– Что я?

– Домой. А то как я потом перед её мужем буду оправдываться?

– Ты чего, мелкий? Я друг семьи. Я надёжен.

– Ага, конечно. Я в курсе.

– Ты чего, ему рассказала? – Семён посмотрел на Алёну.

– Сам всё понял. Не маленький.

– Ах, так… Ну если понял, то вали. Понятливый какой, ты смотри. Или тебе дырку в печени просверлить?

– Прекратите! – закричала Алёна.

Метнулась в коридор. Хлопнула дверь.

– Чего это с ней? – удивился Семён.

Пошли следом, открыли двери. Никого. Семён, натянул туфли, рванул вниз.

Дурацкая ситуация. Денис осмотрелся вокруг. Вроде не снится. Какой-то сюр! Будто не на самом деле. Что делать? Куда убежала Алёна? К друзьям, соседям? Или на улицу выскочила? Денис бросился к окну на кухне, распахнул, высунулся по пояс.

Внизу бегал по двору Семён, заглядывал в кусты, за металлические гаражи. Похоже, Алёны нигде не было. Не хватало остаться с этим животным один на один. Радости от такого общения Денис не ожидал, обулся, взял сумку и вышел на лестничную площадку. Осмотрел замок. Защёлка есть. С мрачным удовольствием захлопнул дверь. Подёргал, не открывается. Что-то подтолкнуло пойти не вниз, а наверх, слушая голоса за дверьми, в надежде услышать Алёну. Не услышал. На пятом этаже снова высунулся в окно. Семён уже набегался. Идёт к подъезду. Вошёл. Шаги. На третьем этаже звонок. Ещё. Ещё. Стук. Снова звонки. Стон открывшейся двери, старческий голос:

– Молодой человек, зачем вы тарабаните. Ночь на дворе. А вдруг там никого нету. Не надо так делать, а то я милицию вызову!

– Да, ладно! Всё нормально! Завтра приду.

Зашагал вниз.

Денис увидел, как Семён вышел из подъезда, и успел отпрыгнуть от окна, когда тот начал поднимать голову.

Смотрит, наверное, на окна Алёны. Ну пусть посмотрит. Там ему больше ничего не светит.

Два часа Денис проторчал на лестничной площадке между пятым и четвертым этажами, временами осматривая местность в окно. Алёна не появилась.

Домой вернулся в полночь.

– Чего это вас так задержали? – спросила мама.

– С девушкой гулял.

– Красивая?

– Очень.

– Хорошо. Иди, ужинай. Алина уже спит. Не буди. Я тоже спать пошла.

Утром Денис вспомнил вечерние приключения. Ощущение сюра прошло. Алёна любит его. Это уж точно. Интересно, у них будет ребёнок? После вчерашнего вполне возможно. Как она там, маленькая, бедная, со всеми этими Семёнами и мужьями? Доверилась ему. Полностью. Всем телом, всем существом. Пусть не переживает, он спасёт. Вытащит из болота. С первой же зарплаты начнёт откладывать на квартиру. Нужно будет какую-нибудь шабашку придумать. Кто-то из знакомых говорил, что сейчас выгодно сайты создавать на кулинарную тему. Обязательно с Владимиром Николаевичем посоветуется. Вспомнилась «Баба Клава». Рептилоиды. Но это после. Сначала квартира.

До работы долетел за полчаса.

У входа столкнулся с Пашкой.

– Здорово!

– Привет!

Пожали руки.

– Ты какой-то счастливый, – заметил Павел.

– Есть повод. Потом расскажу.

– Хорошо.

Алёны не было. Стиснуло сердце. А вдруг этот гад вернулся и что-то плохое сделал… Подождём.

На кухне Владимир Николаевич ковырялся в слайсере для нарезки колбасы. Заметил ребят.

– Вот, орудие майавади! Не хочет резать как положено. То ли крепление разболталось, то ли нож затупился. Вы начинайте готовиться. Среда день посерьёзнее вторника. Народу должно быть поболя, чем обычно. Ты, брахман, проверь овощи, я новых прикупил, плохое выброси. А ты, маэстро, готовься к спросу на ризотто. Зря ты им вчера Олега Игоревича угостил.

– Трюфели?

– Есть эта зараза. И листья тархуна остались. Разберись с рисом и начинай готовить бульон.

– Здорово, мужички! Привет, Вовчик! – нарисовался Семён, посмотрел пристально на Дениса. – Выспался? Студент?

– Да, нормально.

– Ну-ну… – отправился в раздевалку.

Алёна появилась через пятнадцать минут после открытия. Шеф что-то пробурчал, типа нехорошо, надо вовремя. Девушка кивнула, мило улыбнулась Денису и убежала к себе за стойку. Ну слава богу. С ней всё в порядке.

Через час зазвонил телефон. Судя по высветившейся надписи – Алина.

– Алло.

– Дениска, тут такое…

– Чего такого?

– Оказывается, в Батайске есть женщина, гадалка, бывший рептилоид. Это так клёво! Я записалась сегодня вечером на приём. Но одна боюсь идти. Поедешь со мной?

– Во сколько?

– В восемь.

– Ну, постараюсь, если отпустят.

Денис поморщился, похоже, проводить Алёну сегодня не получится, но в какую странную афёру втюхалась Алина? Что за рептилоид? И почему бывший? На первый взгляд, полное безумие. Ладно, разберемся.

В обед все посетители, а их оказалось, в самом деле, вдвое больше обычного, разделились на две категории. Одни требовали пасту, другие ризотто.

– Ресторан итальянской кухни! – выругался Семён, выглядывая в зал.

Через пять минут в зале раздались крики.

Влетела растерянная Петровна.

– Николаич, там, в рисе, волосы!

– Ща разберусь!

Владимир Николаевич метнулся к посетителям.

Странно. Денис, готовивший ризотто, был в поварском колпаке. Волос туда попасть не мог. Пашка, резавший траву, тоже в колпаке. Шеф, проверявший на выходе, вообще лысый. Семён? А вот это похоже на правду. Как только он прошёл мимо готовых блюд, сразу жалоба. Денис посмотрел на ночного гостя. Спокоен, что-то насвистывает, салатики делает. Вот урод.

Шеф поставил перед Денисом тарелку. В рисе торчал пучок чёрных волос. Коротких. Как… у Семёна.

Владимир Николаевич проследил за взглядом Дениса. Пошёл к су-шефу. Сорвал с того колпак.

– Ты чего, Сёма? Берега попутал? Это моя кухня!

– Вовчик, успокойся! Я тут при чём? Это твой студент.

– А на стол твоему корешку из управления тоже студент поставил?

– Ну не повезло. Подай ему вот, хотя бы «Цезарь», он любит.

– Он уже ушёл. Ты зачем это сделал?

– Я что, идиот? Зачем мне что-то делать? Ты же знаешь, я должен быть тих и незаметен!

– Да пошёл ты! – обиделся Николаевич.

– За базаром следи, – недовольно буркнул Семён. – Понаберут всякую перхоть, а потом честных людей обвиняют во всех грехах. Или я ещё в монголо-татарском иге виноват?

До трех часов было тихо. Больше никто не жаловался. А в три явились трое в пиджаках с папочками, вызвали в зал Олега Игоревича, шефа и Петровну.

Из того, что доносилось на кухню, стало понятно, что это и есть «пострадавший» друг Семёна из управления, и что он назначил расследование отвратительной работы столовой № 13.

– Занимаетесь хернёй! – визжал противный голос. – Кормите отходами! Волосы целыми пучками в блюда кладёте!

– Виноват! Исправим. Больше не повторится! – твердил Олег Игоревич.

Семёна уже не было. Час назад испарился. Шепнул только перед уходом Денису: «Допрыгался, козлина?»

– Денис! – позвал из зала Николаевич.

Вышел. Тройка сидела за столом. Кухонные виновато стояли рядом.

– Так это ты, Денов? – спросил толстый мужичок, сидевший посредине. – Как таких берут в БДУ? Кто ответственный?

– Я! – отозвался Олег Игоревич. – Лично принял.

– Немедленно подготовьте документы на увольнение!

– Но, Роман Александрович! Это лучший повар города!

– Не пори чушь. Чуть не съел пучок шерсти этого вашего повара. Еще неизвестно, с какого места он их в тарелку срезал.

– Это не он!

– Давайте без глупых трюизмов. Или тоже пора подумать об увольнении?

– Никак нет.

– Вот и чудненько. Уволите этого сопляка, обойдемся без дисциплинарных санкций. А ты, Денов, готовься к пинку под зад. Нам тут резвые кобели не нужны. Своих хватает.

– Вы не имеете права, – не выдержал Денис. – Это ваш друг Семён всё устроил. Я точно знаю.

– Ты смотри, каков подлец! Ещё и меня хочешь во всём обвинить?! Ну и наглая морда! Пошёл вон отсюда, пока я тебя в порошок не стёр. Ты смотри, дурак дураком, а всё туда же, права качает!