Стало чуть легче. Не до конца. Марго всё ещё злилась, вот только злилась потому, как на слова Сергея постепенно откликалось внутреннее рацио, которое говорило громче и громче. Не придумав, как с этим справиться, она сильно-сильно сжала руки в кулаки и тихо зарычала, почти как загнанный в ловушку зверь. Впрочем, возможно, так оно и было.

— Я видел выпуск об этом, — вдруг проговорил Сергей дальше. Марго повернулась к нему и заметила, как наклонившись, он поднял листок. — Там так же наживались на баторах.

— Баторах?

Всё внутри похолодело, а когда друг кивнул, сковалось толстой коркой льда. Зато теперь стало почти понятным, почему Разумовский точно знал, что и где искать.

— Там даже менты были замешаны, да и здесь, скорее, тоже, — Сергей шлёпнул по схеме рукой. — Потому как мы же… это, как его?

— Бюджетники, — подсказала Марго, припомнив, как это слово упоминали шнури.

Разумовский кивнул:

— Бюджетники, потому и деньги под отчётом. Так бы накрыли давно. Потому ничего и менты не сделают. Да и если бы могли, мы для всех — дети, — выдохнул Сергей. — И я уже был замечен ими. Если пойдём, нам тогда точно бойкот устроят, следом — тёмную. А если возьмутся, так тут не только братва теснить начнёт, но и директриса. Нас просто выживут, и мы не доживём до выпуска, — закончил он.

Марго, повторив его фразы, обнаружила, что они полнились отчаянием — почти таким, какое одолевало её. Да и говорил Сергей будто словами Олега Волкова, которого сейчас с ними не было. Это напомнило Снегирёвой зимний вечер, когда Вместе размышляли, что им делать с иерархией воспитанников, но сейчас вопрос шёл о расхищении продовольствия, лишения того, что им полагалось, и обогащения других за этот счёт.

Хотелось — жутко хотелось — устроить тёмную и наслать власть на оборзевшую директрису, подобно героям — выбить из-под ног построенный на воровстве постамент и прикрыть шарашкину контору всех-всех магазинов, какие действовали в округе и были замешаны в этом злодеянии. Вот только с упокоением эмоций голос подавало рацио, и там всё было совершенно не так.

— Потому, — подал голос Сергей, Марго подняла на него взгляд, и через силу друг закончил:

— Вероятность того, что именно мы останемся в итоге виноваты и будем уничтожены выше, чем правосудие.

Марго выдохнула: вместо жара ярости теперь её наполнял холод. Она осмотрела мельком Сергея, прошла мимо него и плюхнулась на матрас, где он раньше сидел. Там Снегирёва обхватила руками Бима и притянула к себе — не то, чтобы псина была против. Дворняжка тут же устроилась в объятиях, завозилась и умудрилась вывернуться так, чтобы лизнуть хозяйку в щёку. Марго слабо улыбнулась, поглаживая Бима по шерсти.

Сергей присоединился к ним спустя несколько секунд, и Марго пробормотала:

— Мерзко.

— Знаю.

— И гадко.

— Тоже знаю.

Оба хмыкнули. Сергей разложил обратно перед свечой уже изрядно помятую бумажку со схемой и нашёл карандаш.

— Ругнуться хочется, — честно призналась Марго.

— А этого не надо, — Разумовский пригрозил ей карандашом.

— А если тихо? — улыбаясь, пробормотала Снегирёва.

— И тихо не надо.

— Тогда я в мыслях и тихо, — нашла лазейку она и таки ругнулась про себя тихо и матерно словом, какое слышала у старшеклассниц.

Сразу полегчало. Не совсем, конечно, но полегчало. Сергей, улыбаясь, вернулся к схеме, доводя её, казалось, до совершенства. Марго молчала, поглаживая Бима. В фонаре горела свеча, снаружи завывал ветер и порывами набрасывал на берег волны залива. Ощущая присутствие рядом друзей, Снегирёва постепенно позабыла о мерзости и думала лишь о поддержке, после вспомнила ещё кое-что, чем она не могла не поделиться.

— Выходит, это наш Каамаский документ, ну или … в нашем случае, сгущёнка раздора.

— М? — Сергей удивлённо покосился на подругу.

— Ну, — она пожала плечами, — ты не дочитал, наверное. Я тебе ещё не давала эту книгу. Это история после трилогии и… Там Император приказал уничтожить народ планеты Каамас, вот только у них были сильные щиты. — Марго сцепила от неуверенности пальцы вместе — ещё никогда ей не доводилось пересказывать истории любимых книг, потому чувствовала она себя странно и трепетно. — Эти щиты ботаны отключили под угрозой уничтожения.

— Те, которые чертежи Звезды Смерти достали? — припомнил Сергей, и, уловив в его голосе отсутствие шутки и издёвки, Марго воспряла.

— Угу, они. Мерзкие товарищи, но да, такое вот тоже было.

Она помедлила, обвела взглядом мрачную китризку и, припомнив повествование книги, продолжила:

— Планета была выжжена, информация об этом содержалась на единственном носителе, который откопали только во времена Новой Республики. И тогда Лея была поставлена перед выбором: рассказать о трагедии либо сохранить её.

— Правда всё равно вскрылась, — предположил Сергей, и Марго кивнула.

— Почти. Не без вмешательства имперских гадов, конечно.

Оба усмехнулись, и Бим заливисто гавкнул. Вместе почесали его, на что животинка прикрыла довольно глаза и утробно заурчала, выражая крайнюю степень довольства. Марго, набрав побольше воздуха, подвела рассказ к завершению:

— Другие народы пожелали уничтожить Ботавуи, родину ботанов, и даже чуть не развязали гражданскую, не желая слышать других. Вот и выходит. Раскрыть правду и поставить государство на пороге войны, где никто не будет слышать и слушать и тебя заденет. Либо утаить правду и найти своё место, использовав её как рычаг давления. Вот только… — Марго тяжело вздохнула. — Что мы можем сделать для своей безопасности? Мы же даже властью не обладаем…

Поджав губы, она посмотрела на Сергея. Разумовский, осмотрев подругу, изучил внимательней схему. Снегирёва не мешала, думая, после уставилась удивлённо, когда друг хмыкнул и посмотрел на неё со знакомой спесью ликования — такое всегда появлялось во время пришедшего нового плана.

— Кое-что всё-таки можем, — улыбнулся он, цокнув. — Они крадут у нас, мы это знаем, а значит, можем красть у них.

— Сомневаюсь, что подойдут магазины, — буркнула Марго, включившись в размышления. — Там сейчас лучше не появляться.

— Тогда… — пошёл на мировую Сергей, — можно придумать, как умыкивать до передачи поставки в магазины, м?

Марго угрюмо осмотрела схему, следом друга и даже пса, который ничего не понимал из того, о чём говорили Вместе, но старался поддержать их, как мог — хотя бы улыбчивой мордочкой. Снегирёва обняла Бима и проговорила:

— Может, и будет смысл. Но как именно?

— А это решим. Там и Олег, может, чего подскажет. — Сергей подтянул к себе огрызок от карандаша и, выдернув из тетради по математике новый лист, положил его ниже исписанного. — Давай посмотрим иначе…

Марго заинтересовалась тем, как Сергей начал выписывать новую схему. Бим лежал на коленях почти спокойно, только иногда норовил ткнуться в пропахшие специями ладони и долизать их до склизкого состояния.

Снегирёва ладони защищала и много думала, пока Разумовский задумчиво мычал себе что-то под нос и выписывал на листке. В конце концов, она решила: справедливость могла и подождать — до тех пор, пока каждый из Вместе не будет в безопасности и обладать властью настолько, чтобы бросить вызов такой же властной и мерзкой структуре…

========== Образы и символы ==========

Олег Волков поправился, и Вместе забирали его в субботу утром от Ольги Петровны, у которой в этот день выпал выходной в баторе. Однако прежде, чем Марго и Сергей направились за другом, оба побывали в магазине «Бутырочка», какой располагался как раз возле дома воспитательницы. И уже после направились за третьим Вместе, без которого и «Вместе» почти теряло свой смысл.

Марго не проявила и толики тактичности, потому, едва завидев на пороге Олега, снесла его с благополучным вскриком «Олежа!». «Олежа» подругу поймал, которая на его плече так и повисла. Сергей, застывший на пороге и проявивший больше тактичности, сначала поздоровался с Ольгой Петровной.