Канал одинокого колониста тоже процветал. День ото дня число подписчиков росло, а вместе с ним — число просмотров и рекламные отчисления. В какой-то момент в офисе «Гуд Кол.» с завидной регулярностью стали появляться представители компаний, желавших заказать прямую рекламу. Они хотели, чтобы об их продукции рассказал лично тот самый одинокий колонист. Холт без зазрений совести сложил обязанности отбора доброкачественных кандидатов на плечи Джека Донована. Волнуясь за успех своей программы, тот выбирал с особой тщательностью, оставляя только самых безобидных. Так Тит стал официальным лицом отбеливающей зубной пасты с наночастицами, зачитал целую страницу рекламного текста про элеткробритвы и, к своей несказанной радости, на камеру съел, расхваливая новую марку консервированных бобов, за что ему не только заплатили, но и подарили еще целый ящик.

Медленно, но верно крошечная колония на Лилии начинала зарабатывать. Денег с канала и продажи платиновых полуфабрикатов хватало на то, чтобы оплачивать услуги «Хару», своевременно обновлять запасы продовольствия (которые Тит тратил довольно скромно), и по чуть-чуть погашать долги перед «Гуд Кол.» Конечно, такими темпами на закрытие кредита у Тита ушла бы не одна жизнь. Он это прекрасно понимал и терпеть не собирался. Он чувствовал, что настала пора наращивать производство. Вот только инструкции ничего по этому поводу не говорили. В них ему полагалось постепенно перейти на самообеспечение водой и едой, стать автономным поселением. Это бы уменьшило затраты на поставки. Но, по какой-то причине, дела с гидропонной фермой зашли в тупик. Скорее всего затяжной. Возможно, дело дойдет до судебного разбирательства, развязки которого Титу ждать совсем не хотелось, и он решил взять дело в свои руки.

На Лилии все еще ночь, а с вами все еще Тит Новак, одинокий колонист на краю космоса, — он снимал себя на телефон, стоя на фоне входа в шахту. — Сегодня ко мне залетал Шин и привез посылки. Ваши в том числе. Но я пока их еще не смотрел, потому, что кроме них он скинул мне кое-то, что я заказал в прошлый раз. И сейчас вы узнаете, почему я такой радостный.

Для тех, кто смотрит меня в первый раз, объясню, та дырка в скале, что у меня за спиной — это шахта, в которой я добываю платину. Можно сказать, она меня кормит поит и одевает. Но тут такое дело… Чтобы выкупить планету, мне нужно немножечко больше денег, чем сейчас. Самую малость. Ну совсем чуть-чуть больше, — он хихикнул. — А значит нужно как-то расширять производство. Лично я и так работаю на износ. Новое оборудование мне не светит. Слишком дорого. Да и прирост оно даст небольшой. Ну, а рабочие мне в помощь как-то желанием лететь сюда пока еще не горят. По крайней мере те, чьи услуги мне по карману.

Получается целая инженерная задача, да? Думал я над ней не мало, уж поверьте. И придумал один вариант. Не шибко умный, но какой есть. Я так решил, единственное, что у меня в жизни получается хорошо, это разрушать, так? А значит надо этим преимуществом пользоваться на полную. Короче, — он развернулся и в кадр попал грузовой контейнер, облепленный предупредительными знаками, — я не стал пока морочиться с новой мебелью в дом, а купил херову гору взрывчатки!

На следующем кадре телефон уже был установлен на подставку, а Тит, занеся палец над запястным экраном, стоял к нему спиной и смотрел на вход в шахту. Затем он дал отсчет и одновременно со словом «Три!» нажал на кнопку. Вход в шахту никак не изменился. Ни вылетающей из него пыли, ни пламени взрыва. На миг из звуков осталось лишь сопение Тита и завывание лилианского ветра.

Как-то это все разочаровывает… — спустя несколько секунд ожидания, он сверился с экраном, чтобы убедиться, что заряды сработали. — В последние годы взрывчатка становится все безопаснее и безопаснее. Такими темпами уже и поснимать будет нечего. Ладно, Гэрри, добавишь там каких-нибудь эффектов? Ну, чтобы все как в кино было?

На экране на пол секунды появилась надпись: «ОК!», после чего вокруг входа в шахту замелькали взрывы. Приставлены они были из рук вон плохо, и смотрелись совершенно неестественно, чтобы у зрителя не возникало ни малейшего сомнения в их фальшивости. Звуковым сопровождением к этому несуразному мельканию были звуки «ПЫШЬ», «БАБАХ» и «БУБУМ», которые Стэмпс изображал ртом в микрофон.

Несмотря на полное отсутствие драматического эффекта, со своей задачей взрывчатка справилась на отлично. Спустившись в шахту, Тит оценил результат и решил, что если не сильно усердствовать, то того вагона, что ему привезли хватит на долго, а окупится он довольно быстро. Конечно, хорошего видео из такой работы не выйдет, максимум познавательное, но на худой конец всегда можно взорвать что-нибудь ненужное где-нибудь на равнине. Так, для потехи зрителя. В конце концов, кто ему запретит?

Сообщение от «Гуд Кол.», привезенное вместе со взрывчаткой, Тит оставил на вечер. Сделал он это специально и не в первый раз. Просто несколько последних были записаны не Холтом, а Джеком Донованом и оказались настолько скучными, что ему под них хорошо засыпалось, а здоровый сон после тяжелого трудового дня, это то, что нужно. Но на этот раз выспаться ему было не суждено.

«Привет, Тит, как твои дела? Надеюсь, все хорошо? — это был Холт. Он весело помахал рукой и улыбнулся. — Ладно, можешь не отвечать.»

Тита шутка не впечатлила. Пит повторял ее при любой возможности.

«Смотрю, дела у тебя идут хорошо, — Холт демонстративно перевернул несколько листов бумаги, лежавших на столе. — Руда добывается, поставки не задерживаются. Прибыль сходится с нашими прогнозами… — он замер на секунду, после чего отмел бумаги в сторону. — Ладно, не могу терпеть. В общем, как ты уже мог заметить, последние сообщения для тебя записывал Джек и этому была веская причина. Я был занят кое-каким проектом. Мне кажется, очень важным. А еще мне кажется, что он тебе понравится.

У нас с Джеком был разговор на счет тебя. Он как всегда волновался за свою программу, а я ему сказал, что она в надежных руках. На что он ответил: «только одних рук мало». Думаю, он прав, Тит. Время настало. Теперь, когда обстановка на Лилии более-менее стабилизировалась, пора активно привлекать в программу новых участников. Или ты думал, компания позволит тебе сидеть в долгах до самой смерти?

Я почти месяц потратил на подготовку. Обзавелся нужными связями, подмаслил кого надо и знаешь, что? У меня для тебя две новости. Одна хорошая, а другая — плохая. С какой хочешь, чтобы я начал? А, ладно, не отвечай. Начну с плохой. Я помню, как ты после операции рвался вернуться на Лилию. Но тебе снова придется улететь. Знаю, знаю, ты будешь возражать, но доверься мне, это нужно для работы. С Шином все уже оговорено. На обратном пути по маршруту он залетит, чтобы подобрать тебя. А теперь к хорошему. На Земле тебя ждут ни где иначе, как в Голливуде. Да-да, ты не ослышался. В Голливуде! Я смог организовать тебе участие в самом рейтинговом ток-шоу. Будешь в одном выпуске с Миком Ульге из того фильма про Марсианское восстание… Ну да, ты же не знаешь. Он восходящая звезда кинематографа. Серьезное дело! А ты у нас восходящая звезда интернета. Думаю, вы поладите. Или нет… Не важно. Главное, что это шоу даст тебе отличную возможность бесплатно заявить о себе на многомиллионную аудиторию. А там глядишь и новые колонисты потянутся.»

Оставшаяся часть сообщения пролетела мимо ушей Тита, потому как он сам был мягко говоря обескуражен заявлением Холта. Он не знал, как реагировать. С одной стороны, ему действительно не хотелось снова улетать с планеты, но с другой, попасть в телевизор было бы чертовски интересно. К тому же, Холт был прав, одних рук здесь действительно будет мало, а работа в шахте никуда не денется, подождет пару недель.

«Зато «Хару» не подождет, — подумал Тит. — Нужно будет до прилета Шина поднапрячься, чтобы побольше загрузить парней на орбите. Как вовремя взрывчатка прилетела… Только главное себя не взорвать.»