– Молодой человек, вы сейчас все так красочно описали, но потрудитесь-ка объяснить нам, почему вы так уверены, что Материю можно использовать в «практических» целях, особенно ТАКИХ, когда от работы системы напрямую зависит жизнь и безопасность людей? Это вопрос сейчас прозвучал ко всем…

Да, умеет шеф заткнуть всем жопы и поставить в тупик одним вопросом.

– И надеюсь, вы хорошо понимаете риск для экипажа и корабля в целом в случае возникновения нештатной ситуации, поломки конденсатора или разгерметизации защитной капсулы, адмирал?

– Генерал Фаш, все возможные риски предусмотрены и учтены, – попытался оправдаться мерзкий ублюдок, – мы для этого и прилетели в ЦИ, чтобы еще раз лично убедиться в выполнении протокола безопасности, а также с целью внедрения аналогичного на Зевсе. Об этом чуть позже ответственные лица доложат лично мне после полной инспекции и проверки Центра.

О мля. Это они зря. В своём царстве шеф никому не позволит совать во все дырки чужие сопливые носы и шмонать по углам. Шеф сцепился с адмиралом не на шутку. Этот обсосанный доктор периодически поддакивал своему партнёру (видимо, не только деловому). А я изредка смотрела на полковника Триса, все также молчаливо наблюдавшего за всем этим цирком с полной отрешенностью во взгляде. Интересно, у меня получится стереть его покер-фэйс хоть ненадолго, если вдруг произойдёт какая-нибудь нештатная ситуация. Например…

– Так все, хватит, с меня довольн… – Я резко встала, громко хлопнув ладонями по столу, но фразу договорить не успела.

Со всех сторон на меня мгновенно уставились дула бластеров, а моя грудь оказалась утыкана красными огоньками от активированных лазерных прицелов. Те бойцы, что стояли ко мне ближе, придвинулись вплотную, один из них гаркнул «не двигаться» под самым ухом. А те, что находились рядом с адмиралом, закрыли его своими тушками аки щитом и приготовились защищать родимого ценой своей жизни. Даже генералу досталось – с обеих сторон от него тут же выросло по солдату. Мля, вот это они пересрались! Зато теперь я точно знаю, КОГО так боится адмирал – это так мило, но я весьма рискую.

Некоторые визитеры из числа МО аж заверещали тихонько, вжав головы и прикрыв их руками. Эффект взорвавшейся бомбы. Но главный зритель, кажется, остался не сильно впечатлен. Обидно, я ж старалась изо всех сил: вздрогнула, сделала испуганный вид, даже руки подняла перед собой и непонимающе уставилась на шефа. Его рожа стала красной, как и лазерные точки на мне. Но на меня даже не взглянул – он-то знал, что мне просто стало скучно.

– Вы что себе позволяете, адмирал Колинс? – Голос шефа в этот момент даже стал похож на мой обычный, с таким же гневным придыханием. – Как вы смеете наставлять оружие на моего сотрудника?! На безоружную слабую девушку, мать вашу? Я уже молчу про себя и про то, что согласно Протоколу безопасности, любое применение оружия на ЦИ строжайше запрещено!

Адмирал приссыкнул немного, но все же собрался и заявил:

– Моим бойцам был дан приказ охранять меня, да, это моя вина. В этот раз они, кажется, перестарались.

– «Перестарались»? – Мой голос дрожал от «негодования» и якобы-испуга. – Что они со мной собирались сделать, адмирал? Застрелить на месте? За что, позвольте узнать?

Поскольку я так и стояла с поднятыми руками, адмиралу, видимо, стало неловко, он тоже решил подняться, чтоб не смотреть снизу-вверх побитой собачкой. Дал едва заметный кивок, и огоньки тут же исчезли, как и пыхтящие солдатики за моей спиной.

– Вы, доктор Фоксэдж, напрасно себя недооцениваете. Не так давно мой помощник митер Олдрен вернулся ко мне с докладом после визита в Центр в весьма… плачевном состоянии. Как вы это можете объяснить?

Вот долбач – у Олдрена все-таки хватило сил донос наклепать! Слабо я его отделала.

– Возможно, я бы как-то это и объяснила, если хотя бы знала, что случилось?! – Я опять уставилась на шефа, строя из себя саму невинность и непонимание.

– Ол, сядь, пожалуйста. – Тон генерала в отношении ко мне сейчас говорил о том, чтоб я захлопнулась и не отсвечивала. Села, как примерная девочка, но мне же надо представление закончить мля?

– Генерал, прошу объяснить, почему эти люди думают, что я виновата в «плачевном состоянии» митера Олдрена?

– По нашим данным, Ваш помощник, адмирал, попал в поток орбитального мусора на обратном пути из Центра, из-за чего и получил серьезные повреждения. Внимательней самому надо быть, а не нас обвинять! Я не стал об этом тебе говорить, Ол, потому что все обвинения – просто бред. Как вы могли подумать, что доктор Фоксэдж…

– И в этом инциденте обвиняют МЕНЯ? – Да я – сама праведная возмущенность.

Шеф открыл было рот, явно собираясь заткнуть его мне, но нас опять вероломно перебили:

– Колинс, думаю, твои страхи безосновательны. Мит Ол вряд ли представляет опасность для кого-то из присутствующих здесь. В отличие от твоей охраны, которая реагирует весьма неадекватно. Из пушки по воробьям стрелять собрались?

Вот это звездец огромный, как галактика! Когда услышала голос, вздрогнула даже – надеюсь, это осталось незамеченным. Этот голос вылетал изо рта полковника Триса, чтоб у него сверхновая в жопе взорвалась. Голос был глубокий, низкий, аж мурашки на правой-родной руке пробежались. А полковник опять посмотрел на меня нечитаемым взглядом, и от этого взгляда по мне прокатилась вторая волна мурашек – сильнее и глубже первой. Но внешне я лишь хмурилась, раздувала ноздри и пыхтела обиженным ежом.

И шеф осмелел, чувствуя поддержку, откуда не ждали, и решил добить адмирала:

– Адмирал, я требую, чтоб в ЦИ не смели ни при каких обстоятельствах появляться люди с оружием, – решил показать всем, кто здесь папка. – Вы, кажется, приехали проверять Центр на отсутствие потенциальной опасности, но сами являетесь ее источником. Не думаю, что Олбани одобряет подобные методы. Или вы нас ТАК сильно боитесь? Что же мы, по-вашему, монстры какие-то, если работаем с Темной Материей?

О мля, вот про монстров это он зря. Один из них в ЦИ точно работает. Адмирал затравлено осмотрелся вокруг, наткнулся на непонимающие и осуждающие взгляды, некоторые из гостей шушукались и неоднозначно кивали в его сторону. И осознал, что Миссия может ему крупно вдуть по самое не балуй после такого инцидента. Надеюсь, это поможет нам, дабы адмирал теперь не стремился столь тщательно проверять исполнение Протокола безопасности.

– Генерал, доктор Фоксэдж, приношу свои извинения. Прошу вас предоставить файлы Протокола после совещания. Доктор Фоксэдж, для вас я все же повторяю приглашение к участию в экспедиции на Зевсе. Мы очень надеемся на плодотворное сотрудничество.

– Если вы думаете, что после подобного я буду… – Да твою ж сверхновую, почему меня сегодня затыкают все, кому не лень: рука шефа опять оказалась перед моим носом с мягкой просьбой «закрыть хлебало»:

– Ол. Будь добра, проконтролируй формирование отчёта Протокола безопасности, чтоб все отделы и лаборатории выслали свои данные для адмирала. ИДИ.

– Постойте, генерал, доктор не ответила…

– В Центре я являюсь руководителем и непосредственным начальником доктора Фоксэдж, адмирал. И если я дал поручение, она его выполняет. А свой ответ доктор обязательно даст ПОЗЖЕ. – Суть ясна, генерала довели все: ушлепки из МО, ушлепанский адмирал, ну и я немного, хотя я для нашего же блага старалась. Поэтому он послал меня «готовить отчет» несмотря на то, что бортовой ИИ может сформировать и выслать его в течение 5 секунд по запросу ответственных за безопасность на Базе лиц.

Я лишь слегка всем кивнула, демонстративно медленно поднялась со своего места и пошлепала подальше от этого сборища отборного дерьма под разношерстные взгляды в мою сторону, из которых лишь один, стальной, ощущала до сих пор всем своим нутром.

Зашла в нашу «подсобку» – отсек по соседству с конференц-залом. Оглянулась вокруг – а в ней ничего нет, пусто, как в жопе галактики. И все из-за меня: шеф приказал от греха подальше убрать все из отсека еще вчера вечером, чтоб не устроила погром. Знал, что мне придется здесь ждать, и ожидание мое весьма томительным показаться может. Остался только небольшой металлический выступ в стене под иллюминатором, который нельзя демонтировать. Его называли «подоконник», отдавая дань древним постройкам Земли, где к оконному проему в комплекте шёл этот долбанный подоконник. За него и схватилась, не пытаясь вырвать, но хотя бы гнев отвести. Спектралки еще немного и наверняка прожгут линзы своим свечением. Прикрыла глаза в попытке вернуть самоконтроль.