Я гаденько захихикала, представляя, как она опростоволоситься. Если Аня умная, будет оттягивать этот момент по максимуму. Либо, еще один вариант, она поймет, что заняла мое место и придет ко мне за помощью. Вот только меня уже здесь не будет.

Ха-ха-ха.

Маленькая месть за все ее издевки за два года, которые пришлось пережить. И за клей, вылитый мне на волосы, что пришлось их обстричь под мальчика. Благо это было в начале первого курса и сейчас я обладала пышной шевелюрой до лопаток. И за жвачки, подложенные на стул. И за то, что настроила всю группу против меня. Быть одной в чужом мире и чувствовать себя изгоем среди людей, с которыми я могла бы подружиться — то еще удовольствие. Теперь она ответит сполна, а уж я ей в этом помогу.

Кровь впитывается в каменную кладку, не оставляя и следа. Кусок стены с размерами как дверь бесшумно отъехала в сторону. Два уверенных больших шага и темный коридор освещается множественными яркими светляками, парящими над потолком. Стена возвращается на свое место, скрывая следы побега.

Я кралась по тайному узкому проходу стараясь дышать через раз. Маленький светлячок парил в нескольких шагах от меня, освещая дорогу. Остальные я погасила за ненадобностью. Контролировать свой каждый шаг было весьма сложно. Было страшно, что гвардейцы, которые обычно патрулируют коридор за кирпичной стеной, услышат посторонние звуки и поднимут тревогу. Несколько раз я останавливалась и прислушивалась. Оглушающая тишина обескураживала. Не было разговоров гвардейцев, тихого перешептывания, лязга оружия, стука каблуков — не было слышно ничего.

По потайному коридору я добралась до левого крыла поместья, где обычно жила прислуга. Выбралась на лестницу, что вела к комнатам прислуги, и медленно продолжила путь. Воровато осматриваясь, направилась к ближайшей комнате. На мое счастье дверь оказалась не заперта. Юркнула в темное помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Комната была для горничных. Шесть односпальных кроватей, такое же количество тумбочек и один большой шкаф.

Здесь давно не проветривали. Густой спертый воздух вдыхался тяжело. Очень хотелось открыть окно и запустить свежий ночной воздух. Руки так и чесались, но я всячески удерживала себя, убеждая, что еще каких-то тридцать минут и я окажусь на свободе. Но сначала мне надо переодеться в более привычную для этого мира одежду.

Мне повезло и в шкафу на мою фигуру нашлись тканевые штаны, кремовая рубашка, теплая кофта и высокие ботинки. Поверх накинула темно-серый плащ. Иномирные вещи полетели в тканевую сумку. Авось пригодятся.

Следующим пунктом в моем плане было раздобыть деньги.

Все мои предки были параноиками. К сожалению, обязывало высокое положение семьи, а еще страх перед короной. Никогда не знаешь, какие мысли крутятся в голове правителя. Сегодня он тебя щедро озолотит, а завтра тебя обезглавит.

Отец боялся, что на нас могут напасть в доме (все Вилсоны считали, что такое не возможно) и придется поспешно убегать, поэтому сделал маленькие тайнички по всему поместью, в которые положил мешочки с деньгами и полезные артефакты. Один такой тайник я сейчас и вскрывала на первом этаже под подоконником. Монеты в кожаном мешочке приветственно звякнули и отправились в карманы штанов. Артефакты: полетели в сумку. Потом разберусь, что мне там досталось.

В поместье стояла гробовая тишина. Полная луна освещала темный коридор, бросая свои лучи на стены и пол. Никого не было. За все мое маленькое путешествие даже мышонок не проскочил мимо меня. Это было странно. В нашем доме всегда было около двадцати слуг и ночью можно было услышать шепот служанок из закрытых дверей или храп конюха, который в детстве сломал нос, свалившись с лошади, и с тех пор мешал спать своим соседям по комнате.

Я кралась по темным коридорам и продолжала воровато осматриваться. Глупо расслабляться раньше времени. Вот когда доберусь до безопасного места, тогда и перестану оглядываться и прислушиваться к каждому шороху. Я уже приблизилась к нужной стене, чтобы открыть очередной тайный ход, который выведет меня прямиком к конюшне, вспомнила об еще одной незначительной детали, едва не завыв.

Аня.

Как бы мне этого не хотелось, но я не могу ее оставить не навестив. Девчонка заняла мое место по глупости. Или из-за своей стервозности и мании величия. Кто его знает. Но пообщаться все же стоит. Либо она убегает со мной и в дальнейшем я помогаю ей вернуться на Землю, либо она остается и какое-то время купается в лучах славы, как Эллизабет Вилсон. В любом случае выбор за ней. Силой тащить не буду. Мне не нужен лишний балласт, когда я сама хожу по лезвию бритвы.

Я нырнула в переплетения тайных ходов и двинулась в сторону хозяйского крыла. Скорее всего, Романову поселили в моей комнате. Вряд ли Сильвия предстанет перед графиней плохой хозяйкой и поселит в гостевых комнатах. Она скорее себе палец на руке откусит, чем позволит какой-нибудь мелочи упасть черным пятном на ее кристально чистую репутацию.

Добравшись до нужной стены, не стала спешить и выпрыгивать из своего убежища, как черт из табакерки. Сначала следует убедиться, что Аня одна, а не в компании того же Веста, с коим Сильвия все пыталась меня свести.

«Объединение наших родов. Чего я еще могу желать в своем возрасте. Вы отлично смотритесь вместе, как половинки одного целого. Вест на руках готов тебя носить. Где еще ты найдешь такого мужа, как мой сыночек. Красивый, богатый, внимательный, истинный аристократ, сын своих родителей. Он составит тебе отличную партию. Подумай об этом, Лизи. Тебе уже стукнуло семнадцать лет. Уже пора искать жениха». — Сказала мне однажды графиня, когда мы случайно встретились на ступеньках храма. Только я прекрасно знала, что они разорены и единственный способ выплыть из долговой ямы — свадьба единственного отпрыска Брокс. Мама только отмахивалась от предложений своей мнимой подруги, доказывая ей, что не имеет никакого права решать за меня. Уж таковы правила сумеречных родов. Все браки только по взаимному согласию. Даже с простолюдинами. На нас не действовали какие-либо ограничения.

Эрика баронесса никогда в серьез не воспринимала. Маленькая помеха, оставшаяся от мужа и его первой жены, которая скончалась, когда Эрику было около трех лет. Интересно, как он поживает? Но сейчас не об этом. До сих пор мне было не понятно вот что. Почему Броксы выбрали меня своей жертвой?

— Арате. — Провела кончиками пальцев по холодному камню и подалась вперед, когда стена пошла рябью, а затем полностью исчезла, открывая самый лучший обзор комнаты.

— Лизи, я так счастлив, что мы смогли найти тебя. Я всегда знал, что ты жива. Каких мне трудов стоило уговорить маму, чтобы она взяла над тобой опеку. Я боялся, что поместье разберут по кусочкам, чтобы найти «Сердце замка». Матушка подняла все свои связи. Подергала за нужные ниточки и у нее получилось отбить твой дом. Я слышал, герцог Вальм хотел оформить опеку над тобой, но слава богине он не успел. Матушка его опередила.

Я скривилась. В другом мире, где не было аристократии, где каждый говорил, что думает, используя современный сленг, его слова кажутся слишком сахарными, искусственными. А вот Аня плавится на глазах. Серьезно? Ей так просто запудрить мозги? А строит из себя непоколебимую стерву. Тьфу ты.

Голубки сидели на краю кровати и держались за руки, позабыв зажечь магические светляки. Вест аккуратно поглаживал кожу Ани большим пальцем.

— Себастьян, я…

— Вест. Называй меня как раньше.

— Окей. Вест, я признательна вам за оказанную заботу. Не знаю, чтобы я без вас делала.

Ее слова звучали весьма искренне. Ничего себе она вошла в роль.

— Лизи, мы не чужие друг другу люди. Мы не могли отсиживаться в стороне, когда у наших друзей приключилась такая беда. Все твои близкие умерли, а ты исчезла. Я решил, что тебя похитили наемники, чтобы доставить заказчику или просить за тебя выкуп. Но время шло. Гвардейцы короля на уши поставили все земли, но тебя так и не нашли. Требования похитители тоже не выдвигали. Мы не знали, что и думать.