– Спасибо, – тихо прошептала я.

– Ложись спать, мы уже сильно засиделись.

– Спокойной ночи, – произнесла я.

– Спокойной ночи, – ласковым голосом ответила Лоррейн, выходя из комнаты.

Когда Лоррейн ушла, я достала новенькую пижаму из шкафа. Прислонив её к себе, я подошла к зеркалу, чтобы представить, как она будет смотреться на мне. В зеркале отображалось окно. Внезапно,, я заметила чей-то силуэт, смотрящий на меня из окна. Я обернулась, но там никого не было. Я снова взглянула в зеркало- никого. Поборов страх, я выглянула в окно, чтобы убедиться что это был не какой-нибудь маньяк. Убедившись в том, что там никого нет, я успокоила себя мыслью о том, что мне просто показалось и со спокойной душой, надев свою новую пижаму и взглянув перед сном на единственное фото мамы, пошла спать.

Засыпая, я думала о том, какая замечательная жизнь меня ждёт в новой, любящей семье.

Резкий стук в дверь вернул меня из пучины воспоминаний в реальность.

– Да? – Озадаченно произнесла я.

– Ты уже проснулась? – спросила Лоррейн и добавила суровым тоном, – сегодня вечеринка в честь дня рождения Рут, так что у нас много работы, нужно всё успеть до прихода гостей.

«Вообще – то сегодня и мой день рождения», – подумала я, но:

– Хорошо, – вот что мне пришлось ответить.

Лоррейн очень не любит когда ей перечат. Любое моё слово и начинается: «Какая Клои неблагодарная! Зачем мы тебя вообще приютили?». Знаем, проходили.

Отойдя от зеркала, я направилась к шкафу. Прошло 4 года с моего появления в этом доме, а у меня до сих пор сохранились вещи, которые мне подарили тогда. Конечно, некоторые вещи пришлось выбросить, потому что для шестнадцатилетней девушки они не подходят. Но некоторые вещи, в основном топы и свитера, ещё подходят. Я достаточно стройная, но невысокая девушка, мой рост всего 160, поэтому многие вещи, подаренные мне в тот день, когда мне было всего 12, мне ещё подходят. Я очень аккуратно отношусь к вещам, именно поэтому они и сохранились. Да и выбора у меня нет. Мои опекуны не хотели покупать мне новую одежду, считая это не практичным, если у меня целый шкаф вещей, в то же время называя транжирой, если я случайно испорчу или порву что-нибудь из вещей. Поэтому я просто ждала когда буду вырастать из этой одежды. Конечно, Лоррейн может быть и рада бы купить мне что-то из вещей, но Стив … Каждый раз, когда я просила денег на необходимую мне вещь, он закатывал глаза и с презрением говорил: «Когда я позволил Лоррейн взять бедную сиротку с улицы, я не думал что она будет нас обкрадывать. Ты специально рвешь и портишь вещи, в то время как мы, по доброте душевной, приютили тебя. Ладно бы от тебя хоть польза была, но нет. Ты только требуешь и требуешь. Ты живешь в моем доме, кушаешь мою еду, одеваешься на мои деньги и ещё не благодарна этому. Лучше бы я сказал тогда Лоррейн нет».

Сейчас мне 16 лет, и я подрабатываю в магазине отца моего одноклассника. Зарплата небольшая, но и её забирают мои опекуны, аргументируя это тем, что я живу в их доме и кушаю их еду. Конечно, мне остаётся часть от моей зарплаты, но опекуны считают что таким образом они дают мне карманные деньги.

Одевшись, я поспешила в ванную комнату. Зная, что Лоррейн терпеть не может ждать, я быстро умылась, почистила зубы и поспешила на кухню, где во всю проходило обсуждение предстоящего праздника. Рут, милой белокурой девочке, сегодня исполняется 13 лет. На праздник приглашён весь класс и некоторые девочки из класса Анны.

– Ты чего, застыла чтоли? – резко спросила меня Лоррейн, – у нас много работы.

– Я ещё не позавтракала, – запротестовала я.

– Потом позавтракаешь. Нечего было так долго в постели валяться.

Я посмотрела на настенные часы.

– Сейчас всего 9 утра, – заметила я.

– Я уже с 5 утра на ногах, а ты всё спишь. Всё,хватит, расслабилась слишком.

Лоррейн озвучила список дел на сегодня: забрать заказанное платье у швеи, купить продукты, забрать торт у кондитера, приготовить закуски, убраться в гостинной, на кухне, развесить украшения.

Забрав платье, торт и купив продукты, я пришла домой, даже не представляя, как за оставшиеся 2 часа я успею сделать оставшиеся дела. Как вдруг, домой вернулась Рут.

– Уже дома? Господи, я совсем не успеваю, – простонала я.

– Спокойно, сестрёнка, я пришла тебе помочь, – спокойно ответила Рут.

От её слов на душе стало приятно.

– Мы семья и должны помогать друг другу, – улыбаясь добавила она.

Рут и Анна – единственные в этой семье, кто не считает меня приёмной. Они называют меня сестрой, относясь ко мне, как к родной.

– Ты приберёшься в гостинной, я на кухне, сойдёт? – Предложила Рут.

– Отлично. Как закончим, вместе приступим к готовке, – поддержала я.

Убравшись, мы сестрой встретились на кухне и приступили к готовке.

– И как тебя родители отпустили мне помогать? – Спросила я.

– Никак. Они не знают. Я сделала вид, будто мне позвонила Кейси и пригласила встретиться. Мама знает, что родители ей не разрешили прийти на мой день рождения, поэтому без проблем отпустили.  А Анна осталась с ними, чтобы родители не решили прийти раньше времени домой.

– Спасибо, Рут, – я обняла её.

– Мы ведь сёстры, – ответила она, нежась в моих объятьях, и добавила с грустью в голосе, – к тому же, это наш день рождения…

Раздался телефонный звонок. Рут взяла трубку.

– Анна? Уже? Ты можешь их задержать? Ладно.

Рут положила трубку.

– Родители решили поехать домой. Я прогуляюсь, сделаю вид что только пришла.

– Фартук, – напомнила я.

Она сняла фартук и побежала прочь.

Закуски были почти готовы, только вот комнату украсить так и не успели. Как же хорошо, что у меня есть Рут и Анна, особенно с тех пор, как…

Мои мысли прервали приблежающиеся голоса. Лоррейн, Стив и Анна вернулись.

– Ты так ничего и не сделала? – Только успев ступить на порог, крикнула Лоррейн.

– Я забрала платье у швеи, купила продукты, забрала торт, сделала закуски. Я почти всё сделала,– ответила я.

– А где украшения? Клои, скоро придут гости! – Взвизгнула Лоррейн.

– Она думает только себе, – свойственным ему высокомерным голосом ответил Стив, после чего добавил, – я ведь говорил тебе, Лоррейн, не стоит пускать всякий сброд в наш дом. Проявили доброту – вот, получайте.

– Мам, пап, ничего страшного, на самом деле, всё почти готово. Я помогу Клои повесить украшения и накрыть на стол,– отозвалась Анна.

– А я помогу, – сказала Рут, только что вошедшая в дом.

– Как ты, доченька? Не устала? – взволнованным голосом спросила Лоррейн.

– Нет, мам, я ведь просто гуляла. Мы быстро справимся, – сказала Рут, и Анна кивнула.

– Скажи спасибо, что мы воспитали такую замечательную дочь, которая готова помогать даже таким неблагодарным людям, как ты, – сквозь зубы процедил Стив.

– Пап, хватит, у Клои тоже сегодня день рождения.

– Кстати, тебя хоть кто-нибудь поздравил? Ах да,у тебя ведь нет друзей, поэтому и праздновать тебе не с кем,– язвительно ответил Стив, затем серьёзным, угрожающим тоном, добавил,– ты же понимаешь, почему у тебя нет друзей? Никто не хочет даже общаться с такой мерзкой дрянью, как ты. Поэтому ты завидуешь и пытаешься испортить праздник моей любимой дочери…

– Папа! – Прервала его Рут.

– Нет, дочка,– приказал он строгим голосом и, посмотрев на меня, добавил,– только попробуй испортить праздник.

Но я уже не слушала, мысленно я ушла в пучину воспоминаний. Неужели у меня и правда  нет друзей? От этой мысли, в груди что-то кольнуло.

– Моника… – произнес голос в моей голове.

Август 2010

Первый учебный день.

Я так ждала этого. Всё время, находясь в незнакомом мне доме, привыкая к новой обстановке и новой семье, я всё мечтала о том дне, когда прийду в новую школу и найду много новых друзей, которые помогут мне справиться с моей скорбью и тоской по маме.