Зима засмеялся и отшвырнув Ёлку, схватил меня со словами:

— Дочь она мне, а разве отец своему ребёнку зла желает? А этих красавиц мне в удовольствие убить.

Второй рукой он сжал Валькину шею и это было его ошибкой — Вепр размахнулся и бросил меч, который просвистел по воздуху и вонзился ему в грудь. Зима взревел, отпуская нас и обхватив двумя руками рукоятку меча, медленно вытащил его из своего тела. Его пальцы вытянулись, на них появились когти, а кожа приобрела змеиный окрас. Он зашипел, обнажая длинные клыки, между которыми шевелился раздвоенный язык и бросился на братьев.

Стены ходили ходуном, трещали и грозились упасть нам на голову и забившись в угол мы с Валькой с замиранием сердца наблюдали, как воины обмениваются ужасными ударами. Зима был силён невероятно и даже братьям было тяжело справиться с ним. Он полоснул Вепра по груди и из ужасной раны сразу же полилась кровь, но Вепр даже не обратил на это внимания, продолжая сражаться голыми руками. Черномыс изловчился и вогнал меч Зиме в бок и чёрная как смола кровь окрасила каменные полы. Чудовище упало на пол, сжимая края раны, но даже это не остановило его. Через секунду Зима был на ногах и с победным рычанием ударил Черномыса ножом прямо в сердце.

— Ах ты тварь! — Вепр вскочил ему на спину и обхватил ногами, стараясь обездвижить, и в этот момент Ёлка, словно юркая белка, скользнула к ним.

Рука мертвеца мелькнула в воздухе и мы с ужасом увидели, как костлявые пальцы пробиваются сквозь кожу и проникают внутрь тела Зимы. Он заревел, как раненный медведь, и упал на колени пытаясь оторвать от себя руку, но это было невозможно. В его глазах мелькнуло понимание скорой смерти и страшный, опутанный уже кровавой паутиной, взгляд остановился на нас.

— Аспидом заклинаю! Все силы тьмы призываю! Отнеси их туда, откель они прибыли! Да на все пути замки наложи!

Все замигало закружилось перед моими глазами, во рту сделалось сухо и противно. Подо мной разверзлась пучина и я полетела вниз…

Я открыла глаза и сразу же зажмурилась от слепящей белизны. Все тело ныло, а голова казалась пустым гулким бочонком, в котором где-то глубоко пульсировала боль. Собравшись с духом, я все таки разлепила веки и поняла, что нахожусь в больничной палате. О нет… Я вернулась в своё время! Только не это…

— Слава Богу! — никогда бы не подумала, что Валюхин голос покажется мне практически бальзамом. — Очнулась!

— Валька… — простонала я и попыталась сесть. — Помоги.

Она устроила меня на высокую подушку и только сейчас я увидела, что у неё на шее бандаж и выглядела Валька довольно комично.

— Как мы оказались в больнице?

— Врач сказал, что нас нашли возле реки в снегу. Рабочая версия — нас избили и ограбили, — Валька подкатила глаза. — Утром полиция приходила, я сказала, что ничего не помню.

— А ты помнишь? — я вдруг на секунду засомневалась в своей нормальности.

— Конечно помню! — хмыкнула она, с грустью поглядывая в замёрзшее окно. — Так хорошо все начиналось… Такого мужика отхватила… Я даже готова была там остаться…в прошлом.

И тут накатило. Мы начали плакать, обниматься, вспомнили, что Зима ударил Черномыса ножом и неизвестно, остался ли он жив. Плакали от того, что красивая сказка, со вкусом золотистого мёда, так нелепо закончилась.

— Новый год сегодня, — вздохнула Валька утирая слёзы. — А мы в больнице… Как встретишь — так и проведешь…

— Как Новый год? — я совершенно выпала из времени. — Да ты что…

— У тебя такая шишка на голове, на рог похожа. Этот гад хорошо приложился, — Валька потянулась было к моей голове, но потом передумала. — А знаешь что? Мы себе праздник устроим все равно. Сейчас я соседке позвоню.

— Да кто нас из больницы выпустит в таком состоянии? — засомневалась я. — У нас даже одежды нет.

— Все будет, — Валька подмигнула мне. — Прямо в больнице и отпразднуем. Пойду на пост схожу, не скучай.

Она шмыгнула за дверь, а я засмеялась, но сразу же скривилась от боли. Валя в своём репертуаре.

— Как думаешь, царевнам нашим понравится? — Вепр спрыгнул с крыши большого терема с резными ставнями и повернулся к брату, который сидел под сосной вытянув длинные ноги.

— А мне все равно, — его губы растянулись в широкой улыбке. — Все одно со мной жить будет.

Вепр упал рядом на теплую мягкую хвою и посмотрел в чистое голубое небо:

— Соскучился по березке своей, мочи нет. Душа к ней зовёт, тянет. Год не видел.

— Зато какой мы дом возвели, любо дорого посмотреть, — Черномыс с любовью оглядел терем. — Бабы-то наши, даже соскучится не успеют, как мы за ними явимся. Скажи Мезене, чтоб разбудил как стемнеет. Подготовиться к переходу нужно.

— Скажу, — Вепр мечтательно прищурился. — А Ёлку не видел? Она все бегала мыльный корень собирала, чтоб девкам нашим стирать чем было.

— Они с Магутой на озеро пошли, — усмехнулся Черномыс.

— Эх! Хорошо-то как…

Валька вернулась довольная, как слон.

— После вечерних процедур все разбредутся праздновать, а мы тоже не лыком шитые.

— Что ты уже придумала? — я даже не сомневалась, что фееричная Валька и в больнице учудит праздник.

— Сюрприз! — загадочно ответила она. — Скоро узнаешь!

Пришла медсестра поставила нам уколы и приказала не вставать с кроватей. Где-то в коридорах играла песня Новогодние игрушки, слышался смех и было понятно, что медперсонал готовиться к празднику.

— Здесь кроме нас есть кто? — поинтересовалась я, с завистью принюхиваясь к аромату мандарин.

— Кое-кого домой отпустили, — пожала плечами Валька. — А я, если честно, домой не хочу… Грустно там, одиноко…

— А родственники? — я с интересом посмотрела на неё, ведь она никогда не рассказывала о своей семье.

— Я детдомовская, — спокойно ответила она. — Нет у меня никого.

— Вот как… — я даже не понимала, почему никогда не замечала в ней то хорошее чего было в ней в избытке. — Я тоже одна. Мама умерла, когда мне шестнадцать лет стукнуло, а отец погиб ещё до моего рождения.

— Это знак, — прошептала Валька, возбуждено кружась по смятым простыням. — Мы вернёмся в прошлое — обязательно! Братья придут за нами!

— Если бы…

Время близилось к вечеру, в палату снова заглянула медсестра и позвала Вальку:

— К вам пришли. Выйдите в коридор.

Валюха быстренько завернулась в больничный халат и выскользнула из палаты, загадочно улыбаясь. Прошло не менее двадцати минут, как в дверь постучали.

— Валька, ну хорош! — крикнула я. — Я знаю, что это ты!

— А вот и не угадала! — зычным голосом ответила она и я рассмеялась увидев её в костюме деда Мороза с мешком за плечами. — Это дедушка Мороз!

— Извините меня тогда, дедушка. У вас тоже с шеей проблемы?

Валька подняла воротник, скрывая бандаж, и пробасила:

— Слишком дороги я заморозил, сам упал! Но все равно пришёл с подарками.

Она подошла к тумбочке и под моим изумленным взглядом принялась извлекать из мешка всякие вкусности: оливье и шубу в пластиковых контейнерах, курицу-гриль, колбасно-сырную нарезку и две бутылки шампанского.

— Вот это да! — захлопала я в ладоши. — Ура! Праздник! Как тебе удалось?

— Соседку попросила, я же говорю! — Валька открыла бутылку и разлила по кружкам шампанское. — Давай самое заветное желание!

Я вдруг вспомнила своё желание и грустно улыбнулась.

— Верни мне молодость…. дед Мороз.

Синие глаза Вепра через века обожгли меня своим светом.

— Что??? — Валька нахмурилась.

— Верни меня в прошлое, дед Мороз! — воскликнула я и мы стукнулись кружками.

— Хорошо. Твоё желание исполнится, — важно кивнула Валька и мы выпили.

Мы сидели на моей кровати обнявшись и тихо пели. По коридору бегали медсестры, переговариваясь весёлыми голосами и от этого было ещё печальнее. Неожиданно лампочка в больничном плафоне мигнула и погасла, окутывая все в плотный мрак. Лишь два замерзших окна серыми пятнами слегка светились в темноте.