— Это Эмар, — Саш представил своего спутника Серому и Кему. Затем повернулся к нему. — Это Серж и Кем.

Серый в упор рассматривал высокого парня с красивым отстранённым лицом, пересечённым тонким шрамом от самого лба до подбородка, и понимал, что уже видел похожего на него человека. Вернее — не человека. Эмар неуловимо напоминал Ирика. Эльфа, который помог им спасти Ала из лап Лорда Охотника. Те же светлые, почти золотые волосы, забранные в аккуратный хвост, то же гордое, почти высокомерное выражение холодных голубых глаз и тонкие губы, сжатые в полупрезрительной гримасе. И ещё Серый прекрасно помнил, что тогда говорил ему тот временный товарищ: «Пока наши цели совпадают, мы союзники. Как только дорожки разойдутся, так мы вновь эльф и человек. А они союзниками не бывают».

Вот теперь бы ещё понять, насколько совпадают цели у Серого и Кема с этим Эмаром. И насколько сам Эмар — эльф.

Эмара столь бесцеремонное внимание нисколько не смутило. Как оказалось — его вообще сложно смутить. Глаз он не отвёл, а в свою очередь очень внимательно смотрел на Серого и Кема. Причём при взгляде на Кема лицо нового знакомца как-то странно дёрнулось, словно от боли, но глаза при этом приобрели почти человеческое выражение, стали даже добрыми… Эмар мимолётно мягко улыбнулся молодому индейцу и опять повернулся к Серому. И лицо его вновь застыло прежней, чуть презрительной маской, а взгляд стал цепким и холодным.

Так они и стояли секунд десять, Серый и Эмар, молча сканируя друг друга и ожидая, кто первый заговорит. У Серого даже мелькнула шальная мысль — не послать ли запрос на обмен данными. Он тут же себя одёрнул. Даже если вдруг этот Эмар и впрямь какой-нибудь Ириен из будущего, то протоколы у них точно не совпадут и обмена не получится. Будущее-то у них разное. Но всё же в конце концов не выдержал.

Предоставить доступ для обмена данными.

Ответа ожидаемо не последовало, но Эмар почему-то вдруг дёрнулся, как от удара, и отвернулся от Серого с безразличным выражением лица.

— Значит, надо спасти одного из трёх избранных, — тон Эмара был нейтральным, почти равнодушным. — Я могу провести вас куда надо.

— Ты поможешь спасти Алекса? — Серый внимательно вслушивался в слова и интонации странного человека.

Эмар так же равнодушно кивнул:

— Да.

Процент правды — 88%

Это уже лучше. Серый с одобрением посмотрел на Эмара. Он действительно хотел им помочь, вот только почему?

Эмар уселся за стол, пододвинул к себе карту, на которой был отмечен охотничий домик.

— Значит, нам сюда?

Серый развернул стул и уселся на него верхом.

— Сюда.

Эмар склонился над картой, но Серый видел, что тот почти на неё не смотрит, а по-прежнему ощупывает взглядом его самого.

Он испытывал странные чувства к этому Эмару. С одной стороны, тот был слишком похож на эльфа. И это внушало опасения. С другой… Эмару явно нравился Кем, более того — он сразу проникся к нему тёплыми чувствами и не скрывал этого. Серый ему понравился меньше? Хотя вот в этом киборг не был уверен. Скорее, Эмар изучал его, как и он сам — Эмара.

— А Нерождённый — это почему? — вопрос прозвучал неожиданно, но Серый понял, что ответ почему-то важен Эмару. — Гомункул?

Серый усмехнулся:

— Примерно так. В автоклаве. Химерная ДНК, если тебе это что-то говорит.

Эмар неожиданно тоже улыбнулся:

— Ну, не такие мы тут дикие. Биологию я не только в школе изучал. Плюс — фантастику научную люблю читать. Чисто теоретически представляю. Человек, наделённый отличными физическими, и не только, данными. Но — человек? Не маг?

— Ага, — Серый раздвинул губы в псевдоприветливой улыбке, — ни капли магии ни в крови, ни в голове, ни в других частях тела.

Эмар молчал и смотрел на тонкий шёлковый шнурок на шее Серого, смотрел бесконечно долго, словно увидел что-то очень важное. Серому даже захотелось коснуться рукой кристалла на груди, прикрыть от взгляда странного человека, который и не совсем человек, если верить Сашу.

Эмар наконец-то отвернулся и потёр гладкий подбородок.

— Надо на местность выезжать, толку на кусок бумаги пялиться?

Он ещё раз цепко заглянул в глаза Серому, перевёл взгляд на Кема и молча кивнул каким-то своим мыслям.

Серый был в принципе с ним согласен — чего без толку трепаться? Хотя вот так ехать с человеком, о котором ничего не знаешь, позволить ему прикрывать спину, доверить ему свои жизни — очень сложно. Но… Альтернатива? Попытаться его разговорить? Попытаться понять, что у него за душой?

— Ну а у тебя какие претензии к Советнику? — Серый прервал повисшее в комнате молчание.

— У меня? — Эмар нехорошо оскалился и тронул тонкий белый шрам у себя на щеке. — У меня к нему много претензий. Очень много.

Процент правды — 90%.

— А зачем тебе помогать нам? Просто чтоб насолить Советнику или у тебя есть свой интерес? — Серый видел, что Эмар не врёт, но и толком говорить не хочет. Это могло быть плохо, а могло и не быть. Смотря в какой плоскости окажутся его недомолвки. Ведь он, Серый, тоже не решил ещё, стоит ли раскрывать Эмару все свои козыри.

Эмар ответил Серому долгим задумчивым взглядом и закусил губу, явно взвешивая в голове все за и против.

— Как я понимаю, у нас один и главный интерес — спасти вашего друга. Всё остальное для вас должно быть второстепенно.

Процент правды — 68%

— А для тебя? — Серый просто так не сдавался.

— И для меня тоже, — Эмар резко поднялся со стула, коротко глянул на Серого и двинулся к крыльцу. — Вы собирайтесь, а я пройдусь немного, тут у Деми классная вишня посажена.

Процент правды — 78%

Серый на секунду задумался. Голос Эмара звучал странно. Детектор показывал, что Эмар не врёт, он действительно пошёл есть вишни, но шестое чувство подсказывало, что не только за этим. А зачем? Может, стоило пойти за ним? Или это опять паранойя на пустом месте?

Невольно в памяти всплыл Рыжий Кролик, со смехом говорящий Серому: «Если у тебя паранойя — это не значит, что за тобой не следят».

— Я сейчас, — Серый ни к кому не обращался, просто бросил фразу в пространство и сбежал с крыльца, направившись к дереву, возле которого стоял Эмар.

Серый подошёл к Эмару со спины и молча остановился.

— Тоже за вишней вышел? — Эмар обернулся к нему. — А друга мы твоего спасём. Завтра на рассвете и двинемся.

Серый кивнул и поверил, вдруг и сразу. Спасут. Эмару можно верить. Это он понял тут же и бесповоротно. Это было даже странно — так верить человеку. Но Серый знал: Эмар — не предаст. Откуда знал — неизвестно, но знал.

На следующее утро они собрались довольно быстро. Кем уже заранее приготовил свой походный рюкзак, у Эмара тоже всё необходимое было с собой, у Саша — в наплечной кобуре травматический пистолет, а у Серого — только его любимый армейский нож, который ему подарил Санд ещё на Станции. Шурочка была налегке, но и брать её с собой в лес парни не планировали. Девушка должна была довезти их до леса и ехать обратно в город, чтобы не привлекать внимание лесников припаркованным на опушке автомобилем. Да и Имперская стража точно патрулировала лесной массив, находящийся возле элитного посёлка. А уж до охотничьего домика они могли добраться и пешком. Эмар уверил их, что знает лес как свои пять пальцев. Проведёт их прямо до места без сучка и задоринки.

Парни попрощались с Шурочкой и в нерешительности остановились у опушки.

Лес, раскинувшийся перед ними, Серому не нравился, совсем. Ровные, гладкие тропинки, противопожарные агитационные плакаты, огороженные муравейники и хорошо оборудованные места отдыха. Только камер наблюдения не хватало. Серый, по крайней мере, ни одной не засёк, хоть это радовало. Но зато были регулярные плановые патрули.

По сути, лес и не лесом-то как таковым не был. Ухоженный, вылизанный до блеска парк. Только без асфальта. Наверное, и дичь тут водилась исключительно дрессированная, шампунем помытая, сама на выстрел бежала и нужным боком подставлялась.