— Его невозможно застать врасплох. Он постоянно на чеку, а из твоих рук Вепр принял зелье, доверяя тебе. Теперь он лежит, как огромная колода, с которой можно делать все, что не пожелаешь. Разве это не чудо? Благодаря тебе он покинет этот мир.
— Нет! — закричала Елка и Вепр почувствовал как накалился воздух вокруг них, предвещая беду. — Не подходите ко мне! А-а!!! Помог…
Он вскочил с земли и ему хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию: те, кто принес его сюда, уже были мертвы и Вепр узнал в них своих воинов из новичков. Один из Темных держал Елку за горло и она уже обмякла в его руках, касаясь пальцами верхушки травы. Их было трое, но Вепр знал, что сила их была невероятна.
— Ну здравствуйте, люди добрые! — весело рявкнул он. — А вот и я!
Краем глаза он заметил как из леса выбегает Магута с тремя воинами и крикнул:
— Мой меч!
Магута бросил ему оружие и оно, со свистом рассекая воздух, упало Вепру в руку. Сжав рукоятку меча он почувствовал прилив сил и широкое лезвие вспыхнуло синим огнем. Тёмный зарычал и отшвырнул от себя Ёлку. Его и без того высокая фигура вытянулась и разрослась в ширь. Он навис над Вепром, покачиваясь из стороны в сторону, его глаза загорелись красным пламенем, а руки, как крылья хищной птицы, раскинулись над противником.
— Не испугаешь, зараза! — Вепр полоснул его мечом, но он прошёл сквозь Тёмного не причинив ему вреда. — Ну да! А ну как ещё раз!
Он закружил вокруг него, целясь в сердце и очередной удар пришелся почти в цель. Тёмный испустил вопль и отпрянул назад.
— Куда?! А ну стой, гадина!
За спиной раздавался лязг железа и весёлые крики — Магута дрался с другими Темными. Внезапно, громадное существо бросилось на Вепра и повалило его на землю, придавив своей тяжестью к влажной траве. Страшный оскал становился все ближе и он ощутил вонь из его пасти.
— А ты не прост! — рявкнул Вепр и ударил монстра двумя пальцами в глаза. — Но и на тебя управа найдётся!
Тёмный завалился назад и Вепр замахнулся мечом, целясь ему в грудь, но тот вдруг поднялся в воздух и превратившись в чёрное облако со свистом исчез в лесу, а следом за ним и двое остальных.
— Ах ты ж тварь! — взбешенно заревел Вепр, в ярости размахивая мечом. — А ну вернись! Вернись собака!
Лес загудел и чёрное облако вылетело обратно и стремительно приблизившись к Вепру зависло возле его лица.
— Это не коне-е-ц… А только начал-о-о-о… Жди мен-я-я…
Облако взвилось в небо и растворилось в ночной тьме.
— Они что, сбежали??? — Магута подошел к Вепру, изумленно разведя руками. — Где это видано?!
— Не сбежали, а затаились, чтоб ещё какую гадость выдумать, — разочарованно вздохнул Вепр. — Как жаль, что не удалось расправиться с ними! Сам Черномыс пожаловал!
— Это был Черномыс?! — Магута ошалело посмотрел на лес. — Видать серьёзно они за тебя взялись. Послушай…а где камень, в котором ты был заточен?
— Не знаю. Остался в том времени, — пожал плечами Вепр и вдруг похолодел. — Вот чёрт…
Рядом закашляла Ёлка и Вепр подошёл к ней.
— Ну что девка, беды чуть не натворила и сама за малым не погибла!
— Прости, Вепр! Прости меня!!! — девушка упала ему в ноги и вцепилась в них намертво. — Дура я! Дура!
— Домой её отведите и скажите Мезене чтобы запер её в холодной, — приказал Вепр воинам и те оторвали Ёлку от его ног. — Я потом с ней поговорю.
Мужчины повели прочь упирающуюся девушку, а Вепр снова повернулся к Магуте.
— Я — болван. Совсем от радости ум за разум зашёл! Нужно срочно это исправить!
— Поторопись. Если Тёмные найдут камень, то тебя заточат туда без битв и колдовства. Ведь тот, кто тебя освободил, теперь имеет власть над тем, чтобы заточить тебя обратно одним заклинанием.
— Та, — прошептал Вепр.
— Что? — переспросил Магута.
— Не тот, а та, — повторил Вепр. — Меня освободила женщина.
— Ах, ну да, — улыбнулся Магута, проигрывая бровями. — Как мило.
— Ну и что теперь с ней делать?
— Или убить, или держать при себе. Другого не дано.
Глава 4
В теплоте своей уютной квартирки я немного расслабилась, но страх не отпускал полностью, заставляя вздрагивать от каждого звука. Мне было тяжело принять случившееся, я не знала как появиться на работе, переживая, что найдутся люди, которые возможно спросят о посылке уже покойного директора. Ведь о ней знала даже Валя! Но строить какие-то планы было глупо — неизвестно, что вообще предстоит еще пережить… А если придёт полиция? Парня из доставки тоже убили… Этим точно заинтересуются.
Снедаемая мыслями я приняла ванну и на удивление с аппетитом съела жареную картошку и легла перед телевизором, стараясь вникнуть в какую-то предновогоднюю ерунду. Удавалось мне это плохо, потому что перед глазами стояли синие очи мужика из камня. Удивительный экземпляр воистину мужской мощи… А какие поцелуи он дарил мне…
Я блаженно улыбнулась и тяжело вздохнула: вряд ли я его увижу когда-нибудь. Все эти обещания, о возврате молодости, явный развод — даже колдуну было не под силу вернуть меня в годы юности. По крайней мере, в это я точно не поверю.
Но таких приключений перед Новым годом я конечно тоже не ожидала. Словно древняя сказка опустилась на город…
Вот только длилась она не долго, да и сказочная героиня из меня — никакая. Погрустив и повздыхав ещё с час я заснула окутанная теплом и до утра смотрела красочные сны с участием героя из прошлого.
Меня разбудил телефонный звонок. Валя!
— Алло! Маринка!!! Тут такая новость! Нашего ведь убили! — завопила она в трубку и я отодвинула её от уха. — Что теперь будет!
— Да успокойся ты! — остановила я этот поток и спросила: — А кого убили? Ты о чем?
— Директора нашего! — выпалила Валя. — Представляешь?
— Да ты что… — я сделала вид, что эта информация шокировала меня. — Но как это получилось?!
— Подробностей я не знаю, мне позвонила сторожиха и сказала, что музей закрывают до выяснения обстоятельств и пока не назначат нового директора, мы все в отпуске.
- Обалдеть! — я даже присела. — А что же теперь делать?
— Не знаю как ты, а я собираюсь готовиться к Новому году, — хмыкнула Валя. — Чтобы там не произошло с нашим начальником, меня это не касается. Я собираюсь хорошо провести время.
— Ясно… Ну ладно, будут новости, звони, — я бросила телефон на диван и задумалась.
До Нового года осталось три дня, а мой холодильник был пуст. Если уж и придётся встречать праздник в одиночестве, то хоть с шампанским и салатами.
— Нажрусь, — вслух сказала я и стала собираться в магазин.
* * *
Скупив пол магазина я еле доползла на третий этаж и ввалилась в прихожую, дыша как паровоз. Руки замерзли даже в варежках, нос и щеки щипало, шапка съехала набок, а шарф так перекрутился на шее, что темнело в глазах. Но я не сдавалась, чем больше я двигалась тем меньше мыслей посещало мою дурную голову. Отогревшись я разобрала сумки и покосившись на три бутылки шампанского поджала губы. А что? Почему бы не устроить себе праздник?
Я притащила к дивану журнальный столик, поставила на него вазу с фруктами, открыла коробку конфет и откупорила шампанское. И что, если белый день на дворе? В конце концов это моё личное дело. Напялив шапку Санты и обмотавшись мишурой, я вдула залпом целый бокал и чуть не задохнулась от пузырьков, шибанувших в нос.
— Ох! — наконец выдохнула я и помотала головой. — Хорошо!
Бутылка быстро закончилась и я открыла вторую, чувствуя как поднимается настроение и все страхи и проблемы отступают на второй план.
— А че это ты тут делаешь? Отмечаешь уже?
Я чуть не поперхнулась от звука знакомого голоса, и медленно повернулась. В дверях стоял Егор и насмешливо смотрел на меня.
— Ты как вошёл? — запинаясь произнесла я, испытывая неприятное чувство опустошенности.
— Дверь запирать нужно, — он упал на диван и вытянул ноги. — Есть что пожрать?
