Этот день Какангел провёл в библиотеке. Он изучал книги, что-то выписывал, размышлял и пил чай с молоком. Рассеянно поужинав, он попросил Очертяку быть очень внимательным сегодня ночью, постараться запомнить все детали сна, особенно если что-то покажется ему необычным или подозрительным.

– Уговор, – согласно кивнул Очертяка и достал записную книжку. – Если что-то пойдёт не так, я сразу запишу. А то забуду к утру…

Пожелав друг другу хороших снов, пушканы разошлись по своим комнатам. Какангел от усталости уснул сразу, а обеспокоенный Очертяка долго ворочался в постели, размышляя о событиях этого дня, пока, наконец, не провалился в глубокий, крепкий сон.

аступившая ночь расстроила обоих пушканов. Любимый сон Какангела превратился в странное действо, в котором пушкан сидел на берегу словно бы застывшего моря, как будто перед картиной в

музее

. Шумели камешки, дул ветерок, но море оставалось неживым. Очертяка, как и хотел, увидел новогоднюю ёлку, пушистую, с шишками, присыпанными снегом, но когда подошёл к ней, чтобы украсить гирляндой, ёлка вдруг заискрилась по

контуру

и превратилась в косо выстриженный колючий куст… Очертяка подскочил от неожиданности в кровати и, вспомнив об обещании, нащупал блокнот, ручку и записал: «ёлка пропала». После этого он уронил голову на подушку и снова уснул.

Обсудив за завтраком события ночи, пушканы решили, что дальше так дело не пойдёт и надо посоветоваться со всезнающей тётей Каказалией Сигизмундовной.

Друзья нашли тётю в её новой мастерской. Недавно она увлеклась выжиганием по дереву. Расписанные ею кухонные доски шли нарасхват, поэтому ей приходилось проводить в мастерской все свободное время. Тётя сидела за своим рабочим столом, склонившись над очередным творением, и осторожными движениями касалась доски раскалённым носиком приборчика для выжигания. Аккуратные черные точки, похожие на муравьиную цепочку, шли вдоль тонких линий карандашного наброска. В мастерской приятно пахло лаком и жжёным деревом.

– Тетя, доброе утро! – негромко, в один в голос сказали пушканы.

– О, мои милые мальчишки пришли, – расцвела Каказалия Сигизмундовна. – Привет от старых штиблет! Хватайте пирожки, вон на подоконнике. Длинные – с капустой, круглые – с яблоками.

На подоконнике, заставленном деревянными заготовками, стояла большая тарелка с румяными пирожками. Недолго думая, Очертяка схватил сразу два пирожка и стал откусывать по очереди от каждого.

– Вкуснотень! – довольно щурясь, пробубнил он.

– А что за выражение такое «привет от старых штиблет»? – поинтересовался Какангел.

– Да была когда-то, сто лет назад, такая обувь – лаковые штиблеты, – улыбнулась тётя Каказалия, – модные, сил нет! А сейчас – просто древняя шутка.

– А, «с бородой»! – кивнул Какангел.

– Кто с бородой? – встрепенулся Очертяка. – Штиблеты?

– Шутка, – ответил Какангел.

– Я понял, что шутка. А штиблеты почему с бородой?

Тетя расхохоталась и потрепала племянника по рыжей голове.

– Это не штиблеты с бородой, это шутка с бородой!

– Как это? – Очертяка растерялся.

– Очертяка, так говорят про очень старые шутки, что они «с бородой», ну образно так, как будто старые они такие, что уже борода выросла, – разъяснил Какангел.

– А-а! Так бы сразу и сказали, что же вы мне голову морочите со своими бородатыми штиблетами! Тетя, а что вы сейчас рисуете?

– Делаю репродукцию с одной очень известной картины, называется «Утро в сосновом лесу», – тётя полюбовалась своей работой. – Очень сложно было вначале, но сейчас уже легче пошло. Ну, ребятки, пойдём чайку выпьем, расскажете, что и как у вас произошло – вижу, вы сами на себя не похожи.

За чаем пушканы поделились своими тревогами. Тетя Каказалия слушала внимательно, задавала вопросы, потом задумалась.

– И вправду, странные события. Думаю, дело серьёзнее, чем кажется. Схожу-ка я к Мастеру снов.

– А кто это? – спросил Какангел.

– Вы с ним пока не знакомы, это один очень мудрый пушкан, думаю, он нам поможет. Он отличный специалист по снам.

– Ой, я читал про него, – оживился Какангел. – Я очень-очень надеюсь, что он нам поможет, а то я уже неделю не сплю, мне даже кажется, что даже заболеваю…

– Конечно, тут и заболеть недолго, – согласилась тётя. – Для пушканов очень важно спать хорошо, поэтому откладывать не будем, завтра с утра и схожу.

– А можно нам тоже пойти? – завертелся Очертяка, которого всегда манили новые знакомства и интересные встречи.

– Конечно, можно, даже нужно, только вот какая идея пришла мне на ум, – тётя Каказалия прищурилась. – А что если такая проблема со снами не только у вас двоих? Может быть, другие пушканы тоже плохо спят и видят странные вещи?..

– Вы думаете, что есть ещё кто-то? – Какангел перестал жевать пирожок. – Ведь если есть, то здесь точно какая-то тайна!

– Тайна?!. – обрадовался Очертяка. – Вот здорово!

– Ну, здорово это или нет, мы выясним завтра, а сегодня пробежимся по нашим друзьям, поспрашиваем, соберём информацию. – И тётя Каказалия принялась убирать со стола.

тро выдалось дождливое. Какангел с чашкой горячего кофе в руках сидел на подоконнике, поджав ноги и завернувшись в синий мягкий плед. Задумчиво глядя на мокрую траву и покрытый рябью пруд, он размышлял о том, что услышал вчера от друзей. Быстрые капли наперебой стучали за окном, словно кто-то, сильно спеша, печатал на

пишущей машинке

.

– Какангел, привет от старых штиблет! – Очертяка выскочил из своей спальни, на ходу натягивая штаны.

– Привет, Очертяка, – отозвался Какангел. – Вижу, ты в хорошем настроении. Тебе чаю или кофе?

– Кофе! Спасибо! – справившись с непокорной пуговицей, он побежал умываться.

Весь вчерашний вечер пушканы ходили по друзьям. Первым делом они решили зайти к своим подругам Ромаше и Приголубке, выпить чайку и посоветоваться.

– Две умные головы – хорошо, а ещё две хорошенькие головки – просто отлично! – заметил Очертяка.

Девочки встретили гостей радостно, усадили за стол.

После сбивчивого рассказа о ночных напастях, Очертяка пожаловался на то, что больше недели нормально не спит.

– Я стал плохо есть из-за этого и похудел, – поджав губы, добавил он и посмотрел на Ромашу своими круглыми янтарными глазами.

– А я и вижу, что-то штанишки на тебе болтаются, – ласково сказала она и стала подкладывать в очертякину тарелку жареной картошечки с грибами. – Ешь на здоровье, мой дружок…

– Спасибо, Ромашечка, – Очертяка придвинул тарелку поближе, достал свою серебряную ложку и благодарно улыбнулся подруге.

– А что же ты не пришёл ко мне и не рассказал от этом? – спросила его она.

– Жаловаться девочке? – Очертяка надул рыжие щеки и задрал нос кверху. – Вот ещё!

– Не жаловаться, а поделиться с другом своими волнениями, – возразила Ромаша.