– У меня куча вопросов, – выпалила Анна. – А вас мне уже назвали, вы мистер Деланэ.

– Ага. Карлеус Деланэ декан второго потока Института Высшей магии, – кивнул мистер.

– Где я? – в отчаянии спросила Анна.

– Н-да, – почесал голову Карлеус. – Как это трудно объяснять всё сначала. Значит так, ты в Лабрине. Это столица открытой зоны Перевёрнутого мира.

– Какого мира?

– Ох,– вздохнул Карлеус. – Ты что-нибудь слышала о полой земле?

– Нет.

– Прискорбно, – мужчина подошёл к столу и взял книгу. – Предвидя твои вопросы, я подготовился. Почитай на досуге.

Анна взяла книгу. «Полая земля» – прочитала название.

– На досуге? Я здесь надолго?

– Думаю, что навсегда, – широко заулыбался мистер Деланэ.

– Что?

– Девочка, ты попала в мир, обошедший ваш по техническому развитию на многие века. Ты попала в мир, где магия – это не изученные вами законы мироздания. И более того, ты будешь жить и учиться в этом мире, потому что твоя мама здесь живёт. И не просто живёт, а занимает достаточно высокую должность.

– Моя мама? – Анна опешила.

– Именно, твоя мама Ирина Кауни, декан третьего потока Института Высшей магии.

***

Воспоминания о матери остались у Анны в ощущениях. Девушка не помнила её лица. Только в душе сохранились чувства нежности, защищённости и солнечности. Отец рассказывал, что мать исчезла, когда Анне было пять. Просто собрала вещи и ушла без объяснения причины. Отец считал тогда, что к другому мужчине её потянуло. Так и говорил дочери. А у Анны та солнечность не вязалась с предательством. В конце концов, мама стала для девушки призраком, воспоминанием, в которое веришь и не веришь. Анна старалась не говорить с отцом о матери, отец в свою очередь тоже не горел желанием говорить о жене. К слову сказать, Иван Павлович официально не был разведён. Он никогда не делал попыток найти кого-то, какую-то другую женщину. Всю свою любовь отдавал дочери. Баловал её. Позволял то, что пожелает. Для Анны отец был исполнителем детских и юношеских желаний. Они были друзьями, лучшими друзьями – отец и дочь.

И вот теперь незнакомый мистер в чужом мире сообщает о том, что, возможно, Анна не вернётся домой.

– Но мая мама ушла, исчезла! – сказала Анна.

– Верно, – Карлеус тоже сел в другое кожаное кресло и придвинулся к девушке вплотную, – Исчезла из вашей с отцом жизни. Потому что та жизнь никогда не была до конца её настоящей. Она родилась в Перевёрнутом мире, потом попала в ваш, Большой, а потом. Наши не могут жить долго наверху. Когда ты побудешь здесь некоторое время – то поймёшь почему.

– Я не хочу оставлять отца! – Анна вжалась в кресло и старалась не смотреть в пронзительный фиалковый взгляд. – Я всё, что у него есть. А он всё, что есть у меня.

– Ведь я говорил ей, что нужно было оставить тебя здесь тогда в пять лет, – задумчиво пробормотал Карлеус. – Не послушала меня Ирина. Теперь вот с этим будут проблемы.

– Что? – Анна потрясённо посмотрела на мистера Деланэ. – Я была в этом мире в пять лет?

– А разве когда тебя эта устаревшая колымага сюда доставила, тебе ничто не показалось знакомым?

– Показалось, – в душе у Анны откуда-то появилась злость.

– Я уговаривал Ирину оставить тебя здесь. Ты пошла бы в Школу Рун, как все дети посвящённых. И сейчас бы тебя определили на первый, а не на третий поток.

– Это бред, – затрусила головой Анна. – Этого не может быть! Потому что это противоречит здравому смыслу. Все это похоже на скверный вымысел!

– Почему ты села на корабль? – надменно спросил Карлеус.

– Не знаю, – махнула рукой Анна. – Я была пьяна. Не могу объяснить!

– Удивительная штука память, – сказал мистер Деланэ, – Иногда она закрывает от нас на её взгляд не нужные воспоминания. Капризная барышня. Но когда Перевёрнутый мир позвал тебя, ты пошла. Покорно, а возможно и с радостью.

– Я просто пошла, потому что была пьяная, потому что…

– Потому что ты бывала здесь, – Карлеус привстал в кресле, навис над Анной и приказал. – Смотри мне в глаза. Хочу тебе что-то показать.

Анна подчинилась. Такая волна властности исходила от этого фиалковоглазого человека. Девушка провалилась в его взгляд и увидела…

То же поле, куда приземлился корабль и себя маленькую. За руку Анну держала женщина. Девушка пыталась рассмотреть её лицо, но тщетно. Вместо чёткого изображения, размытое пятно.

– Это она, твоя мама. И ты с ней здесь, – голос Карлеуса заставил Анну очнуться.

– Почему я не вижу лица?

– Это опять твоя память, – пояснил мистер Деланэ. – Когда вы вернулись из Перевёрнутого мира, и твоя мать ушла обратно, когда отец попытался объяснить её уход другим мужчиной, твоё сознание, память стёрли лицо, чтобы не было изображения той, которую ты могла бы возненавидеть. Чтобы солнечность осталась.

Анна смотрела на улыбающиеся губы Карлеуса, на его аккуратно причёсанные смоляные волосы и вдруг резко оттолкнула мужчину.

– Верните меня домой! – властно потребовала девушка. Если это всё же сон, то почему он не снится так, как хочется Анне? А реальностью происходящее точно не может быть! Только в сказках герои неведомой силой переносятся в волшебный мир, и там их встречает кто-то похожий на мистера Деланэ.

– Это невозможно, – печально покачал головой Карлеус. – Ты нужна матери здесь, в Лабрине.

Анна порылась в сумке, вытаскивая книгу. Странную, проклятую книгу, которую уже начинала ненавидеть.

– А это! – выкрикнула она, – Это оказалось у нас дома не случайно?!

– Случайно, – пожал плечами Карлеус.

– Что это за книга? Почему она попала именно к нам?

– Обычная книга заклинаний. Если переводить на язык Перевёрнутого мира, то книга воздействия на энерго-информационное поле и его обитателей. Твоя ведь мама из Лабрина. Не удивительно, что в вашем доме оказалась книга из этого города.

– Книга оказалась в нашем доме пару дней назад! – Анна вскочила с кресла. – Её принесла мама какой-то умалишённой!

– Ну, возможно книгу у твоей мамы украли. Эта обычная история с такими книгами. Это же не ваш шарлатаниздат по магии, которым нашпигован ваш книжный рынок. Это настоящий научный труд. Между прочим, весьма применимый на практике. А в вашем мире многие интересуются подобными вещами.

– А потом книга опять попала к нам! Какая ирония!

– Подобные книги весьма привязаны к своим владельцам, ну или к месту обитания даже бывшего владельца.

– То есть вы хотите сказать, что книга живая? – съязвила Анна.

– В некотором смысле да, – Карлеус стал листать «Зеркало тайных наук». – В некотором смысле любая вещь живая. По крайней мере, любая вещь хранит память о том, что и когда с ней происходило и может иногда рассказывать об этом людям. Это кстати уже область физики пространства. Ты будешь изучать этот предмет в Институте.

– Так я что никогда больше не увижу отца? – «Может это сон, от которого невозможно проснуться? – подумала Анна, – И я сплю не на Корыта, а дома, во власти книги. И не было вечеринки, не было рок фестиваля, не было полёта на НЛО?»

– Возможно, мы позволим тебе проститься с ним, – безразлично ответил Карлеус.

– Возможно?! Проститься?! Мистер, вы очумели?!

– Только потому, что ты не осознаешь, насколько я значим в Перевёрнутом мире, я прощаю тебе эту безобразную выходку, – Карлеус вздохнул, – Однако, впредь я попрошу тебя сдерживаться. Твоя судьба решена твоей матерью. Твоё мнение и мнение твоего отца – ничто. И прекрати думать о том, что спишь и видишь сон!

Солнце, внутреннее солнце Анны стало меркнуть. Образ доброй, любящей мамы превращался в рассеивающийся туман. Что должен чувствовать человек, неожиданно попавший в другой мир? Анна не знала ответа на этот вопрос. Но она ощущала потерянность, разбитость. Как будто-то кто-то взял ластик и стал вытирать прежнюю, будничную, обывательскую жизнь. И яркими аляповатыми красками рисовать новую. Если ты привыкла думать, что мама ушла не важно почему, но ушла в привычном тебе мире, по объяснимой причине, то понимать, что она важная персона в другом измерении тяжело. Собственно и принимать это другое измерение тоже тяжело. Сразу столько вопросов. Где оно находится? Каким законам подчиняется? Все эти вопросы прячутся и не задаются сразу, потому что сразу не может перестроиться сознание человека.