– Конечно, – услышал Очертяка, снова приставил коробочку к уху. – Теперь у нас есть телефон!
Очертяка помчался к другу и обнял его.
– Какой же ты умный, Какангел!
– Спасибо, – Какангел и сам был очень доволен. Пушканы были готовы к приёму «гостей».
Ночью
ыло тихо и темно. Пушканы сидели на подушках у своих кроватей и держали в руках коробочки.
– Какангел, – раздался в трубке громкий шёпот. – Как ты думаешь, если у меня урчит в животе, воры могут услышать?
– Не знаю… если только очень громко будет урчать. А почему у тебя урчит в животе?
– Очень есть хочется… А тебе разве не хочется?
– Мне тоже…
– Но ведь надо терпеть?
– Надо…
– Ох…
Тикали часы, лунный свет лился из окон. Было слышно, как трещат сверчки.
– Какангел! – снова зашептал Очертяка, которому было очень трудно, не шевелясь, сидеть на одном месте. – Как ты думаешь, долго ещё ждать?
– Ещё только полдвенадцатого… Вся ночь впереди. Они могут прийти в любой момент.
– Как только придут, я их схвачу!
– И я!
Время тянулось так медленно, что Очертяка казалось, будто он сидит в засаде уже две ночи. Перед его взором мысленно пролетали бутерброды с мягким сыром и огурцом… сладкий чай… лимонад… сдобная булочка… абрикосовое варенье…
–Какангел! – снова не выдержал он. – Как ты думаешь, у нас хватит сил, чтобы их поймать?
– Мы будем стараться. А что?
– Ну, я вот уже не уверен за себя.
– Испугался что ли?
– Кто, я??? – закричал Очертяка во весь голос.
– Ты чего раскричался?!. А вдруг они уже здесь и услышали тебя?
– Ой, извини, извини, Дружочек! – жарко зашептал Очертяка. – Просто ты так сказал… я никого не боюсь, ты же знаешь! Я смелый!
– Смелый, конечно! А что тогда ты имел в виду?
– Я хотел предложить подкрепиться. Мы же ослабнем так сидеть, без маковой росинки во рту! Нет сил терпеть!
– Давай, – сразу согласился Какангел, мечтавший о кусочке шоколадного тортика и чашечке кофе с молоком.
Крадучись, они пробрались на кухню и, стараясь не шуметь, достали еду. Очертяка тут же намазал булочку сливочным маслом, запихал в рот полную ложку варенья и с удовольствием принялся жевать, запивая все любимым домашним лимонадом с чабрецом и мёдом. Какангел сварил себе кофе и подогрел молоко, потом достал кусок шоколадного торта. Некоторое время на кухне было слышно только сопение, хруст булки, счастливое чавканье и прихлёбывание.
– Какангел, а я правильно сказал «маковой росинки во рту не было»? Так ведь надо говорить, если давно не ел и очень проголодался? – довольный Очертяка вытирал мордашку, перемазанную вареньем и сливочным маслом.
– Правильно, Очертяка, – ответил Какангел, у которого на душе тоже потеплело после вкусного тортика. – Ну что, теперь мы можем вернуться на пост.
Они снова уселись на пол и натянули нить телефона, приставив коробочки к уху. Лунный свет все так же струился из окна, а часы уютно тикали…
– У тебя никого? – прошептал Очертяка в коробочку.
– Нет. А у тебя?
– И у меня никого…
Пушканы вздохнули и стали ждать. «Тик-так, тик-так», – тихо повторял за часами Какангел, глядя на свою любимую настольную лампу с красивыми лунными бликами. Тут ему показалось, что она падает на пол. Он протянул руку, чтобы удержать лампу на столе, как вдруг она заискрилась по контуру, засверкала и… исчезла, оставив вместо себя несколько медленно гаснущих искорок. И в ту же секунду раздался оглушительный грохот и чей-то дикий вопль. Какангел вздрогнул и проснулся. Шум доносился из комнаты Очертяки.
В панике он побежал в комнату друга и увидел, как облепленный бумагой и затянутый верёвками Очертяка, не переставая завывать, прыгает на одной ноге в огромной луже среди перевёрнутых тазов, а колокольчики громко звенят, мотаясь на верёвках, как листья на ветру. Какангел кинулся на помощь другу.
– Какангел, я чуть его не поймал! Просто не успел ухватить! – Очертяка вертелся, не давая Какангелу распутать верёвки.
– Да подожди ты! Не вертись! – Какангел пытался остановить разбушевавшегося друга. – Постой, не вертись и не кричи! Сейчас я тебе помогу…
– Быстрее, Какангел! Быстрее!!!
Когда Очертяку удалось распутать, тот, облепленный кусками бумаги, тут же помчался на кухню, схватил большой фонарь и вылетел во двор.
– Очертяка, ты куда? – еле успел крикнуть ему вслед Какангел.
– Я поймаю его!
Какангел выскочил следом на крыльцо и увидел, как Очертяка носится по двору с фонарём, заглядывает по все закоулки с криком: «Ага! Вот ты где!»
Из закоулков, освещённые светом фонаря, вспархивали и разбегались ночные птицы и зверьки. Через двор, прижимаясь толстеньким животиком к земле, на всех четырёх лапах пронёсся енот Егор и нырнул в дальние кусты.
– Очертяка, дружок, ну ты же всех зверей распугаешь! Пойдём домой, тот, кого ты видел, уже давно убежал.
Зазвать Очертяку домой удалось только через полчаса. Потом ещё час он сидел на кухне, пил успокаивающий настой ромашки, заботливо приготовленный Какангелом, ойкал, когда Какангел снимал с него налипшую бумагу, и горестно вздыхал:
– Я его почти поймал! Я его видел – такой маленький, шустрый, весь в белом, копытца на ногах серебристые! Почти ухватил его! Если бы не эти верёвки дурацкие и тазик с водой, я бы его обязательно поймал! Я запутался и поскользнулся… а он был совсем рядом! Эх!!!
В следующую ночь пушканы дежурили по очереди, по два часа каждый, но Похититель так и не появился. Усталые, измученные бессонными ночами и волнениями, они повалились спать сразу после завтрака. К полудню, немного отдохнувшие, друзья готовили обед, когда к ним в гости зашли Ромаша и Приголубка, встревоженные и грустные. Оказалось, что предыдущей ночью у обеих пропали любимые сны: у Приголубки исчезла Волшебная книга про приключения и путешествия, в которой оживали картинки – неслись по лазоревым волнам белые парусники, тяжело качались ветки пальм на далёких островах, ныряли в ледяные полыньи большие белые медведи. Вместо любимой книги у Приголубки в руках оказалась кое-как раскрашенная картонная коробка. Ромаша поделилась с ребятами своей бедой – её любимый сон про Великого Кулинара, учившего пушканочку готовить новые чудесные пирожные, вдруг превратился в тоскливую историю о китайском болванчике, который не только не умел готовить, но и вообще не ходил и не говорил, а только кивал раскрашенной фарфоровой головой. Расстроенная Ромаша так и не смогла утром вспомнить рецепт тех чудесных пирожных с персиками, секрет которых ей рассказал Великий Кулинар. Эти печальные новости переполнили чашу терпения пушканов. Хмуро выслушав истории о пропажах, Очертяка стукнул кулачком по столу и сказал:
– Всё! Больше ждать нечего, сами пойдём искать!
В дорогу!
ак только пронеслась весть о том, что Очертяка и Какангел собираются на поиски Похитителей снов, к их дому отовсюду стали собираться пушканы. Кто-то хотел присоединиться к походу, кто-то приносил продукты в дорогу, а некоторые привозили с собой – на велосипедах и самокатах – различное походное снаряжение. К вечеру во дворе сложился целый склад: надувная лодка, на которой можно не только плыть по реке, но и спать на земле, брикеты для разжигания костра, походные топорики, котелки, мешочки со специями, пластыри и бинты и очень много еды – сухофруктов, овсяных и гречишных хлебцев, домашнего сыру, колбасок и орехов. Народу собралось столько, что яблоку негде было упасть. Какангел и Очертяка сбились с ног, раздавая гостям стаканы с грушевым лимонадом и бутерброды. Пушканы взволнованно делились друг с другом рассказами о пропавших снах, обсуждали предстоящий поход и опасности, которые ждут смельчаков.
