— А ты полиглот, оказывается? — Алекс попытался скрыть своё разочарование за сарказмом, не слишком, впрочем, удачно.

Но Кем вопрос проигнорировал, вместо ответа цепко и насторожённо вглядываясь в лица Серого и Алекса.

— А что вам снилось этой ночью? — голос невозмутимого индейца почему-то дрогнул на последнем слове.

Он всматривался в их глаза, словно боясь услышать ответ, но при этом отчаянно ожидая его.

Серый и Алекс переглянулась и одновременно пожали плечами. Им почему-то не хотелось разочаровывать Кема, но, кажется, они не прошли последнее испытание.

Алекс чуть виновато вздохнул, почему-то стало жалко парнишку.

— Извини, но мне — ничего. Я вообще спал как убитый. Думал, прикорнул на пару минут, а, оказывается, столько часов продрых!

Серый задумчиво кивнул, внимательно следя за реакцией молодого индейца. А вдруг ему в случае неудовлетворительного результата эксперимента дана инструкция ликвидировать их с Алом?

— Мне тоже ничего, — Серый напрягся, готовясь перейти в боевой режим.

Но лицо Кема вдруг вспыхнуло мгновенной неподдельной радостью, которую он тут же попытался спрятать за привычной маской ледяной невозмутимости.

Он молча наклонил голову, давая понять, что услышал ответы, но на щеках его играл смуглый румянец, а в глазах продолжала плясать всё та же радость.

Серый и Алекс удивлённо переглянулись и вопросительно уставились на Кема. Тот, однако, опять замолчал. Только развернулся к ним спиной и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

— Эй, парень, — не выдержал Алекс, — а тебе не кажется, что нам пора знать, что тут происходит? Мы так-то не овцы — молча за тобой по горам прыгать!

Но Кем не оглянулся, а продолжал размеренно шагать, словно был абсолютно уверен, что Серый и Алекс никуда не денутся, пойдут за ним.

Серый задумчиво смотрел на быстро удаляющуюся спину индейца, явно взвешивая все за и против, потом повернулся к Алексу:

— Пошли, Ал. Допросить с пристрастием мы всегда успеем. И его самого, и твою престарелую родственницу. Короче, войнушку локального масштаба никогда не поздно начать. Но мы вроде как на финишной прямой. Дождёмся окончания этого цирка, вот тогда и посмотрим, что делать.

Ал сердито покосился на приятеля. Он и сам понимал, что ведёт себя несколько по-детски, но ничего поделать с собой не мог. Фыркнув, он трусцой припустил за скрывшимся за поворотом индейцем.

Комментарий к Глава 10

Извините за долгое отсутствие… Я надеюсь, такого больше не повторится!

========== Глава 11 ==========

Дальше они шли всё время в гору. Шли, не останавливаясь, не меньше часа. Солнце уже ощутимо припекало, но усталости Ал не чувствовал. Впрочем, как и голода. Это было странно, ведь кроме того занимательного коктейля в пещере, после которого он вырубился на несколько часов, у них во рту и маковой росинки не было. Только воды напились на стоянке.

На языке сам собой опять появился привкус мёда и трав, и Алекс непроизвольно причмокнул, словно опять смакуя то питьё. Прикольная штука всё же была.

А ещё Алекс заметил, что практически не потеет, хотя воздух уже достаточно прогрелся, да и шли они по каменистой тропинке всё время вверх. Он задумчиво нахмурился: не устаёт, не чувствует голода, не потеет… Уж не зомбировали ли его? Алекс так увлёкся своими мысленными изысканиями, что не заметил, как его оба спутника остановились. Только упершись лбом в широкую спину Серого, Алекс затормозил и огляделся по сторонам. Они стояли на самой вершине горы. Не такой высокой, чтобы ощущался перепад температур и давления, но достаточно, чтобы перед ними как на ладони было видно всю долину. И индейскую деревню, и синеющий вдалеке лес, и поля, засеянные какой-то сельскохозяйственной культурой. Может, маисом, хотя как выглядит этот самый маис — Алекс не знал. Просто слово всплыло откуда-то из детства. Индейцы, прерии, маис, скальпы, Чингачгук…

Сзади что-то шевельнулось. Алекс почувствовал это каким-то шестым чувством, ещё до того, как услышал шорох или увидел мелькнувшую на периферии тень. И развернулся почти одновременно с Серым и Кемом. А может, даже чуть раньше Кема… Он и сам не понял этого.

«Я не зомби, я киборг…» — отстранённо подумал Алекс, разглядывая живописную группу, стоящую возле трёх больших плоских камней правильной прямоугольной формы с полустёртым орнаментом на боковых гранях. Что-то ему эти камни напомнили. Что-то, смутно знакомое. Знакомое примерно оттуда же, откуда пришли маис и скальпы.

— Шли-шли… и пришли, — Алекс недоумённо и насмешливо вздёрнул бровь, разглядывая торжественные физиономии Шамана, Вождя и Королевы. — Мы точно, как бараны, по кругу гуляли. Или вы сюда на крыльях добрались?

Королева сердито сдвинула тонкие брови, бросая на внучка красноречивый взгляд. Но Алексу почему-то подумалось, что Серёге и Кему его дерзость понравилась. И заметив искру в глазах Шамана, Алекс понял, что и тот его нахальство если и не одобрил, то точно оценил.

А вот Вождь — нет. Он сжал зубы и отвернулся, чтобы не смотреть на огневолосого бледнолицего. Если бы у него был выбор…

Шаман поднял руку и торжественно промолвил:

— Подойдите.

Трое парней одновременно шагнули к камням. А до Алекса наконец дошло, на что они похожи, эти камни. На алтари, на жертвенники. Он вспомнил из той же книги об индейцах майя живописные картинки о человеческих жертвоприношениях. И невольно качнулся назад. Но спина мягко упёрлась в словно специально подставленные плечи Серого и Кема. От ощущения их присутствия сразу стало спокойнее. Алекс выдохнул. Ну чего он? Не принесут же их в жертву прямо сейчас. Солнышко светит, птички поют… А жертвы приносят по ночам, на кладбище, Алекс в кино видел. Хотя, может, у индейцев как-то по-другому? Но ведь Серый рядом. Алекс перевёл дух, окончательно успокаиваясь. Посмотрел бы Алекс на того, кто попытается боевого киборга в жертву принести.

Они подошли к первому алтарю. Вождь развязал небольшой холщовый мешочек и высыпал перед парнями горсть разноцветных камушков. Приглядевшись, Алекс заметил, что все они были огранены в виде кубиков, напоминали собой игральные кости, да и размером были примерно такие же.

— Нужно из них сложить пирамиду. В основании — семь камней, выложенных в ряд, в каждом новом ряду — на один камень меньше, — он не глядя ткнул пальцем в Алекса: — Ты!

Алекс удивлённо обвёл всех взглядом: ну, это же просто! Он внимательнее пригляделся к камням. Наверняка там крылся какой-то подвох!

Он нерешительно подошёл, тронул камушки. На ощупь они были прохладные и гладкие. Алекс незаметно принюхался — от камней не пахло ничем. Он подавил желание лизнуть один. Ну, это было бы вообще глупо.

То есть — камни выглядели как камни. Алекс взял первый камушек, тёмно-синий, и аккуратно поставил перед собой, затем второй, красный, а потом просто пожал плечами и, не задумываясь и беря из кучки первый попавшийся кубик, сложил аккуратную пирамидку. Когда камушки закончились, Алекс поднял глаза на Вождя. Тот спокойно кивнул и сделал шаг назад, пропуская вперёд Королеву. Та подошла ко второму алтарю и тоже достала мешочек, только из тонкого шёлка изумрудного цвета.

Она аккуратно развязала витой шнурок и высыпала на плоскую поверхность пригоршню бусин небесно-голубого цвета. Королева быстро глянула через плечо и тонко улыбнулась:

— Алекс, мальчик мой, сделай то же самое. Только в основании — три ряда по семь бусин.

Алекс провёл кончиками пальцев по бусинам. Они тоже имели грани. Все они на ощупь были разные. Одинаковым был только размер и то, что одна грань была плоской. А три других — либо выпуклые, либо вогнутые. Алекс поворошил ладонями бусины и понял: выпуклости на одних точно совпадают с вогнутостями на других. Тоже кубики, но вроде как для более старшего возраста. Типа лего. Он на несколько секунд задумался и принялся аккуратно укладывать их в ряды, подбирая и складывая выемку к выпуклости и наоборот. В этот раз он провозился дольше. И количество бусин было больше, да и размерами они были меньше, чем каменные кубики. Несколько раз пирамида рассыпалась, но Алекс закусывал губу, закрывал на некоторое время глаза, считал до ста и обратно, чтобы успокоиться, и снова складывал. Он уже даже забыл, зачем это делает. Главным для него стало выполнить задачу, сделать задуманное. Наконец Алекс разогнулся, размял затекшую шею и торжествующе улыбнулся. Пирамида получилась ровной, бусины плотно прилегали друг к другу. Королева, которая всё это время стояла неподвижно, внимательно наблюдая за своим внуком, молча кивнула, удовлетворённая результатом, и тоже шагнула назад.