получалось держать хороший темп, да ещё и перепрыгивать выступающие камни, помогая себе крыльями. Да, сил не было совсем, но это уже становится моим нормальным состоянием. А жить-то хочется, а значит, нужно бежать…

Хочется в который раз найти Ирину, да и этого ушлёпка мелкого. Мозги ему вправлять придётся долго, но, думаю, мы справимся. Кириллу же вправили, после зомбирования у корпоратов. Хотя Данте с детства слушал их враньё…

Наконец, я добрался до единственной в округе скале, возвышающейся над остальными. Вот только что мне это дало? Не вижу ни единого места, где бы можно было укрыться. А здоровье уже упало ниже пяти сотен.

Я набросился на скалу перед собой, пытаясь растерзать её когтями. Но мне удалось вышибить из неё лишь несколько искр. Затем я стал обходить её по кругу, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие.

И с обратной стороны я как раз нашёл что-то вроде пещеры. Поверхность перед ней образовывала подобие воронки, и вся вода затекала под скалу. Хотя проход был намного шире того ручейка, что сейчас заливался внутрь. Возможно, более сильные дожди проделали этот проход. А, может, и кто другой.

Я забрался внутрь, перепрыгивая извилистый ручей и, наконец, оказался в укрытии. Глаза быстро адаптировались к темноте, и я насторожился.

Это место было обжитым. Более того, его жители были здесь совсем недавно. На стенах пещеры висели шкуры различных животных. Чешуйчатые, шерстяные и даже человеческие. В углублении камнями было привалено что-то наподобие схрона. А главным свидетельством обитаемости пещеры, был костёр со следами гари над ним на каменном потолке.

У выхода стояло несколько экземпляров примитивного оружия. Деревянное копьё, с каменным наконечником. Молот, тоже каменный и примитивный лук, с тетивой из волокон какого-то растения.

Я подошёл к костру и приблизил руку. Жара не почувствовал, даже когда опустил руку в пепел. После этого я проверил схрон. В нём были диковинные фрукты или овощи. В общем, плоды каких-то растений. А это значит, в них может быть много влаги, которую можно пить.

Надеюсь, они не ядовиты. Впрочем, моё здоровье уже восстановилось до половины, и небольшая проба меня вряд ли убьёт.

Забыв об осторожности, я вкусил продолговатый серый плод, который имел довольно твёрдую оболочку. Скорее всего, она не съедобна, так как я её едва смог пережевать из-за твёрдости и горечи. Но вот мягкая и сочная начинка, похожая на смесь киви с апельсином, порадовала меня своим божественным вкусом.

Одновременно сладкий и кислый, но очень вкусный плод я почти успел съесть полностью, как услышал быстрые приближающиеся шлепки.

Я осмотрелся по сторонам и в который раз пожалел, что у меня нет инвиза. Вступать в бой, даже не рассмотрев противников рискованно и неразумно. Вдруг их там десятка два или больше? Судя по размерам пещеры, она вполне способна вместить такое количество обитателей.

А может, они и вовсе мне не враги?

Но и стоять на месте нельзя. Думаю, им не понравится наличие незваного гостя в их жилище. Как бы за еду меня не приняли.

Когда шаги были совсем уж близко, я пролез в узкую расщелину, ведущую вглубь пещеры. Ручей кислотного дождя протекал прямо подо мной и мне пришлось упереться руками и ногами в стены, чтобы не стоять на пути протока.

Глубже я пролазить не стал, так как это место было неизведанным. Можно провалиться в кислотное озеро или просто оказаться в яме без выхода. Хотя склон довольно пологий, но всё же омываемый разъедающей жидкостью, он не вызывал желание по нему спускаться. Да и хотелось рассмотреть местных жителей.

Расщелина была извилистой, так что увидеть меня в ней они вряд ли смогут. Разве что будут специально присматриваться. Да и здесь довольно темно, сомневаюсь, что у них есть навык ночного зрения, как у меня.

Но, как оказалось потом, в темноте они видят достаточно хорошо.

Хотя мне трудно оценить освещённость пещеры, я почти всегда вижу хорошо. В темноте только меньше цветов различаю, но это плохой ориентир.

В пещеру забежало всего два упыря. Похожие на найденного мной ранее. Один был сильно подранен кислотным дождём. Войдя в пещеру, он сбросил со спины почти полностью разъеденную шкуру животного.

А вот его товарищ уберёг себя намного лучше. Он укрывался чешуйчатой кожей, да и сам был крупнее сородича и того трупа в яме. Этот верзила достигал метров двух с половиной в высоту, да и в ширине был не обделён.

Раненый абориген кряхтел как горилла, а тот, что крупнее, суетился вокруг него. Он снял всю одежду со своего сородича, после чего взял один из фруктов, покосившись на мой огрызок.

Идиот… Как я мог его там оставить?

Но упырь не стал на нём зацикливаться и занялся раненым товарищем. Очистив кожуру, до чего я сразу не догадался, он принялся обтирать раны сородича сочной мякотью. Сок смывал потёки крови и кислоты, чем наверняка облегчал участь раненного.

Через некоторое время здоровяк пошёл за следующим плодом, снова задержав взгляд на моём огрызке. Но на этот раз чуть дольше. Даже немного наклонился к нему и принюхался. После чего сказал что-то своему сородичу и тот тоже стал втягивать носом воздух, водя головой из стороны в сторону.

Вскоре оба аборигена остановили свои взгляды на расщелине. Здоровяк, рассмотрев меня висящего над ручьём, пришёл в ярость. Он схватил копьё и пошёл ко мне. Ну вот и всё, укрытие раскрыто из-за грёбаного фрукта.

Теперь у меня выбор небольшой. Или прыгнуть вниз, в неизвестность, возможно, обрекая себя на верную гибель. Или попытаться убить этих двоих. Но сказать по правде, опасался я только одного из них, того что покрупнее.

Если прыжок в неизвестность не скрывает в себе смертельную опасность, то аборигены скорей всего отправятся в погоню. А если и нет, то я умру там от жажды, голода или кислоты. А ещё там жутко воняет дохлятиной.

Так что выбор очевиден.

Я протиснулся вперёд, отбив выпад копья бронёй на руке и прижав его к скале. Но здоровяк вырвал своё оружие и снова попытался меня ударить.

Шаг за спину, и я вонзаю когти под рёбра здоровяку слева и справа. Противник завопил, как раненный медведь и резко подался вперёд. Я попытался удержать когти на месте, и они разорвали ему все лёгкие и половину спины, проходя между рёбер. Его словно пытались нашинковать ровными ломтями, чтобы положить в бутерброд.

Теперь он похож на амфибию, с жабрами на спине. Кровоточащими жабрами. Но несмотря на смертельные, как мне казалось, раны, он продолжал сражаться.

Взмах копья с разворота и я едва не лишился глаза, в последний момент заблокировав удар когтями. Ещё один шаг за спину, но в этот раз противник ожидал такую атаку.

Он, не оборачиваясь, двинул меня древком копья, резким движением назад и попал прямо в солнечное сплетение. Я выплюнул воздух и попятился назад. Потеряв под ногами землю, я вступил в кислотный ручей и получил сильнейший ожог. Стопу за одну секунду разъело почти до кости, а здоровье упало до четырёх сотен.

На раненую ногу я не мог даже перенести часть веса, а значит моя устойчивость под большим вопросом. К тому же шаг за спину на перезарядке, да и не прокатит больше против умного аборигена.

В придачу ко всему второй дикарь тоже решил присоединиться к бою, то ли отдохнув, то ли почуяв во мне угрозу. К моему несчастью, он взял не медлительный молот, а дальнобойное оружие, от которого на таком расстоянии будет сложно увернуться. Быстро прицелившись из лука, абориген выпустил первую стрелу и не став дожидаться, пока она достигнет цели, потянулся за второй.