– Он находится… На Ио… Вернётся только завтра…

– Неверный ответ, – поднимаю его еще выше над головой. Плохо, что у меня мелкий рост, не люблю смотреть снизу-вверх.

– Он… Обязательно…Посетит…Вас…К-как только вернётся…

– Ол, митер Олдрен прав, адмирал буквально только что известил нас о своём визите в Центр. – Зря это шеф вставил. Ну с ним я чуть позже разберусь.

– Милый-милый Олдрен, ты хочешь ЕЩЕ что-нибудь сказать мне? Не бойся, говори, – от моих слов глазенки Олдрена закатываются, и я вижу только белки. Ну ладно, не очень-то и хотелось продолжать этот бессмысленный «разговор».

Слегка бью лбом в его поросячье рыльце и открываю дверь, вышвыривая Олдрена. Ковёр, вроде, остался чистый. На очереди разговор с шефом. Медленно поворачиваюсь к нему – тот уже встал и отошёл на всякий случай в дальний угол. Но свою мелкую жертву я уже получила, спектралки можно и погасить – нет, шефу вреда я бы не причинила, но не нужно пугать пожилых людей лишний раз.

А шеф, видя, что буря прошла мимо, сделал вид, что все в порядке, поправил китель и присел обратно в свое кресло с красным от давления лицом – разволновался все-таки. Я лишь склонила голову на другой бок с тихим скрипом в немом вопросе: «понравился спектакль»?

– Вот веришь-нет, но сам только сегодня узнал про все это дерьмо. Этот мудак прилетел без предупреждения и сообщил, что он по поручению адмирала. Целый час, пока мы тебя ждали, пришлось выслушивать его словесный понос про Зевс и Олбани. Настолько доверчивый, что даже охрану не взял, разозлил жутко. Ну, теперь-то парень учёный. – Шеф попытался пошутить.

– Вот смотрю я на тебя, шеф, и думаю – пора мля тебе на покой. Такой стал наивный, что не можешь даже соврать. Я настолько тебе надоела, что решил избавиться от меня таким изощренным способом: «Зевс», «Олбани»?

– Что ты несёшь, Айсберг? Кто бы я был без тебя. Эти твари взяли нас в оборот за все яйца. Кто знает, что тут оставил Олдрен, которого ты чуть на тот свет не отправила, кроме своего говна и крови? Мой кабинет защищен от прослушки, но не весь Центр. Этот говнюк был от адмирала, а сам адмирал напрямую связан с Колаборацией. Миссия Олбани заинтересовалась нашими проектами по ТМ – чуешь, чем это может закончиться? Они не сообщали нам до последнего, чтоб не спугнуть.

– И ты хочешь сказать, что ни о чем не знал? Где были твои крысы, когда все это только затевалось? Почему не нашептали на ушко прогнозы? Разве гребаный Зевс вчера построили мля? – Досада, вот самое ненавистное чувство. Оно возникает, когда изменить толком уже ничего нельзя. Ну что ж, придется креативить на ходу.

– Давай сейчас оставим в покое разведку. Они из кожи вон лезут, чтоб вынюхать хоть что-то про этот Зевс. Но в Миссии тоже не одни «олдрены» служат, контрразведка у них работает на высшем уровне.

– Ты мля их еще похвали! И все-таки твои молодцы пошуршали в чьих-то дырочках? – Начинаю терять терпение.

– Пошуршали… Только немного наскребли, к сожалению. Помнишь Бартона из пятого отдела? – Кивнула, хотя вообще не знаю, кто это. – Его ликвидировали вчера. Да так тихо и умело, что я сам сперва решил, что бедняга своими силами скопытился. Но сегодня явился этот Олдрен со своим «приглашением», да еще выболтал, что адмирал на Ио. Ну и… ты понимаешь?

– Мля, – только и смогла сказать в ответ.

Прямо перед визитом Олдрена ликвидируют шпиона, который кое-что нарыл про Олбани и Зевс, а на днях с Ио вернется адмирал и нагрянет в Центр. А нам в ЦИ есть, что показать, но больше того, что НЕ нужно показывать, особенно любопытным мудакам из Олбани. Особенно все, что связано с экспериментами по ТМ. А ими занимаюсь конкретно я, как ведущий специалист, и МО-таки добрались до меня. Только один вопрос:

– Причем здесь Зевс?

– Одним из последних сообщений Бартона была, как раз, информация насчет Материи, – шеф будто задумался на секунду.

– Мля, шеф, иди в черную дыру со своими театральными паузами!

– Колаборация тайно хочет каким-то образом использовать ТМ на Зевсе в качестве оружия.

Приехали мля. Хотя теперь все становится на свои места. В МО надеются, что я начну с ними сотрудничать по линии ТМ, но знают, что просто так из своего гнезда в ЦИ меня не выманить. Вот и решили рискнуть и подразнить сладкой конфеткой в виде Зевса. Они уверены в своей силе и неуязвимости – наивные. Ну что ж, если сама жертва приглашает тигра отобедать собой, не вежливо отказываться.

– Шеф, ну что ты очко поджал как маленький – не в первый раз нас отыметь пытаются. Мы к такому всегда готовы, как говорится: наше очко – ваше очко. А тут такая удача – нас хочет отыметь сама Миссия Олбани! Этот обосрыш не соврал, адмирал прибудет в Центр на днях?

– Куда он денется. Его самого, наверняка, МО во все дырки строгает, чтоб не забывал выполнять свои обязанности, – шеф посмотрел на меня с нескрываемой надеждой. Он знал, что может на меня положиться, а вот мне охоту доверять кому бы то ни было вытравили очень давно. Но помочь этому генералу мой долг – за возвращенную жизнь, хоть и не совсем полноценную…

– Только не нравится мне этот «визит» – зачем пришлепал слуга, если скоро сам хозяин нагрянет?

– Ну да, очевидно, что его послали разнюхать и оценить обстановку на «вражеской» территории.

– Я просканировала «митера Олдрена» – при нем не было жучков, по крайней мере, тех, что я способна обнаружить, так что ЦИ чист… пока.

– А после твоего горячего приема он вряд ли сможет хоть что-то донести своему начальству.

– Ох, шеф, ну и хитрая ты задница – специально меня натравил на этого обосрыша, чтобы отправить его восвояси в неодупляемом состоянии? – Шеф кивнул, хитро улыбнувшись. – А как же спектралки? Олдрен их видел.

– То, что он видел – могло ему и привидеться, после таких-то потрясений. – Непонимающе уставилась на шефа. – Инсценируем ему небольшую, но качественную аварию на обратном пути, чтоб хоть как-то оправдать эффект от вашей «встречи».

Я лишь ухмыльнулась: шеф мля все просчитал, но на мой злобный взгляд только молча вздохнул, предлагая продолжить.

– Адмирала и его свиту нужно встретить во всей красе, – явно намекает при этом на мою «красу».

Мля, придется опять терпеть маскарад, хотя шеф всегда говорил, что актриса из меня получилась бы талантливая, не выбери я другое поприще в свое время.

– И, Айсберг, тебе придется согласиться на Зевс… – Тихо и обречённо произнёс шеф.

– Как будто я не понимаю этого! Но у меня в руках все карты: адмирал ради какой-то калеки прилетит в ЦИ! Чуешь, чем пахнет? МО выдали себя с головой – я им нужна, как доза торчку. А мне нужно попасть на Зевс и разобраться на месте, что за дичь они придумали с Материей.

– Только шарниры свои смажь, а то этот скрип раздражает…

Мы догадывались, что адмирал приведёт с собой богатое сопровождение после случая с Олдреном, которого мы отправили с ЦИ в полубессознательном состоянии моими стараниями. Были готовы лицезреть и мысленно ненавидеть официальное лицо Миссии в окружении болванчиков в доспехах из биопластика с лазерными бластерами наизготове. Но ТАКОГО даже я не планировала! Делегация Императора Китая на Марс в прошлом году была лишь чуть более пафосной, а это, на минутку, богатейший человек Земли и правитель страны с десяти миллиардным населением.

Одних кораблей сопровождения прибыло девять: шесть из них – с личной охраной адмирала, два – представители МО. Еще один – личный кавер самого Колинса. Последним, но явно, не по значению, чуть позже примчался летательный аппарат незарегистрированного типа, но весьма внушительных размеров. Он даже не смог сразу пристыковаться, поскольку места попросту не хватило: как говорится – кто опоздал, тот не успел. Кто был внутри этой махины, напоминавшей очертаниями не то ската, не то летучую мышь, осталось загадкой, а через такое расстояние даже сканеры моих спектралок не пробивали.

Центр Исследований, для своих – окололунная База, находится на орбите Луны во избежание влияния на биосферу Земли в случае возникновения нештатной ситуации, а все из-за моих «экспериментов» с Материей. Ну еще и из-за того, что ТМ в целях безопасности запрещено транспортировать на любую планету – она интегрирована в космическое пространство, практически не отделима от него. Но вот в ее естественной «среде обитания» Материя может быть активной, перемещаться, ускоряться и конденсироваться. И последнее свойство оказалось самым важным в ее обнаружении.