Мне даже не дали потолковать наедине с шефом, но тот, кажется, был не сильно против. Вряд ли он после нашего разговора ушёл бы невредимым. Меня буквально силком заставили лететь сразу с совещания вместе с новоиспеченным Капитаном Трисом на долбанный Зевс.

Единственное условие, которое удалось «выбить» из этих упырей: мне дают полный карт-бланш в отношении всех процессов, связанных с установкой и управлением системы сбора конденсата ТМ на Зевсе. Мой ультиматум возымел должный эффект даже на капитана Триса – с плохо скрываемым удивлением он уставился на меня, когда я озвучивала вдогонку второе условие. И это радовало, ведь оно касалось кэпа напрямую: я и моя команда на корабле в случае чрезвычайной ситуации не будут подчиняться приказам капитана, если они будут противоречить моим представлениям о безопасной работе системы. Конечно, я немного «успокоила» кэпа, выразив надежду, что это условие не пригодится в реальности. Но так хотя бы обезопасила себя от постоянного контроля со стороны.

Капитану Кину Трису был отдан приказ сопроводить меня на корабль, дабы я смогла дать предварительную оценку работоспособности и безопасности смонтированного блока сбора конденсата ТМ и защитной капсулы. По факту же подозреваю, что кэпа специально подогнали на это совещание в ЦИ, чтобы тот поработал бесплатным космо-таксистом для меня. Хотя надо признать, что такси это было элит-класса.

– «Активировать маршрутный режим, капитан?» – Бортовой ИИ (БИИ) кэпа – сама вежливость. Трис задумчиво взглянул в мою сторону: хочет спросить моего позволения, но стесняется, серьезно?

– Мит Ол, вы не против звукового сопровождения полёта? Перелёт будет недолгий, порядка земного получаса, но если вы против…

– Если под «звуковым сопровождением» имеется ввиду ваша болтовня, капитан Трис, то категорически против. Не обижайтесь.

– Имеется ввиду музыка… – Опа, такого не ожидала от бравого капитана. Я думала, «звуковым сопровождением» Триса всюду является только скрип его идеально начищенных сапог.

– Хорошо, попробуйте…

Не успела даже завершить фразу, как из скрытых динамиков, очевидно, встроенных даже в мое кресло, полилась музыка. Нет, не так: музыка вырвалась с диким грохотом басов и хором голосов – олд-скульный рок-коллектив был мною любим с юности – классика жанра, но такого выбора от Триса не ожидала. Он все еще с опаской косился в мою сторону, ожидая в любом момент дать отбой «музыкантам», очевидно опасаясь за мои «нежные» ушки и тонкий музыкальный слух мля. Только мои встроенные инфрадинамики всегда автоматически регулировали подачу звука, и я решила плюнуть на все условности и настроиться на качественный флекс.

– Капитан, вы не знали, что подобная музыка располагает к полётам более высокого масштаба? Или Нетопырь не хочет показать гостье, на что способен? – Надеюсь, что сказала это максимально шутливо и вежливо. Самой же вдруг захотелось подпевать или хотя бы топать в такт песне.

Трис ТАААК на меня посмотрел, я даже в кресло немного вжалась.

– Извиняюсь, не хотела обидеть вас обоих. – Даже попыталась улыбнуться.

И через секунду пожалела, что вообще начала этот глупый разговор. Трис лишь усмехнулся своим мыслям, с одобрением и удивлением глядя на меня, очевидно, не особо обидевшись на мою колкость, и бросил мне «держитесь». А потом отдал команду своей машине.

Мля, все аттракционы Земли и Марса, все межпланетные полёты и прыжки в невесомости не сравнятся теперь с одним рывком Нетопыря и его погружением в астрал! Похоже, машина разогналась до переходных скоростей – меня вжало в спинку кресла, дыхание сбилось на секунду, а в животе крутанулось чёртово колесо.

Кажется, я выглядела в тот момент весьма омерзительно (впрочем, как и всегда), но себя контролировать не получалось: эмоции зашкаливали, тупая улыбка сама наползла на рожу, а рот все-таки стал издавать звуки, похожие на слова песни. Это, конечно, бред, но в тот момент перед Трисом мне не было стыдно, даже захотелось сказать ему спасибо за то, что организовал этот несанкционированный выброс адреналина и эндорфина.

Лишь мельком взглянула на Триса: он тоже позволил себе расслабиться и наслаждаться своим превосходством и властью надо мной и своей машиной хотя бы на короткое мгновенье – именно такая дикая мысль влетела в мою тупую башку при взгляде на его довольную физиономию, и эта мысль мне… понравилась.

Но вот впереди показался Фобос, своей уродливой формой напоминающий гигантскую щербатую дыню. На его поверхности базировался полис по координации и стыковке базовых узлов Зевса, потому как орбита этого спутника находилась ближе к Марсу, чем орбита его брата – Деймоса. Удобно добираться и транспортировать механизмы и ресурсы. Сам Зевс висел на орбите Фобоса недалеко от полиса и своими размерами готов был поспорить с этим спутником Марса.

Эта мощнейшая жесть в облачении металла и углепластика с выдающимися ионными двигателями увеличивалась в размерах по мере того, как Нетопырь приближался к конечному пункту своего маршрута. И крутая машинка кэпа в сравнении с махиной Зевса казалась теперь навозной мухой под хвостом коровы. По моим данным, флагман был почти полностью смонтирован, все стыковочные узлы протестированы и сданы в эксплуатацию, за маленьким исключением. Ради этого исключения я и летела сейчас туда. Пара мелочей-то, расплюнуть, но из-за малейшей оплошности вся эта гигантская куча металлического дерьма могла разлетается в микросекунду на десятки световых лет вокруг вместе с молекулами всех, кто был внутри.

Очевидно, Объединенное Правительство и Миссия Олбани решили поровну распределить скопление потенциально опасных объектов в околопланетном пространстве: у Луны базировался Центр Исследований, а у Марса теперь был прыщ на заднице под названием Зевс.

– Впечатляет? – Капитан все еще находился в спокойном расположении духа, поглядывая на меня с явным интересом. Но я же чувствовала теперь одно отвращение и тревогу, глядя вперёд. Очевидно, заметив мое состояние, Трис вмиг облачился в свой пуленепробиваемый панцирь стального равнодушия. – Вам не стоит переживать, мит Ол. Зевс – это надёжная конструкция, Колаборация использует самые…

– Капитан Трис. Я уже слышала эти слова из уст адмирала, несерьёзно повторять за другими. У вас нет своего мнения, или оно так идеально совпадает с адмиральским? – Ух, кажется, обидела его. Он сжал челюсть в напряжении, аж желваки заходили. Ах мля, не все так гладко в датском королевстве – капитан тоже не жалует адмирала?

– Мит Ол, я лично проверял все настройки и системы ввода. Как капитан, я несу ответственность за всех, кто находится на борту, и не отправлю машину в космос в случае, если сохраняется хотя бы малейшая угроза для жизни и здоровья экипажа.

– Как пафосно вы это сказали. Только вынуждена разочаровать: вы уже допустили угрозу, она буквально в этот момент монтируется в корпус Зевса и подключается к его системам. Или вы не слушали все то, что мы с генералом пытались втолковать на совещании?

А про себя лишь добавила, что главная опасность в данный момент подлетала к кораблю вместе с капитаном.

– Для этого мы и пригласили вас на борт. Пока все угрозы, связанные с системой сбора конденсата Материи, не будут устранены, я не дам разрешение на старт.

Тогда, мой капитан, этот корабль никогда не отправится в открытый космос. К счастью, эту мысль вслух не решилась озвучить, чтоб не расстраивать Триса сильней.

«Приготовиться к стыковке»…

Кин не мог понять Ол ни на йоту. Как же сложно угадывать эмоции, если раньше ты мог их просто считывать и точно знал, что человек на самом деле чувствует к тебе. А с ней по какой-то причине его сверхэмпатия была бессильна. Вот Ол улыбается и так мило подпевает песне, в этот момент напоминая беззаботного подростка: красивая и весёлая. Он весьма напрягся в некоторых местах, завороженно наблюдая за ней. И Нетопырь ей, кажется, понравился – она сама попросила разогнаться до перехода!