– А вот это вторая часть истории, которую я тебе рассказываю, – декан задумчиво полистал альбом и закрыл его. – После выпуска из Института Высшей магии сестры почти не фотографировались, тем более, вместе. Это прозвучит банально, но люди и не люди, населяющие Перевёрнутый мир, мечтают о том же, о чём и там наверху, в Большом мире. Они мечтают о бесконечности, в которой существование разума имеет смысл. После института Рэя уехала в город научно – исследовательский центр Даурфа. Его как раз восстановили после одного чрезвычайного происшествия.

– Город исследовательский центр? – переспросила Анна.

– Закрытые зоны Перевёрнутого мира кишат такими городами. Они мрачные, бетонные, вечно озарённые светом прожекторов. В этих городах живут подопытные люди, которые даже не подозревают, что на них ставят эксперименты, – пояснил Карлеус.

– Какой ужас!

– Н-да, человеку из твоего мира трудно понять, что Земля для Иерархов лишь большая исследовательская лаборатория. А сами Иерархи учёные, для которых нет моральных запретов, если речь идёт о расах, не входящих в Космическую Лигу Великий Бессмертных.

– И моя тётка стала таким учёным?

– Именно. Ирина была другой. Она жалела простых людей. Старалась им помогать. Но она, обладая ярко выраженной искренностью, не смогла найти работу ни в Лабрине, ни вообще в Перевёрнутом мире. И тогда она покинула этот мир.

– И ушла в Большой?

– Да. Она неплохой целитель. И дар ясновидения за годы учёбы у Ирины прилично развился. В Большом мире она стала заниматься, что называется частной практикой. В основном помогала женщинам устроить свою личную жизнь. Лечила больных, на которых ваша официальная медицина махнула рукой. В общем, жила тихо и скромно.

– И сколько лет моя мама..

– Пять. Пять лет она пробыла в Большом мире, пока не встретила твоего отца. Потом родила тебя. Жизнь у Ирины вроде наладилась. Но, когда тебе исполнилось четыре, ей отчего-то стало тоскливо. Это всегда происходит с теми, кто хоть раз побывал в Перевёрнутом мире и в Лабрине. А уж если ты родилась… Мало, кто из наших в Большом мире больше десяти лет выдерживает. Вот и твоя мама не выдержала. Хотя твой отец прекрасный, добрый человек.

– Мой папа супер! – перебила Карлеуса Анна.

– Да, я не спорю. Но если бы Ирина не ушла, если бы я не затаил на неё обиду.

– Вы обиделись на мою маму? За что?

– Она проигнорировала моё чувство к ней. Чувство как мужчины.

– Ах вот оно что! – воскликнула Анна. – Ну, если вы выражали своё чувство, так же как и ко мне!

– Что? – издевательски подмигнул Карлеус, – Считаешь, что мужчина должен быть дрессированным кобелём, которому его госпожа отдаёт приказы?

– Нет, мужчина должен быть джентльменом!

– Я был с Ириной джентльменом. Более того во мне боролись два чувства к ней. Одно чувство человека, воспитавшего, вырастившего маленькую девочку. Другое. В самом начале, после того, как Ирина окончила институт и не смогла найти работу, я предлагал ей работать на меня. Но она отказалась. Сказала, что не сможет жить под давлением и постоянным контролем такой личности как я. Но неважно. Когда тебе исполнилось пять лет, Ирина привезла тебя в Лабрин. Мужу сказала, что поехала с тобой на море. Твой отец не возражал. Он так любил Ирину, что выполнял все её прихоти, давал её то, что я и теперь это понимаю, никогда не смог бы дать.

– Мой отец баловал меня. Исполнял все мои желания, – Анна вдруг так чётко увидела в воображении отца, склонившегося над своими бесконечными бумагами.

– Он видел в тебе Ирину, так же как и я, – Карлеус смотрел на девушку раздевающим взглядом.

– Что произошло потом? – Анна отвела взгляд в сторону. Слишком невыносима эта вновь вспыхнувшая страсть в фиалковых глазах декана.

– А дальше через несколько дней после прибытия Ирины с тобой в Лабрин, ко мне пожаловал лорд Дарвалау, на которого я работал официально, выполнял кое-какую работу для него, а именно подыскивал полезных ему людей. И вот лорд обратился ко мне с просьбой найти достаточно сильную ясновидящую, которая смогла бы найти для него одну вещь.

– Подождите, вы же работаете на лорда Атанаэля? – уточнила Анна. – Вы что двойной агент?

– Можно сказать и так. Но любой двойной агент верен только одной стороне, по-настоящему.

– И вы по-настоящему верны лорду Атанаэлю?

– Именно. Итак, лорд Дарвалау попросил найти ясновидящую, которая сможет найти одну вещь, а именно книгу.

– Я так понимаю – это «Зеркало тайных наук»?

– Ты догадливая, – улыбнулся Карлеус.

– А почему этому лорду, раз он так крут самому было не найти книгу? Или ясновидение не входит в круг способностей Иерархов?

– Входит, – Карлеус от души расхохотался. – Интересные ты задаёшь вопросы. А почему господин не готовит сам себе еду и не убирает своё жилище, а нанимает для этого слуг? Быть лордом – правителем Земли, значит иметь в своём услужении половину планеты. Я предложил Дарвалау Ирину.

– А зачем лорду нужна была какая-то книга заклинаний? Она что самая навороченная в вашем мире? В том ночном разговоре я услышала, что в книге что-то зашифровано.

– До лорда Дарвалау дошли сведения, что в Зеркале зашифрованы коды ДНК некоторых существ, погибших на Марсе в период противостояния Создателей и Завоевателей. Существ, которых так и не удалось восстановить.

– Понимаю, – кивнула Анна. – А моя тётушка как раз работает над проектом по этому, марсианскому разнообразию.

– Да. И когда Ирина нашла книгу, то у Рэи и возник план моего приближения к лорду Дарвалау.

– Приближения? Но вы же и так на него работали?

– Работал, это да. Но мне нужно было подобраться поближе. Нужно было проникнуть в Институт Высшей магии. И вот тогда Рэя, которая, захотела за один раз убить двух зайцев, и предложила забрать книгу у Ирины мне и мне же отдать её лорду Дарвалау. В обмен на должность декана одного из потоков. Книга была, как она поняла очень ценная, поэтому по её мнению лорд Дар должен был согласиться дать мне должность. А после я бы выкрал книгу и мы с Рэей передали бы её лорду Атанаэлю. Я поговорил с Дарвалау, и как Рэя и предполагала, лорд согласился на сделку, сказав, что ему нужны в штате института такие люди, как я. Конечно лорд Дар ничего не знал о моем прошлом до этого воплощения, иначе на пушечный выстрел к себе не подпустил бы.

– Как всё запутано, – простонала Анна.

– Это игра, девочка. Игра двух лордов.

– Но если они играют, то у вас их слуг всё по-настоящему! И вы похожи на шахматы. Фигуры в партии враждуют, но не игроки. Однако вы ради лордов убиваете по-настоящему!

– Ты быстро осваиваешься, – улыбнулся Карлеус. – Если бы тогда Ирина отдала книгу мне, то осталась бы в живых. Но она знала, кому я служу на самом деле. И хотя собиралась в скором времени покинуть Лабрин и вернуться к твоему отцу. В общем, она отправила тебя домой, хотя я протестовал. Просил её подумать. Просил даже выйти за меня замуж! Ирина отказалась. И оставаться со мной, и отдавать книгу. А тут ещё Рэя поспешила и доложила лорду Атанаэлю обо всей этой свистопляске. В общем, лорд Атанаэль приказал Рэе убить Ирину.

– И она согласилась? – на глаза Анны невольно навернулись слезы.

– Рэя долго психовала. Обвиняла меня в том, что я втянул их с сестрой в эту историю с книгой. Она тянула время, ожидая, что я буду отговаривать её, помешаю ей выполнить приказ.

– А вы?

– Не помешал.

– Почему? Вы же испытывали к ней чувство? Вы сами сказали!

– Это трудно объяснить, – Карлеус обхватил руками голову. – Это такой выбор, когда на кон ставится всё. Моё прошлое не позволяло мне просто так закрыть глаза на служение лорду Атанаэлю. Что касается Рэи, то для неё наука была важнее всего. Она ведь любила препарировать бабочек. И мы предали нашу любовь к Ирине. Предали вместе с Рэей. Я помню как металась по комнате Рэя накануне того как…

– Как она убила мою маму? – Анна всхлипывала и вытирала слезы.

– Подсыпала в чай снотворного, а потом сделала смертельный укол. Твоя мама ничего не почувствовала. Она просто уснула и не проснулась, – Карлеус отвёл взгляд от зарёванного лица Анны. – Я отдал книгу лорду Дарвалау. Получил должность декана второго потока. Дар наградил за работу и, как он думал Ирину, назначив её деканом третьего потока. Мы тайно вынесли тело твоей мамы и похоронили в парке института.