– А ты, получается, в сопротивлении? – Нан не ответил, а только утвердительно кивнул головой. – Разве ты не боишься попасть на калыш?!

– Конечно, боюсь. Только жить так, как сейчас мы живем – это все равно, что не жить совсем. Все запрещено. Иногда мне хочется поднять восстание, но матуляне боятся, вряд ли так долго продлится. С каждым днем скрываться становится сложнее. Численность сопротивления снижается ежедневно, скоро непокорных не останется совсем. Спасибо Олдишу. Если бы не он, меня бы давно отловили!

Послышался легкий стук где-то внизу. Нан замолчал, прислушался, а затем резко бросился в угол.Поднял с пола тяжелую корзину с бельем и втолкнул мне ее в руки.

– Слышишь? Бией Олдиш идет! Спускайся на этаж ниже и стирай, делай всетак же, как девушка с синими волосами. Ее зовут Дазима. С синими, не с голубыми, а с синими, запомнила?!

Я только растерянно успела кивнуть.

–Чего стоишь? Поторопись. Не говори с биеем. Только низко поклонись ему, когда поравняешься. Ищи девушку с синими волосами!

Нан вытолкнул меня из комнаты. Я, напуганная, с огромными ошалевшими глазами, вцепившись в корзину с бельем, принялась спускаться по узким скользким лестницам. Почти у самых дверей я столкнулась с одетым в черную длинную одежду высокимседовласым мужчиной с длинной бородой. Олдиш пристально пронзительно и осуждающе посмотрел на меня.

Я нервно кивнула головой в знак приветствия и быстро спустилась вниз. Бией впился в меня взглядом, отчего по спине пробежал холодок. Я поскорее закрыла дверь, оказавшись на этаже ниже. Огромных размеров круглый зал был ничем не лучше рудника.

Девушки стирали белье вдоль огромных колод, змейкой пересекавших весь этаж поземы. В помещении было ужасно душно, влажно, в узкие щелочки приоткрытых окон валил пар. На стенах виднелась плесень. По периметру зала на высоте двух-трех метров находились металлические дорожки с перилами. На этих мостиках стояли охранники и наблюдали за тем, что происходит внизу.

Охранники мало походили на людей: скорее это были человекообразные броненосцы с хвостами. По всему телу они были покрыты кожисто-костяными пластинами. Глаза у них были абсолютно круглой формы и темного цвета, далеко посажены друг от друга. Вероятно, они прекрасно видели то, что находилось несколько в стороне, но вряд ли хорошо видели то, что находилось у них прямо перед носом. Густой туман некоторое время скрывал меня от внимательных взглядов охраны, и я воспользовалась этим, чтобы отыскать синеволосую девушку.

Прачки стирали, не разгибая спин, никто не разговаривал. Слышны были лишь всплески воды и шлепанье босых ног по каменному полу. Все работницы были одинаковыми на первый взгляд.Все были худощавыми и бледными, одеты в одинаковые рубахи, волосы сплетены в дреды и забраны в пучок. Лиц большинства видно не было. У всех тех, чьи лица я смогла разглядеть, под глазами виднелись огромные синяки, губы растрескались.

Единственное, чем отличались прачки, был цвет их волос. Все известные мне оттенки были представлены в этом зале. Девушка с синими дредами стояла неподалеку. Насколько я видела сквозь туман, других синеволосых барышень в округе не было. Я подошла к колоде и встала рядом, украдкой присматриваясь, как она стирает и стараясь повторять за ней все движения.

Девушка с синими волосами была явно недовольна тем, что я встала рядом. Но ничего мне не сказала. Я стала стирать грязные штаны в почти черной, пахнущей плесенью воде. Весь мой вид говорил о том, что мне это занятие противно.

То и дело я поглядывала на незнакомку, рассматривая ее лицо и удивляясь тому, как легко и ловко у нее получается справляться с грязной одеждой. Незнакомке быстро надоели мои любопытные взгляды. И через пару минут, не выдержав пристального внимания, она повернулась ко мне и, активно жестикулируя, закричала:

– Ты чего уставилась на меня? Если ты нанялась на позему, это не значит, что ты нанялась ко мне в компаньонки! За кем тебя закрепили, к тому и иди! А на меня не пялься, работать не мешай!

В этот момент ее громкие крики привлекли внимание стражника, стоявшего этажом выше. Он в упор смотрел на нас, я с испугу низко наклонила голову и схватилась за белье, судорожно пытаясь отстирать небольшое пятно. Девушка, заметив внимание охранника, вздохнула, опустила руки и тоже принялась стирать, продолжая гневно выспрашивать меня.

– Ты кто такая? Откуда взялась? Почему ко мне встала рядом? Тебе что неприятности нужны?

– Нет, не нужны. К тебе встала рядом, потому что так Нан сказал. Откуда взялась сама не помню. Очнулась сегодня в куче мусора, а кто я такая не помню. Откуда я, тоже не помню. Ничего не помню.

– Так возьми квадрус, просканируй и все вспомнишь или по крайней мере узнаешь то, что не помнишь.

– Не могу. Он поврежден.

– Как это поврежден? Поранила что ли? Царапина?

– Нет, не царапина… Его совсем не видно.

– Ты хочешь сказать, что у тебя его нет?! – еле слышно спросила девушка. Похоже, эта информация произвела на нее огромное впечатление.

– Да, – подтвердила я ее догадки. Заметив, что синеволосая прачка прекратила стирать, я на всякий случай решила напомнить ей об этом. – Знаю, это неожиданно. Я стираю плохо, а если при этом ты совсем стирать перестанешь, то вот тот здоровенный охранник точно что-то заподозрит.

Девушка вздрогнула, вновь принялась за работу и не произнесла больше ни звука. Ее лицо то бледнело, то краснело. Она стирала белье так, что во все стороны летели брызги и пена. Вокруг нас кружили тысячи мыльных пузырей, скрывая мой плохой труд от охраны.

Прошло совсем немного времени, а моя спина болела настолько, что я больше не могла стоять в наклонном положении. Кожа на костяшках пальцев была стерта в кровь, но разгибаться было страшно. Наконец, прозвенел звонок и все девушки, словно сговорившись, бросили свою недоделанную работу. Все они, словно зомби, в полусогнутом состоянии направлялись в узкий коридор.

– Пошли за мной, – скомандовала моя новая знакомая.

Мрачный коридор привел всех работниц прачечной в подвал. На столах стояли огромные котлы с супом серого цвета и чаем, в котором плавали какие-то гусеницы. Моя спутница схватила две тарелки и половником набрала по метку супа сначала себе, а потом и мне. Так же она поступила и с чаем.

Мы уселись на лавку в углу. Охраннику, наблюдавшему за работницами, нас было почти не видно. Девушка сунула мне в руку грязную ложку, села за стол и тихо начала выспрашивать.

– Как тебя зовут?

– Я не помню, но Нан назвал меня Барбарой.

– Тоже мне романтик, – фыркнула девушка, – как вы познакомились?

– Он нашел меня у дороги.

–Опять, значит, выходил… Получит он у меня! Ты ешь сейчас, надо срочно придумать, где ты будешь спать, и самое главное – где мы будем тебя прятать. Квадрусы на дороге не валяются, не то что ты! После обеда надо будет снова работать. За день ты должна настирать не меньше семи корзин.

– У меня все пальцы в кровь уже содраны! – жалобно взмолилась я.

– Ишь, нежная какая! А у меня, думаешь, не содраны? Не знаю, чем помочь тебе! Пока можешь тряпкой руки обмотать. Вечером крем дам. А если найдем, где тебя спрятать, то работать не пойдешь. Самое главное на поземе – молчать и всем кланяться, чем ниже, тем лучше. Биеям руки целуй, если, конечно, они подадут тебе руку. Думаю, не подадут, побоятся заразы.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.