– Вовсе нет, – ответила я, стараяясь скрыть своё волнение.
– Ну-ну, – с ехидной улыбкой ответил он, затем серьёзным тоном добавил, – так вот, мы вынуждены быть скрытными. Обычных людей это может напугать, либо…
– Либо люди решат заполучить наши способности. Спасибо, Этан, – перебил его профессор Хьюманс.
– Но почему я здесь? И ты, мам? – Вопросительно посмотрев на неё, спросила я.
– Клои, – нежно произнесла она. – Мы – дети Регтауна.
– Что это вообще значит? – На этот раз раздражённо спросила я.
– Это значит, Клои, что ты одна из нас, – ответил профессор и, видимо заметив моё непонимание, уточнил, – ты родилась здесь.
– Нет, – полностью уверенная в своей правоте, ответила я. – Я родилась в Америке, в небольшом городе Санни дэл, на улице Вотер стрит. Это и в документах стоит. Нет, это точно какой-то бред.
– Это не бред, милая, – положив руку на моё плечо, произнесла моя мама, – ты правда родилась здесь.
– Но… как? И почему я всю жизнь думала, что рождена была там? Мама, почему ты мне никогда об этом не говорила?
– Клои, твоя мама сделала всё правильно, – вмешался профессор. – У неё не было другого выбора. Боюсь, объяснять слишком долго, а ты, вероятно, очень устала. Как ты смотришь на то, чтобы пойти спать? А завтра с утра я тебе всё расскажу.
– Пожалуй, я действительно очень устала, – отозвалась я.
– Мэри, не могла бы ты отвести дочь в её комнату? – попросил профессор Хьюманс.
– Конечно, – ответила она и, обратившись ко мне, мягким голосом сказала, – пойдём, милая.
Подойдя к комнате и убедившись что никого рядом нет, я спросила:
– Мам, может ты мне уже объяснишь, как ты здесь оказалась и почему не появлялась столько времени?
– Я не знаю, как я появилась здесь. Не помню, – ответила она и, почему-то, её ответ показался мне искренним. – Я помню тот день, когда я, поцеловав тебя в макушку, пожелала спокойной ночи и ушла в свою кровать. А потом пустота. Как я ни старалась, не могу ничего вспомнить. Просто заснула там и проснулась уже здесь. Пожалуйста, милая, не тревожь меня больше этим вопросом, мне очень не просто. Если я что-то вспомню, обязательно тебе скажу. Хорошо? – После этих слов, мама протянула мне новенькую пижамку.
– Хорошо, мама, – ответила я, неуверенная, стоит ли рассказывать ей о том, что на самом деле произошло в эту ночь.
Как в детстве, дождавшись, когда я надену пижаму и улягусь в кровати, мама, поцеловав меня на ночь, пожелала спокойной ночи и выключила свет.
– Спи сладко, моя принцесса, – словно мне снова одинадцать, с нежностью в голосе, произнесла она и закрыла за собой дверь.
– Приятных снов, – улыбаясь ответила я.
Проспав, наверно, целую вечность в моей новой мягкой кровати, я не сразу поняла, где же я нахожусь. Несколько минут спустя, окончательно пробудившись, я, наконец, вспомнила весь вчерашний день, как вдруг поняла: моя приёмная семья не знает, где я и что со мной. Меня одолели стыд и тревога. Боже, что же я наделала?
Не тратя время на переодевания, я выбежала из комнаты. Услышав голоса, я направилась в сторону, откуда они доносились, это оказалось гостиной. Завидев меня, все разом умолкли.
Только сейчас я поняла, как нелепо выгляжу. Помятая после сна пижама, растрёпанные волосы и размазанные остатки косметики на моём лице. Но, в данный момент, это не играло для меня большой роли.
– А где моя мама? – Робея спросила я.
– Она присоединится к нам чуть позже, – ответил, ошеломлённый моим видом, Этан.
– Клои, что-то случилось? – Поинтересовался профессор Хьюманс, ни чуть ни менее удивлённый.
– Я должна вернуться домой! – Воскликнула я.
– Но ты не можешь! – Произнёс голос позади меня. Это оказалась моя мама.
– Пока не можешь, – добавил профессор.
– Но как же… – начала я.
– Ты вернёшься туда, только чуть позже, – сказал Этан и затем добавил, – если захочешь. Но пока, тебе придётся находиться тут.
– И в чём, позвольте мне узнать, заключается необходимость в моём присутвии здесь?
– Я объясню тебе, когда позавтракаешь, – спокойным, но властным голосом произнёс профессор.
– Вы не понимаете. Моя приёмная семья, они ведь даже не догадываются, где я и что со мной, в порядке ли я. Господи, Лоррейн там, наверняка, в панике. А мои сёстры? Нет, я должна сообщить им, что со мной всё хорошо, – затараторила я.
– Клои, Клои, успокойся, – спокойно сказал Этан.
Он слегка приобнял меня за плечи и продолжил:
– Об этом я уже позаботился.
– И как же? – Удивлённо поинтересовалась я.
– Правда? – слегка приподняв бровь, спросил профессор.
– Помнишь, ты говорила мне о своей подруге, кажется, её зовут Моника, верно? – Задал мне вопрос Этан.
– Точно, – решив подыграть, ответила я.
– Так вот, проводив тебя, я вернулся в твой город, где нашёл твою подругу и уговорил её сказать твоей семье, что ты проведёшь у неё какое-то время.
– Ты думаешь, Лоррейн на это согласится? – С недоверием в голосе, спросила я.
– Моника обещала, что подберёт подходящие аргументы. Судя по твоему рассказу, она это умеет.
– Очень интересно узнать, как у тебя вышло уговорить незнакомую девушку прикрыть Клои, когда ты, неизвестный ей парень, уводишь её в неизвестном направлении, – усмехнувшись, произнёс профессор.
– К вашему сведению, профессор, с девушками я очень убедителен. Верно, Клои? – Спросил он меня, накручивая пряд моих волос себе на палец.
Профессор усмехнулся.
– Клои, приведи себя в порядок и спускайся завтракать. В шкафу твоей комнаты лежат новые вещи. Надеюсь, они тебе подойдут, – сказала мама.
Сходив в уборную и приведя себя в порядок, я вернулась в комнату и заглянула в шкаф. Выбрав из огромного ассортимента одежды милый розовый свитер и светлые джинсы, я направилась в столовую, где уже сидели в ожидании мама, профессор Хьюманс, Этан и полный, седой мужчина, наш дворецкий.
Я села за стол, после чего, пожелав друг другу приятного аппетита, мы приступили к еде. Этот завтрак будто унёс меня обратно в мои одинадцать. Горячий чай, тосты с джемом, горячие, только со сковородки, оладьи с кленовым сиропом, а главное, мама рядом. Мама, которую я не видела долгих четыре года. Мама, которую я думала что больше не увижу никогда…
Закончив с завтраком и убрав со стола, мама, профессор, Этан и я, переместились в гостинную.
– Ты готова, Клои? – Спросил меня профессор.
– Да, профессор Хьюманс, я готова узнать, наконец, почему я здесь нахожусь.
– Знаешь ли, наш мир устроен не так просто, как ты могла бы подумать. Чуть позже ты всё поймёшь, сейчас мы не распологаем временем на разъяснения. Поэтому, я расскажу тебе вкратце, а ты слушай и не перебивай.
Все люди, родившиеся здесь и имеющие ген стихии, зовутся детьми Регтауна. Все мы живём по ряду законов, нарушать которые запрещено. Небольшие нарушения могут привести к временному изъятию сил, большие же к тюремному заключению, а то и вовсе изгнанию. Да, наказания за проступки могут показаться слегка суровыми, но это помогает поддерживать порядок в государстве. Данное законодательство существует уже на протяжении многих веков. Большинство граждан являются законопослушными, редкий случай выдаётся на небольшие правонарушения, о которых ты узнаешь позже. Государство делало и делает всё возможное для своего народа, обеспечивая нас всем необходимым: крышей над головой, образованием, работой, а самое главное – безопасностью. Но был в нашем мире один могущественный сын Регтауна, носитель гена стихии Земля, который хотел большего. Звали его Хэлзиас, – выделяя ударение на «и», произнёс профессор, – Ему не доставала удовольствия жизнь обычного гражданина. Он жаждал власти.
В нашем мире, Клои, существует много удивительных вещей, скоро ты и сама в этом убедишься. Так вот, один из таких вещей был камень под названием Илитрен. Позже, ты узнаешь о нём побольше. Вкратце могу лишь сказать, что этот камень наделяет нашедшего его огромной силой и бессмертием. Заполучив безграничную силу и свергнув правительство, Хэлзиас завладел нашим миром, подчинив всех детей Регтауна своей власти. Это продолжалось несколько столетий, пока народ не решил перестать прятаться и не восстал против диктатуры и тирании. На дворе стоял 1975 год. Твой дедушка, скоро ты с ним познакомишься, внёс огромный вклад в борьбе за свободу нашего народа. Он не воевал, нет, он сделал это иным способом. Он пошёл на отчаяный шаг. Все знают, скоро узнаешь и ты, что единственное оружие против камня Илитрен – это его брат – близнец, камень Фальсарус. Как и многие до твоего деда, как и многие после, он решил во чтобы то ни стало, заполучить этот камень и свергнуть диктатора. К сожалению, ему так и не удалось достичь желаемого, но во время поисков, он всё же нашёл другой важный артефакт. Это была небольшая старинная шкатулка. Но ценна была не она. Истинная ценность хранилась внутри. Открыв шкатулку, в ней был обнаружен небольшой свёрток, в котором находилось что-то очень важное, дающее нам шанс на спасение. Это было пророчество. Каждый сын и дочь Регтауна знают его наизусть. Оно гласит: